麵具雖遮掩了他的神色，可周身極低的氣壓卻昭示著他的怒火已經在傾覆邊緣岌岌可危。

那人走至阮青黛身後，垂眸望向她的畫作，陰晴不定地輕笑一聲，“難道沒有人告訴你，上一個在宮中作畫的畫師，早就身首異處，最後屍體被丟在亂葬崗，任由野狗啃噬。”

阮青黛下意識繃緊了身子，執筆的手微微顫動，還未來得及反應，那人冰冷的手掌便握了上來，從她手中抽走了那支筆。

這一次，他用的是右手，而非尋常桎梏她的左手。可那隻右手顯然沒有多少氣力，提著筆時甚至能看見明顯的抖動。

沾著朱墨的筆鋒落在紙上，卻不受控製地往下一墜，砸出一塊赤色墨團，徹底毀了整幅春景圖。

下一刻，那人驟然揮袖，石桌上的所有筆墨紙硯便都被摔了出去，發出巨大的聲響。

阮青黛重重一顫，轉而就被扼住手腕拽過了身，正對上那人晦暗如潮的眼眸。

“眉眉。”

那雙眼裡的怨恨和驚怒幾乎要噴薄而出，可聲音裡竟還含著幾分冰冷的笑意。

他親昵地喚著她的乳名，一字一句道，“你怎麼還敢在我麵前用這隻手作畫？”

紗帳內，阮青黛驚醒，耳畔殘存著那人冰冷的吐息，猶如毒蛇吐信。

回想起那隻執筆都困難的手和被麵具遮掩的疤痕，阮青黛攥緊了身上的被褥，眼底隻餘空寥茫然。

夢中之人，當真就是薑嶼麼？他如今貴為太子，全身上下沒有絲毫損傷，到底是經曆了什麼，才會變成夢中那副模樣？

***

休沐結束的第二日，阮子珩一回太學，便又跟那幫紈絝子弟聚在一處，氣勢洶洶地揪住了一個齋仆。

“晏聞昭人呢？死了沒？”

“晏，晏公子今日在書齋當值。”

齋仆不敢招惹阮子珩，立刻替他指路。

晏聞昭家世寒微，來了上京城隻能勤工儉學。每月除了賣些字畫賺銀錢，便是靠學諭的俸祿。

“書齋……書齋在哪兒？”

來太學已有三載，阮子珩等人卻連書齋在何處都不知道，最後還是靠齋仆引路才殺了過去。

阮子珩一腳踹開書齋的門，正在書齋內讀書的學子們都嚇了一跳，一見是阮子珩等人，頓時作鳥獸散。

頃刻間，書齋裡空空如也。

“晏聞昭！”

阮子珩粗著嗓子吼了一聲，後背被家法責罰的傷還隱隱作痛。

下一刻，晏聞昭從書架後走了出來。他手執書卷，半搭著眼簾看向阮子珩，語氣淡淡，“世子尋我？”

阮子珩掃了一眼身側的狗腿子們，幾人立刻擼起袖子，朝不遠處的晏聞昭逼近。

“本世子因你挨了板子，今日便要新仇舊賬一起清算！要麼，你今日跪下給本世子磕三個響頭，從此做本世子的狗，要麼……”

阮子珩正叫囂著，一個高大威武的身影倏地從旁邊閃了出來，紋絲不動地攔在了晏聞昭身前——自然是前不久還在街上賣藝的陸嘯。

晏聞昭立在他身後負著手，似笑非笑地看向阮子珩等人。

“清算前，不若先問問晏某的狗。”

阮子珩一愣。

不知為何，他竟覺得今日的晏聞昭有些不一樣。可究竟是哪裡不一樣？

不等阮子珩細看，陸嘯那健碩的身軀已經擋住了他的視線。

上京城的紈絝們最是欺軟怕硬，隻消一眼，便看出陸嘯是個練家子，身上還沾著些腥氣，多半是心狠手辣殺過人的。他們這些花拳繡腿，加起來怕是還抵不過他一個拳頭。

阮子珩雖蠻橫，卻不會上趕著踢鐵板，丟下一句等著瞧，便帶著人憤然離開。

“你花五百貫買下我，就是為了恐嚇這群廢物？”

陸嘯轉過身，覷了晏聞昭一眼。

晏聞昭語氣尋常，“怎麼說？”

這幅清雅端正的皮囊下藏著什麼樣的本性，陸嘯早就看得一清二楚，“我以為，你會讓我把他們都殺了。”

晏聞昭扭了扭右手手腕，不以為意，“殺人有何難，難得是料理後事。”

若此刻殺了阮子珩，定會打草驚蛇，反而會重蹈前世覆轍，叫自己陷入險境。更何況……

“叫你替我賣命，不是為了收拾阮子珩這種貨色，更不能將你折損進去。”

晏聞昭目光掃過陸嘯，意味深長地，“陸嘯，你有更大的用處。”

語畢，他便轉身回到了書架後。

陸嘯呆怔在原地，心中竟有種說不出的滋味。

他這樣身敗名裂、隻能躲藏在陰溝裡的人，還能有什麼樣的大用處？