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決賽這天，藝術部的鄭主任親自趕來加油，為了幫兩個學生備賽，她提前就從戲班子雇了一個會化妝的師傅，又向新民戲院借了幾套服裝。

夥伴們擠在旁邊看聞亭麗和趙青蘿試妝，有人說：“今晚總能見到樂知文和徐維安了吧？前幾次比賽人那麼多，我都不知道他們演的什麼節目。”

“看不到的。憑他們兩個現在的名氣，出入都有保鏢相護，比賽完估計直接從後台走。”

“聽說因為有他們兩個參賽，這場比賽被各大報紙炒得如火如荼，黃金影院的門票都炒到一塊大洋一張了。”（注）

一說到這個，趙青蘿就緊張地捂住胸口深呼吸：“怎麼辦，那麼多人看我比賽，萬一發揮不好，豈不是要在成千上萬人麵前丟臉？”

“想那麼多做什麼，能進入決賽已經很優秀了。”鄭主任拍了拍趙青蘿的肩，“不論你和聞亭麗最終贏得什麼名次，老師都為你們感到光榮。”

梳妝完畢，師生們浩浩蕩蕩出發去黃金影院。

入夜，黃金影院門前亮起了霓虹燈，街上人頭攢動，一眼望去全是年輕麵孔，汽笛聲、叫賣聲、音樂聲、交談聲交織在一起，敲打著每個人的鼓膜。

突然有人興奮地大喊：“樂知文！快看！那是樂知文！”

一輛白色的洋車款款朝影院門口開過來，車一停，一個俏麗的身影出現前眾人眼前，可沒等大家湊上去，就有幾位壯漢掩護著樂知文閃身進了劇院大門。

即便如此，人們仍興高采烈踮腳張望，又聽那邊嚷道：“徐維安！徐維安也來了！”（注）

這時節，務實中學的公車也到了附近，隻不過被卡在街角動彈不得，鄭主任唯恐遲到，乾脆帶領學生們直接從車上下來，朝劇院走過去，一路專挑人少的地方鑽，費了老半天勁才護著她們擠到黃金影院的門口。

進去之後，聞亭麗陡然覺得空氣一涼，過去她也去滬上的高檔飯店吃過飯，心知這是所謂的冷氣（注）。

後台化妝間更是蔚為壯觀，數十張梳妝鏡台，一排排亮起的燈泡，堆積如山的脂粉，數不儘的工具箱，每個鏡台前都配有海棠紅高背沙發，所有工作人員都在緊張而有序地忙碌著。

“你們是今晚來參加決賽的吧。”一位穿藍長褂的中年男子帶著幾個年輕場記快步迎過來，“鄙姓兆，請隨我來。”

又問鄭主任說：“閣下是務實中學的老師吧？請留步，此次比賽是十分嚴格的，請您全程在外頭等。”

鄭主任隻得停下來，舉起拳頭給聞亭麗和趙青蘿拚命打氣：“彆緊張，排練了這麼久，絕對沒問題的！”

兩人惴惴告彆鄭主任，隨那位兆先生進了另一間化妝室。

進入決賽的學生一共有十個，這時節已經有五六個人在裡頭等著了。其中兩人是聞亭麗秀德的老同學，但她們顯然也緊張得不得了，看見聞亭麗，都不敢大聲跟她打招呼。

上首坐著兩名穿西裝的中年人，每進來一位選手，這兩人都會拿著報名表上的相片與本人進行核對。

聞亭麗同趙青蘿剛在椅子上坐下，走廊上便傳來一陣喧鬨聲，往外看，一群人眾星捧月似的擁著一個人走過，後頭還有幾個人殷勤跟隨。

聞亭麗因為離門口很近，恰巧看見了那人的側臉，那俊逸的眉眼，精致得像山間的清泉似的。

她怔住，陸世澄？！他不是已經動身去南洋了嗎？怎會突然出現在這裡。

房間裡的人也悚然動容。

“那不是南洋鴻業那位陸公子？”

“對啊，彆忘了陸家是這次比賽的大股東，要不是陸公子帶頭簽字，這場比賽的聲勢也不會搞得這樣盛大，黃導演為了向他表達謝意，再三請他光臨現場，可惜陸公子並不感興趣，最後還是劉老板親自出麵邀請，他才答應過來觀賽，聽說隻過來露個麵就要走。”

“還不快出去打聲招呼。”以兆經理為首，屋裡的工作人員一窩蜂全出去了。

剩下學生們在房間裡麵麵相覷。

安靜片刻，外頭再次喧騰起來。這回被人簇擁著進來的是個小姑娘，隻見她身穿一襲長袖的銀灰色長裙，頭戴同色的珠冠，一張精致的小鵝蛋臉，眼睛靈活得像會說話。

屋裡的人一凜。樂知文竟比熒幕裡還要漂亮。

兆先生親自陪著樂知文進來，躬身幫她把座椅拉開，又親自去沏茶，彆人可沒這待遇。

樂知文是出了名的不愛笑，但她完全沒有明星架子，進來後先衝屋裡眾選手禮貌地欠了欠身，兆經理給她遞茶時，她也不忘柔聲說：“謝謝。”

她的聲線極為乾淨，一聽就知道平日很注重保養，接下便含著一口茶閉眼出神，似在為接下來的比賽醞釀情緒。

聞亭麗一眼不眨望著樂知文，她是第一次近距離觀察這樣的電影明星，內心受到了很大的衝擊。

名氣？關注度？總之有一種無形的東西，讓她骨子裡有什麼東西在蠢蠢欲動，稍後才意識到，那是她骨子裡的野心在蘇醒。

原來這就是大明星的風範，平生第一次，她對演電影產生了強烈的向往。

樂知文落座後，另一位少年明星徐維安仍遲遲未到場，眼看比賽時間快到了，兆經理急得團團轉，這時外頭終於傳來說笑聲，一大幫人擁著一個少年男子進來了。

這人有一張英俊的小圓臉，皮膚有些黑，進來後一雙眼睛滴溜溜在樂知文轉了一圈，沒好氣地說：“我不是早說過了，我不要坐在樂知文身邊。”

樂知文理都不理，劇院的人隻好把提前為徐維安準備的椅子搬到另一邊：“徐先生坐這邊。”

徐維安這才肯大剌剌往椅子上一坐：“抱歉，勞各位久等了。”

說完這話，他自顧自從衣兜裡掏出一個小本子，專心致誌對著燈翻看。

在座的人都看得出這兩人在暗中較勁，就連屋內屋外的工作人員，也把全副心神放在樂知文和徐維安身上，全程幾乎少有人關照其他選手。

時間一到，兆先生殷殷叮囑：“比賽的規則各位應該都清楚了，每人一段二十分鐘的即興表演，選手們自行抽簽決定題目，評委們已經陸續入席了，馬上就要開始正式比賽了。”

又說道：“黃大導演請來了各家報社的記者到場，今晚會場裡有上千人觀賽，明天一早，全上海的報紙都會報道這場賽事，各位選手務必拿出最好的狀態來應賽。”

趙青蘿早已緊張得頭暈目眩，聞亭麗悄悄攥緊趙青蘿的手，一顆心幾乎要從嗓子裡蹦出來。

但她不是緊張，而是激動，耳邊仿佛有戰鼓聲響起。

強敵在前，她蓄勢待發。