東宮，正是太子午睡的時辰，宮人們來往行走都格外當心，不敢發出絲毫聲音攪擾了太子休息。
然而薑嶼這兩日心情煩悶，在榻上翻來覆去都難以入眠，隻歇了一炷香的時間便披衣而起，徑直去了書房。
午後悶熱，薑嶼翻看著折子，崔湄兒端了碗甜湯進來，小心翼翼地放下後，便站在一旁輕輕地為他打扇。
薑嶼微蹙著眉，有些心不在焉，忽地一轉頭，額角剛好撞在那落下的扇沿。
“嘶。”
他吃痛地吸了口氣。
崔湄兒一驚，連忙湊近查看薑嶼的額角，“殿下恕罪，湄兒，湄兒不是有意的……”
薑嶼本想發怒，垂眼看見是崔湄兒，神色才緩和下來，接過崔湄兒手中的扇子，擱置到一旁，“湄兒，你不必在這兒做這些事。”
崔湄兒一愣，“可，可湄兒是您親自封的東宮女官。”
“孤封你做女官，隻是為了讓你不受人輕視，沒有要你貼身伺候的意思。”
薑嶼溫聲道，“湄兒，你知道的，自從你在江南替孤挨了一箭後，孤就一直將你視作親妹妹。”
崔湄兒神色一滯，不自在地垂眼。
薑嶼卻未曾察覺，“孤將你帶到上京城來，也是為了讓你脫離崔府那個虎狼窩。你在崔府，崔寅那個做父親的隻當沒有你這個女兒，你那位嫡母也將你視作眼中釘肉中刺……”
說著說著，他忽然話音一頓。
崔湄兒這樣的境遇，倒是和一個人有八九分相似……
薑嶼眸光微閃，“總之，你不必將自己當成下人。”
“……是。”
“殿下。”
一人在門外喚了一聲，霎時打破了書房內的氛圍。
薑嶼掀起眼，“進來。”
穿著螭虎紋玄衣的侍衛推門而入，“殿下。”
薑嶼看了一眼身側的崔湄兒，“你先回去吧。”
直到崔湄兒退出書房，那侍衛才快步走到薑嶼跟前，將一封書信呈了上來，“殿下吩咐的事，屬下已經打探到了。”
薑嶼伸手接過，展開。
“昨日皇後娘娘將魏國公喚去坤寧宮，二人說的便是這些，一字一句絕無遺漏。”
薑嶼低頭凝視著信上的對話，眉峰逐漸舒展開來，頭頂壓抑了許久的那團烏雲也一點一點消散，好似陰了兩天的心情終於撥雲見日般晴朗起來。
“孤就知曉，阮青黛心心念念這儲妃之位……怎麼可能說放下便放下？”
薑嶼冷嗤一聲，手指在信上輕輕彈了一下，“原是知道變通了，換了個彆的法子，同母後一起算計孤。”
話雖如此說，可薑嶼臉上卻沒有分毫被算計的慍怒，反倒隱隱透著一絲欣悅。
見他如此反應，侍衛欲言又止，一時不知該不該將今日在街上的見聞告知。
薑嶼意識到什麼，一低眉，收斂了麵上外露的情緒，“怎麼了？”
侍衛猶豫了片刻，試探道，“今日有件奇聞，已經在上京城內傳遍了，不知殿下可有聽說？”
“何事？”
“阮大姑娘今日隨著長公主去了……去了一趟頹山館。”
薑嶼一愣，像是不敢相信自己聽到了什麼，“去了哪兒？”
“仙瓊坊的……頹山館。”
薑嶼眸光一縮，猛地站起身，他剛要發飆，目光觸及手中的書信，又瞬間冷靜下來。
可即便如此，他仍是心緒難平，焦躁地在書案後來回踱步，半晌才將那封書信揉皺丟開，“且再由她鬨上幾日，孤倒要看看，究竟是誰先沉不住氣。”
***
日暮時分，天光漸暗。仙瓊坊內的食肆酒家都已高高掛起了燈籠，柔和斑斕的燈火交織著夜色，映照在來往的行人麵上。
阮青黛和薑清璃從頹山館裡走出來，身後還跟著一容貌俊美、風流出塵的男子。
男子隨意地披散著發，肩上攏著一件鴉青色氅袍，衣襟半敞著，淩亂中透著一絲輕狂不羈，正是這頹山館的頭牌，柳隱公子。
柳隱親自將阮青黛和薑清璃送到頹山館門外，唇畔掛著笑，“那就說好了。明日花朝節，在下隨長公主殿下一同出城踏青。”
他垂眸，目光掠過站在後麵的阮青黛，眼底浮起幾分笑意，“阮姑娘也會到場吧？”
阮青黛愣了愣，還未來得及答話，就聽得薑清璃搶在前頭應道，“自然。她一定會去的。”
柳隱笑了笑，道了聲告辭，才轉身回了頹山館。
阮青黛目送著他的背影，神色怔忪。
不知為何，自打她見了這位柳隱公子的第一眼，就總覺得他有哪裡不太對勁，雖作風浪蕩，可她就是莫名覺得此人與頹山館的其他小倌不太一樣。
“人都走得沒影了，還看！”
薑清璃叱了一聲。
阮青黛驚得回神，連忙收回了視線，跟在薑清璃身後往馬車上走。
可就在上車時，阮青黛忽然察覺到一道如影隨形的目光，她下意識順著那目光看去，剛好撞見一人鬼鬼祟祟地拉下鬥笠，轉身就走。
“怎麼了？”
見她不上車，薑清璃又探出頭，順著她的視線，也看到了那個頭戴鬥笠的背影。
還不等阮青黛開口，薑清璃就猜出了幾分，“有人跟蹤你？”
“……好像是。”
“來人。”
薑清璃臉色一沉，立刻喚來了車外的侍衛，“追上那個人，押回公主府。”
阮青黛跟著薑清璃去了公主府，在堂屋裡沒坐一會兒，便看見公主府高大俊美的紫衣侍衛將一個戴著鬥笠的人押了進來。
那人被踹了一腳膝窩，撲通一聲跪在地上，鬥笠也隨之掉落。
看清那人的麵容，阮青黛一驚，驀地站起身，“是你？！”
薑清璃麵露詫異，“你認識他？”
阮青黛臉色微白，下意識往後退了一步。
此人竟就是荇園春宴那日將她迷暈的船夫！
尚未查清此人的身份，阮青黛不敢將船上之事告訴薑清璃，隻支吾道，“有過一麵之緣……不過我上次見他時，他穿著螭虎紋的衣裳，我本以為他是螭虎衛……”
“螭虎衛？”
薑清璃皺眉，“薑嶼的人，不至於是這種貨色吧？”
薑清璃向公主府的侍衛使了個眼色，“拖出去審吧，看看究竟是東宮的人，還是什麼濫竽充數的雜碎。”
“……”
阮青黛咬唇，有些擔心那船夫招出什麼不該招的東西，可想著薑清璃也不會不顧忌皇室的顏麵，便還是眼睜睜地看著那幾個侍衛將船夫拖了下去。
也不知是公主府的侍衛太狠辣，還是那船夫太好對付，不過一炷香的功夫，便已經審出了結果。
“魏國公府？”
“是，那人說自己做的一切都是受魏國公夫人的指使，魏國公夫人還特意讓他穿上螭虎衛的衣裳掩人耳目……”