他的手牽住她，一路都不曾分開。

直至車馬停在嘉武侯府大門前，聽見外麵的回報聲：“世子爺去了上院，叫小人在此迎著二爺，叮囑二爺待會兒一道過去坐坐。”

簾幕掀開，露出宋洹之冷毅的臉。長隨壓低身子行了禮，瞧見祝琰：“夫人吩咐，請二奶奶也去。”

走去上院的路程不算短，天色已暗下來，侍人提著燈，照亮地上染了露氣的青磚。他不遠不近地跟在她身後，目視她掩在袖底的手。

成婚三四日，今天是她頭一回，主動貼到自己身邊。

宋洹之拿不準是否在祝家內宅發生過什麼，他的妻子沉靜端莊，情緒不易外露，若非他識人善察，幾乎難發現不妥。

遠遠便聽見屋中傳出說笑聲，很是溫馨熱鬨，祝琰側眸看去，宋洹之一貫平靜臉上，也難得露出一抹和軟神色。

這便是尋常家人之間，應有的氛圍吧？

侍婢撩開簾子，小輩的女孩們都站了起來，不待夫婦二人行禮，便被嘉武侯夫人催促快快入座，向祝琰問候了祝家內眷。

“正與你兄嫂說起你回門的事，聽說飲了不少酒，可覺著還好？”嘉武侯夫人一打眼色，便有嬤嬤端了醒酒湯送到宋洹之麵前。

“聽你兄長說，聖上點了你明日伴駕，路上吃用的東西可都打點好了？”

祝琰聞言，目帶驚異地朝宋洹之望去。宋洹之要離京，她竟未得到半點風聲。

他沒有看她，端坐在黃花梨圈椅上，緩聲道：“沒什麼可打點的，我是去當差，不是去遊玩。”

他頓了頓，“三五日也便回來了。”

莛宜笑道：“這些事還用得著母親費心？淳之與他同去，東西都備了兩份，早吩咐人裝在車上了。”目視祝琰，“回頭二弟妹收撿幾件他貼身的衣裳，一並叫人送去就是。”

嘉武侯夫人點點頭，吩咐行事謹慎等語。

話說到這裡，方進入正題，莛宜招手，嬤嬤端了托盤進來。

嘉武侯夫人正色解釋：“今兒郢王妃親至，代太後娘娘賜禮，洹之、二媳婦兒——”

祝琰聞聲站起身來，托盤奉到麵前，紅色綢布上擺著幾樣珍稀寶物。最搶眼的是對通體碧色的如意，巴掌大小，色澤勻稱，澄明透光，碧綠無暇，乃是罕見的一對好玉。

“太後仁德慈愛，王妃一番美意，你二人務要謹記。”

祝琰和宋洹之跪地受了賞，嘉武侯夫人抬手，溫柔地撫了撫莛宜的手背。

祝琰豁然明白了這份賞賜代表什麼，天家威嚴，皇恩深重，即是朝廷對宋洹之的倚重，也是郢王府對莛宜的支持。

娘家得勢，便嫁到任何門第，都不會輕易受了委屈。哪怕再有新人進門，宗婦之貴，也遠非他人可比。

是對她施恩，又何嘗不是一種敲打……

從上院出來，宋洹之隨兄長一道去商議伴駕事宜，祝琰獨自帶著人回到蓼香汀。

他要出行了，事先沒有告訴她，莛宜已經替他備了行裝，作為妻子，她竟不知自己還能做些什麼。

雪歌收拾了幾件寢袍和中衣出來，和夢月商議著，“二爺在外必穿官服，那邊應當都備著了，帶幾件裡頭換洗的衣裳鞋襪，常吃的茶和慣用的香也帶著，免得在外不慣……”

祝夫人說得沒錯，兩個婢子都是仔細教導過的，比她更知道該怎麼服侍宋洹之。

宋洹之回來的遲，明日的差事很要緊，許多細節需要商議。這幾天忙著留守內宅，荒廢了許多正務。見屋中還亮著燈，緊張的心緒為之鬆泛了幾分。

這些天來與祝琰相處得還算好，她言語不多，也不矯情多事，知進退，懂禮儀，是合格的妻子人選。幾乎挑不出什麼錯處。

宋洹之進來，便見祝琰在燈下做女紅。兩個侍婢收拾了一隻箱籠敞開著擺在炕前。

宋洹之徑去了配室，沐浴更衣後方從內出來，隔簾遙望著她的側臉。

“祝琰。”

她怔了片刻，才反應過來是他在喚她。

這些年長在內宅，身邊的人不是喚她“二姑娘、二奶奶”，便是喊她“琰兒”，從沒有誰，這樣連名帶姓的叫她。

祝琰還是應了一聲，放下手裡的活計去了裡麵。

宋洹之朝外揚揚下巴，“不必收拾那些東西，衙門裡一應已備好了。”