小輩們在帳外玩耍，青天白日長久躲在帳子裡不出去，還不知被傳成什麼樣子。大哥大嫂那邊，興許又不便，因此宋洹之提議去山上走走。
山坡上草地濕軟，她穿著繡鞋不便，他將她抱坐到一匹棗紅小馬背上，自己牽著轡頭走在馬前。
男人換了身玄色金線雲紋袍子，重新梳攏了墨發，一如往昔般端嚴沉默。
傍晚將近，高懸的日頭疲憊地躲在樹後，一縷縷金色的柔光透過樹隙灑下來，籠在他背影上，仿佛鍍了一重金邊。
長久的沉默更令人煎熬，祝琰抿抿唇，找了個話題與他說。
“聽書意她們講，二爺的騎射功夫，是大哥親自指點的？”
兄弟二人年齡相差五載，宋淳之在校場開始練習騎射時，三四歲的宋洹之便時常在旁跟著。宋淳之對這個弟弟有無儘的耐心，從不嫌他年幼累贅，但凡他有所問，無不悉心講解。
“嗯。”他回過頭來，從馬背上的褡褳裡拿出水囊，遞給祝琰。
他回答的太簡短，甚至稍顯敷衍。話題就此止住，根本無法繼續。
祝琰飲了水，也跟著沉默下來。
隻聽馬蹄的聲音，和他的靴子踏在草叢的沙沙細響。偶有幾聲鳥啼，鴉影在樹杈間掠去。
到了山頂，宋洹之回身將她扶下來。將馬拴在樹下，率先朝林中走去。
祝琰提著裙擺，無言跟在後麵。氣氛有些冷凝，宋洹之實在不是個好的遊伴。
他後知後覺地發現新婦沒有跟上，停在一棵樹下回眸，瞧她一步一步跟得艱難。
他指著樹下一塊石頭問：“歇一會兒？”
祝琰瞭他一眼，抿唇沒有說話。
宋洹之不知哪裡惱了她，用袖子拂去石上落著的枝葉，扶她坐在上麵。家裡姐妹雖不少，多數都怕他，輕易不到他麵前聒噪。兩個表妹性子倒主動，但他不常在內院，見麵次數也有限。
他為人清冷，不大懂得如何與女孩子相處。
成婚後他與新婦一起，多數是在寢房，帳簾落下來，昏昏暗暗的光線，挨得極近的女身……
祝琰沒回應，垂眼看著地上一朵野花，開得正絢爛。
就在這時，他才看到她裙擺遮住的足尖，繡鞋勾破了一塊，滲出淡淡的血色。
他蹲跪下來，翻手將她細足捏住，扯掉繡鞋，就去解襪。
祝琰小聲驚呼，兩手推他的肩膀，“二爺……”
方才跟在後麵，被地麵拱起的樹根刺傷了足尖，宋洹之皺眉斥道：“弄傷了為何不吭聲？”
祝琰低聲道：“不要緊的……”
宋洹之捏住她的下巴，迫她仰起臉，“我說過，有什麼委屈與我直言。”
聲線冷而沉，有令人驚懼的威壓。
祝琰並不想與他爭吵，她從來不是無理取鬨的人，這一刻被他這樣斥問，不知緣何，心中沒來由地酸澀。
她知道他同她一樣，也在儘力扮演好自己的新角色，努力適應身邊多了個人的不便，儘力遷就著她。甚至她也能感受到，他那份帶了無奈的敷衍。他們不過是被長輩們做主推到一處，勉強成為了夫妻，什麼深情厚恩，什麼兩情相悅，一概皆無。能做到相敬如賓，就已經很好。
她低聲道：“我不想二爺覺得煩。”
宋洹之蹙眉，“我何時說過……煩？”
他方才太凶，似乎將新婦嚇著了，她被迫仰著頭，眼底沁著蒙蒙的一重水意。
他鬆了手，祝琰雪白的下巴上，留下一片淡淡的指痕。她撫平裙擺，遮住雙腳，“二爺不用擔心，我無礙的，二爺去散散心，我在此坐一會兒……”
宋洹之揮袖便走，惱她不識好歹。
他已經低聲下氣再三關心她的情緒，她還要端著一副無所謂的表情，裝她的深明大義。
從前不思風月，便是覺得相處起來麻煩。或是如謝芸一般動輒哭哭啼啼，或是像嫂子葶宜一樣嬌蠻無理。她倒平靜溫和，從不多事矯情，可這份懂事和平淡，為何也這樣叫人生氣？
祝琰坐下來，提裙穿回了鞋襪，惱自己笨拙，怎麼會受了傷呢？又怎麼會白費了那些功夫，好不容易與他關係親近些，就為著這麼一點小事，將他推得遠了。
她抱臂俯下身，望著方才那朵野花。做一朵花會輕鬆些嗎？做祝家的二姑娘，做宋家的二奶奶，好難，也好累……
少頃，一雙靴子落入視線，祝琰怔了怔。
她抬起頭，落日的餘暉是火紅色的，透過樹隙射入眼睛。
光線太奪目，幾乎無法視物，眸中不知為何會漫起氤氳的水汽。
男人蹲下來，試探地，撫了撫她的頭發。
“我……”
他說不出話，宋洹之這一生，從來不曾哄過任何女孩子。
祝琰沒說話，抬起手，握住他的手掌。
她知道她和他都已經儘力了。
她初為人家的妻子，他何嘗不是頭一回做夫君？
他與她之間陌生，沒話講，並不是他的錯。
回到聚宴的帳子裡時，天色已經完全暗了下來。
噴香的炙羊肉切成薄片呈在案前，少年們吃飽了，聚在一塊兒投壺射覆。晚飯後宋淳之夫婦不知何處去了，宋瀚之更衣回來，神秘兮兮地跟宋洹之告密：“剛瞧大哥在樹底下教大嫂騎馬呢……”
宋洹之放下手裡的酒盞，麵無表情，“夜了，你們回帳歇息。”
宋瀚之失望得五官皺成了一團，“彆啊，二哥，我們還說好待會兒去抓野山鴞去呢，這東西夜裡才有。”
宋洹之不語，抬手示意守衛近前，正玩得高興的少年們唉聲歎氣地小聲抱怨，他毫不理會，向守衛令道：“送回各自帳裡，守著，不許亂跑。”
少年們一陣哀嚎，見他神色肅然，又不敢多言，一個個垂頭喪氣地被送回了帳子。
宋書意和謝蘅早就回去了。
他朝祝琰瞥一眼，“我去四周巡看，你早點歇息。”