大殿之中，萬籟無聲，所有人整齊地呆滯了一瞬。

這是他們第一次見沈明恒穿這樣的衣服。這人素來不學無術，不講規矩，無人知他還有這一身非凡氣度。

便是再遲鈍的人也能反應過來眼前這人與那“草包太子”的不同。

事先有所猜測的章惟德目光中劃過一絲忌憚與陰狠——早知沈明恒在裝，不曾想他居然裝得這樣徹底，十六年來背負著那樣不堪的名聲，倒還真是委屈他了。

沈績眼中驚疑不定：“你是太子？沈明恒？”

來人輕笑一聲：“陛下，瞎了就請太醫來看看，彆問這種愚蠢的問題。”

對味了，確實是沈明恒。

眾朝臣詫異的同時有些放心，但心中的猜測就猶如脫韁之馬，就這麼一句話的功夫，估計每個人至少都有了二十個不同的版本。

所有人的目光都在明裡暗裡地盯著沈明恒，不知道他忽然擺出這樣正式的態度目的何在，也不知道他哪來的底氣。莫非他往日藏拙，實際上已經暗中培植了一個可以媲美皇權的巨大勢力？

話本裡都是這麼寫的。

朝臣們用餘光瞟了一眼身邊的同僚，接下來是不是就該有人突然站起來，在萬眾矚目中得意地宣布其實他是太子的人？

打破此間寂靜的居然是傅良，他怨毒地看了沈明恒一眼，高呼道：“聖上明鑒，父親從小就教草民，人可無才，不可無信無德，草民不敢忘。今日見幾位兄台大作，才知人外有人天外有天，草民又如何敢班門弄斧？會元之事，草民不知！”

他一直都不喜歡沈明恒，同樣是這長安城中年紀相仿的少年郎，沈明恒比他還要小上幾歲，怎麼就能過得這樣肆意囂張？後來他派人暗殺周時譽三人，卻被沈明恒攪了好事不說，還因此被父親罰了一通。

他恨不得沈明恒去死！

傅高業提點過他，隻要他咬死不知此事，把所有事情推到沈明恒身上，傅家、章家都會保他平安無事。雖然有些不滿與狀元無緣，但看到沈明恒倒黴他就很開心。

沈績將桌案上的兩張答卷砸向沈明恒，怒喝道：“太子，你作何解釋？”

紙張輕飄飄地落在地上，沈明恒上前兩步，隨意瞥了幾眼，讚道：“寫得不錯，文采斐然，言之有物，可堪為治國之策。”

他用腳尖將其中一張扒拉出來，“但是讓孤選，孤覺得這個才是狀元。”

“為何？”

沈明恒抬眼，發現開口的是上次駁斥過他的那位趙老大人，他對這人挺有好感，於是便也好聲好氣地解釋：“這上麵寫的是什麼垃圾無所謂，關鍵是卷首題著的傅良的大名。”

沈績冷聲道：“太子這是認罪了？”

沈明恒嗤笑一聲：“孤有何罪？”

“身為主考官，擔選賢舉能之責，你卻濫用職權，徇私枉法，任性妄為，致使我大周棟梁報國無門，此非大罪？”大概是覺得沈明恒死到臨頭，沈績的語氣都平和了許多。

沈明恒又是嗤笑一聲，“蘿卜青菜各有所愛，孤就喜歡傅良的學問，雖然他文章寫得狗屁不通，可那一個‘傅’字真真寫得極好。聖人三言兩語可振聾發聵，孤就覺得他這一字便值千金，你們如何判定孤有罪？”

沈績猛地一拍案，臉色鐵青：“強詞奪理！你這是強詞奪理！”

“你們不允答卷糊名，卻來說孤舞弊，可笑。”沈明恒整了整衣袖，“這麼多年來，每一任主考官都不乾淨，孤隻不過沒他們這麼虛偽，分明官場不肯給寒門容身之處，卻還是要點幾人做陪襯。孤若有罪，這朝堂不知得有幾人下獄。”

“殿下慎言！”章惟德霍然起身，神情難看極了。他沒想到沈明恒這麼大膽，竟直接將這份潛規則赤裸裸撕扯開來。潛規則可以人儘皆知，但它隻能是眾人間的心照不宣，決不能暴露在陽光下。

“孤說錯了嗎？這滿朝文武，哪一個是堂堂正正乾乾淨淨當的官？”

這還真有。

以往他們都不會做得太絕，所謂“圍其三麵，闕其一麵，所以示生路也”，他們也不想對上匹夫之怒。自陳勝吳廣“王侯將相，寧有種乎”的高喊後，高官權貴欺壓庶民都多了幾分顧忌。

章惟德思及此愣了一下，難道沈明恒是故意一個寒門弟子都不錄取的？一月前宮門外三千學子鳴冤狀告莫非也在他的預料之中？

章惟德隻覺一陣悚然，他強自鎮定，“劉大人祖上並不顯赫……”

“劉仕錦？他兒子娶了萬家的女兒，都快成萬家贅婿了，靠兒子似乎並不比靠祖上要光榮到哪裡去吧？”沈明恒陰陽怪氣。

被叫到名字的劉大人尷尬極了。那他也不想啊，可要沒人幫忙運作，他便是再考百年也不會有穿上官服的這一天。

紅衣灼灼，沈明恒天然帶著三分不安於世的熱烈，這大明殿沉悶而死氣沉沉，唯有他滿身掩不住的蓬勃生機。

“你們要判孤有罪，先要承認你們是錯的。”

“想要孤這太子之位？可以，把答卷上的名字糊了，拿公正的科舉跟孤換。”