夜色深重，太學學宿一片寂靜，隻是偶爾傳來書冊的翻頁聲。

陸嘯提著水桶，任勞任怨地往返於水房與學宿之間，好不容易才替晏聞昭備好了沐浴的熱水。

屋子內熱氣升騰，最初的破窗已被陸嘯親自動手修繕好，再漏不進一絲風。

晏聞昭放下書卷，一邊往浴桶走，一邊瞥了陸嘯一眼，“想說什麼？”

陸嘯直言不諱，嘖嘖道，“沒有公子的命，一身公子的病。”

語畢，他便轉身離開，摔上了學宿的門。

晏聞昭詫異地挑了挑眉，也沒惱，反倒嗤笑一聲，隨後便寬衣解帶，踏進了浴桶中。

他微闔著眼靠在浴桶邊緣，略燙的水溫從四麵八方湧來，身體裡躁動不安的隱痛才逐漸平複，眉頭這才稍微舒展了些。

與阮青黛分彆已有兩個時辰，他竟還能從自己身上隱約嗅到她的氣息。原以為是衣裳上沾染了，誰料換了寢衣竟還是如此，這才逼得他深夜叫陸嘯打水沐浴。

說來也古怪，這一世的他分明還未服用傀儡散。可為何一遇見阮青黛，就好似有傀儡散又在身體裡作祟似的……

晏聞昭喉結滾動了兩下，麵上卻仍是一片漠然。

前世，他被斷手黥麵後，在牢獄裡落下了病根。登基後屢次發作頭疾，太醫院開了些香藥，叫他每日聞一兩次緩解病症。

那年生辰，他知道阮青黛擅長作畫，便逼著她贈一枚親自繪製的內畫鼻煙壺作生辰禮。最後，阮青黛的確贈了他內畫壺，還特意在壺蓋裡鑲嵌了一粒赤霞珠。

自那之後，晏聞昭日日夜夜將那鼻煙壺帶在身邊，視若珍寶，足足用了一整年。最初那幾個月，他但凡頭疾發作，隻要打開鼻煙壺一聞，效果便立竿見影。於是他愈發離不開那些香藥，甚至開始成癮。

晏聞昭不是沒懷疑過，鼻煙壺裡的香藥會不會被太醫動過手腳。可無論他怎麼查，那些藥材的成分和分量，都沒有絲毫問題。

直到後來，太醫終於發現了端倪。他才知道，原來問題並未出在香藥上，而是出在鼻煙壺的壺蓋上。

壺蓋裡那粒赤霞珠竟是特製的贗品，珠心裡一直藏著最陰毒的秘藥傀儡散。所以每當他打開壺蓋聞藥香，都會神不知鬼不覺地吸入些許傀儡散——

此藥陰毒就陰毒在，初用時根本沒有毒性，就像真的靈丹妙藥，無論身上有什麼病症，都仿佛藥到病除，把脈也看不出端倪。可隨著時間推移，服藥者開始依賴成癮，毒性便會瞬間爆發。

到了這時，一切便都已經晚了。

哪怕知道有毒，服藥者也根本無法停下來，隻能眼睜睜地看著自己的身子被傀儡散一日日地掏空，最終被折磨至死……

阮青黛如此害他，他今日本不該心軟的。

不過一念之差，竟讓他看了這麼一出精彩絕倫的大戲，倒也值得。

一想到薑嶼那嫉恨到發狂的表情，晏聞昭心裡倒是痛快了不少。

上輩子，薑嶼與阮青黛琴瑟和鳴，他雖強取豪奪，將阮青黛困在宮中，卻從未得到過她的半分真心。

薑嶼叛亂後，阮青黛更是與他裡應外合，以身為餌，叫他一步一步踏入傀儡散的無底深淵……

晏聞昭冷笑一聲，眉宇間如同烏雲壓境，覆著層層陰翳。

薑嶼今日嘗到的滋味，又豈及他前世所痛的萬分之一？

***

坤寧宮偏殿，阮青黛沐浴更衣後從浴房內走了出來。

阮皇後坐在窗邊的圈椅上，正聽蘭苕說起今日在荇園發生的事。

不過來之前，阮青黛就已經交代過蘭苕，讓她省去船上發生的事，隻說自己是因熏球燒破了衣裳，於是去湖心島更衣，偶遇晏聞昭，結果恰巧被眾人撞破……

“姑娘為何不將實情告知皇後娘娘？娘娘定會站在姑娘這一頭，將今日之事查探清楚。”

蘭苕並未看見那船夫衣裳底下的螭虎服，因此有些不明所以。

“你隻消這麼說就好了。這件事也到此為止，不必追究。”