這話無疑觸痛了祝夫人最敏感的那根神經。

祝家在京近二十年，祝至安一無家族護佑，二無師門托底，做到五品郎中，全憑個人一身本事。

寧德九年，浙東舉子祝至安踏入京城禮部貢院參與春試，意氣風發，勢要一展所長，輔佐明君。同年四月殿試，點中探花，賜翰林院編修。十三年，隨大學士楊昭同行撫治山西水患，慧黠勤勉，任勞任怨，回京後擢為給事中，以為終於能在官場大展拳腳青史留名；十五年，跟隨當時的太子趙潛前往江南查訪官銀私鑄案……

誰能想到趙潛卻死在了回京路上，同行辦差的一百一十名官員，獲刑的獲刑，被貶的被貶。自此被一腳踢出權利圈外，默默無聞韜光養晦至今。

祝至安這一生起點很高，一手丹青年少成名，浙東俊傑，探花之才，一入京城就是亮眼的存在。他自問這一生不缺才華本事，勇氣手段，唯獨缺少了點運氣。是運氣不好，才會急轉直下，從一顆熠熠生輝的官場明珠，墮落成蒙塵的魚眼。

祝夫人一路跟隨他走來，如何不明白他的苦，他的難？丈夫心中的痛楚無法消解，漸漸迷信命理之說，當年送走次女，她雖痛徹心扉，卻沒有出言阻止。後來長女與人為繼室，為了家族興旺，她也隻能忍痛答允。

她相信她所做的一切，都是為了丈夫好，為祝家好。

即便女兒心中有怨，不肯原諒，總有一天她們會明白她的苦心。

祝家好，她們的將來，才能更好。

眼前，一個天大的好機會擺在麵前。榮王瞧中了她的幼女祝瑤。

這些年，她沒少聽人說風涼話，說祝至安與她最大的本事就是生了三個如花似玉的好女兒，大女兒祝瑜的夫家幫著祝至安擠進六部，擢為五品郎中。又憑這層裙帶關係，把次女祝琰塞進了嘉武侯府為二公子相看的人選裡。

外人如何說，她管不了，她一心為兒女籌謀，為丈夫分憂，為祝家儘心，她何錯之有？祝琰作為祝家最大的受益者，她有什麼資格同外人一起指責她攀附？

“姐姐，你在說什麼啊，娘一片苦心為了誰？還不是為了我們幾個人的將來打算？”祝瑤見祝夫人氣的臉色鐵青，忙上前將她扶著，遞茶過來給她飲。

祝夫人推開她手裡的茶，冷笑一聲，望著祝琰，“高攀？強求？你以為，你今天的榮華日子是怎麼來的？”

她站起身，指著房中精雅的陳設，“你這一屋子的金銀錦繡，怎麼來的？”

“你肚子裡這塊金疙瘩，又是怎麼來的？”

她重重拍了下案幾，震得茶水飛跳，“若不是我舍了顏麵四處求懇，若不是我東奔西走替你籌謀，你以為你憑什麼坐在這兒與我說這樣的風涼話？”

從祝琰回京以來，與祝夫人相處這麼多次，這還是頭一回，母親在她麵前發火。

她坐在那兒沒有動，微微揚起臉來注視著祝夫人的眼睛，“嬤嬤和婢子們就守在門外，還請母親注意身份。”

她這話說得涼薄而冷淡，半點沒有因為母親發火而愧疚懼怕的樣子，驚得祝瑤睜大了眼睛。

祝琰掏出手帕，輕沾著幾案上被潑灑的茶水，緩聲道：“我知母親和妹妹心急，但當下實在不是最好的時機。”

她淡淡抬眼，“母親能否坐下來慢慢說？”

祝夫人抿了抿唇，不滿她端然安穩的模樣，但聽她似有相商之意，又想聽一聽她的理由。

祝夫人扶著祝瑤的手坐下來，接過祝瑤重新斟上來的茶，目光落在幼女純淨秀美的臉上，見她滿眼關切溫存，到底不忍她擔心，強行壓住了火起。

她這三個女兒性情都不同，大女兒視她為仇人一般，每每說不上兩句話就翻臉走人。二女兒不理解她的難處與她生分，還不比隔房的祝采薇和她親近。幸好身邊還有這麼個乖巧伶俐、懂事溫柔的幼女，總算心裡有點安慰。

側旁祝琰清冷的聲音傳來。

“我如今方得知有孕，月份還淺，座胎不穩，婆母著我萬事不可勞心，隻緊著安胎休養。我這時候去求，隻怕婆母心中不悅，反對成事不利。”

“再者，婚配之事，向是男方主動，女方應和，便是我們想要這個機會，也需得做出矜貴持重的姿態，否則壞了名聲，即便心想事成，也會叫人對妹妹生了輕視之心，日後與世家走動往來，留了話柄給人，難免要受些閒氣。”

“難道這些年母親經受的那些委屈，還忍心叫妹妹再受一回嗎？”

祝夫人聞言，掀起眼簾望向幼女。這是自小養在她身邊，最疼愛的一個孩子，她苦心經營，也不過是為了她能有個好前程，希望她順順利利平平安安地過一輩子，她自然不願她的人生蒙受任何陰影。

祝夫人歎了口氣，說話的態度也軟了下來，“那依你說，我們該怎麼辦？”

祝琰淡淡道：“由我婆母出麵，走越國公夫人的路子，始終與昌邑公主、與宮裡頭隔了一重。我聽洹之說，六月十二千秋節，太後娘娘帶領宮眷入望星樓禮佛，品階高的外命婦們也將同行。”

祝夫人眸子裡瞬間閃過一抹銳芒，但很快又消逝不見，“你是宋家二奶奶，隻怕沒機會與太後同登樓。咱們祝家又進不得宮……這算什麼好機會？”

祝琰搖了搖頭：“我去不得，可洹之去得。”

她垂眼飲了口茶，淡聲說：“太後娘娘千秋誕，禮佛結束後，就是宮宴。皇上至孝，這天定然出席。屆時不論是榮王、還是越國公，都會入宮，而洹之他是近身龍禦衛，皇上在，他自然在。”

祝琰挑起眼簾，瞥了眼祝瑤：“既榮王有決心，如何不能趁機與越國公提一提？有洹之在旁幫襯，不比我這個新嫁婦人出麵求情更合宜嗎？”

她的意思祝夫人聽懂了，宋洹之若肯出麵向越國公替祝家說好話，越國公自然要予些情麵，昌邑公主那邊，榮王已經做了些準備，隻差一個合適的時機，將這話題挑起來說破。而太後的千秋誕，這幾個人都會湊在一處，豈不正是那個最合適的機會？榮王自己主動求娶，與他們祝家上趕著攀附，在外人看來，是天差地彆的效果。

“可是……”六月十二，還要再等一個月，祝夫人望望祝瑤，心中掙紮不定。越是拖得久，越擔心會生變故。

祝琰彎唇輕笑，“上回端陽節，我聽不少夫人們誇讚瑤兒，母親有這樣得人意的女兒，有什麼好焦急的呢？要我說，該是殿下那邊心急才是。畢竟咱們瑤兒，也是許多公子想要求娶的對象呢。”

祝瑤猛然看向祝琰。

是啊……

她為什麼沒想到？

她隻聽榮王百般哄勸，要她等，要她理解他的難處，要她體諒他的苦心。

為什麼她要這樣被動？