宋淳之不在，他得保證小輩們的安全，祝琰點點頭，目送他帶著侍衛離開。

火光點點散落在漆黑的曠野上，夜晚山間的風大，吹得鬢發快要散開，雪歌將一直抱著的鬥篷披在她肩頭。空氣中飄著花香和草木的苦冽味道。身為世家婦，這樣自由散漫的日子不常有。

侍衛們不敢過於靠近，遠遠跟隨在後麵。一聲兩聲，是誰在彈撥琴弦。

燈籠在風中搖曳著，帳中的燭火漸次熄滅。

宋淳之與葶宜挽著手，緩步行在河邊。他們同乘一騎，不由得離山那邊遠了，四野遼闊，靜寂無人。

葶宜站定了，擒住宋淳之的衣襟，將他扯到身前。

男人含笑攬住她，喚她的名字，她踮起腳尖，勾住他的頸，將嬌豔的唇奉上去。

他高大魁梧，將她纖細的身子整個覆住。

“淳之，淳之……”

擁吻著，眼角不由得濕了。他知道，她究竟愛他有多深嗎？

他知道，她為了他忍下了多少不能忍的委屈嗎？

一道極亮的閃電劃破黑夜。宋淳之凜然頓住，鬆開了懷中緊擁的人。

他深濃的眉毛擰緊了，艱難地道：“葶宜，我得進宮去，現在就走。”

軍中的火器訊號，旁人不知，隻有他看得懂。

幾個暗中跟隨的屬下已經圍攏上來，葶宜淚眼霖霖，抓著他的衣擺。

“我不許你去！”

他無奈一歎，“對不住，我下回再陪你……”

葶宜甩開他，背轉過身，惱道：“下回下回，究竟要等多少個下回？宋淳之，朝廷沒了你一個就不行了嗎？你到底有多重要？你早就不帶兵了，說好了安守京內，你還是忙個沒完沒了！”

宋淳之朝屬下打個手勢，示意不要上前。他轉過身，輕撫葶宜的肩，“是我不好，我知道自己虧欠你許多，葶宜，你等我，我去去就回，你彆生氣。回頭，你怎麼罰我都認，但現在，我必須得走。”

見她仍是背身不理自己，雙肩微顫，如何不知她哭了。可眼下實在沒有時間哄她，宋淳之歎了聲，轉身大步離開。

不遠處，宋洹之迎上來，“兄長……”

宋淳之拍拍他的臂膀，笑道：“多半是城防上出了岔子，這邊交給你了。”

宋洹之點點頭，目送他翻身上馬，疾馳而去。

幾個婆子小跑上前，恭請葶宜回去休息。

宋洹之不便靠近，命侍衛遠遠護持。

大概一個時辰後，宋淳之身邊的人回來報信，說一切平安。宋洹之這才安心，等他回到帳中，已過了子時。

祝琰原坐在床邊等他，這會兒支撐不住，歪在床頭上睡著了。

宋洹之屏退侍婢，輕手輕腳地將她抱起，橫放枕上。祝琰睜開眼，含糊地喚了聲“二爺”。

小爐上溫了醒酒湯，他晚上和宋淳之對酌，喝了不少酒。

她撐手欲起，被他俯身按住。

“不氣我了嗎？”

他說。

祝琰咬著唇，瞧他撩開她裙角，脫掉粉色的繡鞋。她眼底映著搖曳的燭光，搖了搖頭，小聲說：“沒有生二爺的氣……”

他手掌捏著她的足踝，瞧傷處已經包紮好。

他低聲說，貼近過來，呼吸近在唇邊，“兄長時常擔憂，怕我委屈你。”

柔軟單薄的身子在臂彎之間，燈下的新婦，嬌媚堪憐。

“祝琰，我亦同樣——”

按在床褥上的手，緩緩落在纖瘦的背上。

“不願你覺著煩。”

祝琰凝視著他沉肅的、幽黯的眼睛。“我、我怎會？”

聲音輕輕柔柔，像刮在心口的羽毛，她說，“我知道的了，以後就算二爺不說話，也定不是不想理會我。”

宋洹之點點頭，掀起錦被，將她裹在裡頭。

他垂眼瞧著她，掙紮著道：“祝琰。”

她睜開晶亮的眸子，認真地望著他。

她見他坐的筆直，兩手緊攥，饒是臉上看不出什麼，也明顯是有些為難的樣子。

她伸出手，柔軟溫熱的掌心，輕攏著他青筋虯結的手背。

“我與二爺是夫妻。”她說，“我會陪在二爺身邊。”

眼角濕潤了，她不知道自己為何會流淚，這一刻對他說的話，何嘗又不是在開解自己？

“二爺與我同心，我們一起，好好的走下去。”

締結婚約，此身已許，就要白頭。

老夫人說得對，一輩子很長，是好是壞，得看自己怎麼過。

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城內，火光衝天，照亮了半座皇城。

宋淳之甲胄在身，腰佩長刀，立在廣場前喝問：“巡防營、水龍營、知事司，宮內司的人到底在乾什麼？”

兵甲們個個垂頭喪氣，沉默不言。

身後傳來一聲冷笑，“乾什麼！當然是想燒死皇孫，最好連朕也一並燒死了，好給他們幾個賢王騰位置！”