第十二章

馬車轔轔駛過禦街，朝著皇宮而去，遠處的天邊，一抹亮色漸漸暈染開，驅散了這濃濃的夜色，此時宣德門前，已有近百來架車馬輿轎等候了，乍一看去，到處都是穿戴華麗、盛裝打扮的少女，燕府一行人也在其中。

燕芳菲掀起車窗簾子往外瞧，嘴裡道：“那好像是永昌伯爵府上的四小姐，她怎麼也在？”

末了又酸溜溜地道：“穿成那模樣，披麻戴孝似的，看了就晦氣……”

燕惜蝶翻了一個白眼，低聲譏諷道：“你能不能矜持一些？跟個鄉下泥腿子進城似的，讓彆人看見了，丟不丟人？”

燕芳菲這次倒是沒爭辯，正欲放下簾子，餘光忽然瞥見了一道熟悉的人影，她猛地睜大眼睛，探著身子往窗外看，一迭聲道：“娘！娘，我看見西苑那個小賤人了，那小賤人怎麼也來了？！”

王氏還沒反應過來，燕惜蝶一把拉開燕芳菲，急急往外看去：“她怎麼來了？在哪——”

話未說完，她就頓住了，晨日初升，天邊布滿燦爛的霞光，身著天青色衫裙的少女正微笑著，被人從華麗的馬車上扶了下來，正是此時應該在府裡待嫁的燕搖春。

王氏疑惑道：“那小賤人來做什麼？難道是想看熱鬨？”

燕惜蝶冷笑道：“我看不儘然，她怕是也想參加宮裡的選秀呢。”

“怎麼可能？”燕芳菲立即反駁：“她都要嫁人了，怎麼能參加選秀？”

燕惜蝶沒理她，而是對王氏道：“夫人，您快讓人把她帶回來，免得壞了大事。”

聞言，王氏也著急起來，立即吩咐車夫：“快去，把那小賤人給我抓回來！”

車夫連忙下車，撥開人群，朝著燕搖春的方向走去，誰料還沒到近前，那金釘朱漆的巍峨宮門已經徐徐打開了，一行宮人魚貫而出，領頭的是一個身著黛紫色衣裳，頭戴團冠的女官，品貌不凡，她看了看天色，對旁後的人低聲吩咐了什麼。

正在這時，那宮門裡又出來了一個人，是一位朱衣大太監，瘦長臉，顯得很是精乾，那女官見了他，微微頷首行禮：“李總管怎麼來了？”

那太監正是當今天子身邊的大總管，李得福回了個禮，笑眯眯地道：“陳尚宮辛苦，今日宮中大選，忙得不可開交，皇上派咱家過來幫著看看，也出幾分力氣。”

聞言，陳尚宮不禁有些訝異，宮中誰都知道，皇上對這次大選並不在意，一應事宜都是由太後著手操辦的，沒想到今天竟會派李得福過來……

陳尚宮心中思忖，麵上卻不顯，微笑道：“既然如此，就有勞總管公公了。”

李得福揣著袖子，眯起眼，看向不遠處逐一列隊的秀女，心裡感慨，都說皇上對選秀沒興趣，但是誰又能想到呢？這裡頭竟還真有一個皇上可心的美人兒，三天兩頭派聖旨，今天還特意讓他過來看著，生怕對方落選了。

一個年紀頗小的太監走到最前邊，揚起尖細的聲音道：“請諸位前來參選的秀女們聽好了，稍後念到名字的，都上前邊來認個臉，在這裡等候。”

人群立即騷動起來，燕府的人也在其中，王氏拉著燕芳菲往前擠去，她生得粗壯，力氣頗大，甚至有些家丁小廝都敵不過，被她一把撥到旁邊，硬生生闖出一條路來，等終於擠到了最前麵，隔著朱紅杈子，王氏激動地道：“大人，這是我家的女兒，叫燕芳菲，現在能進宮了嗎？”

那小內侍皺了皺眉，道：“甭管她叫什麼，都得聽叫名兒，前邊還有姑娘們等著呢。”

王氏碰了一鼻子灰，也不敢說什麼，麵上有些訕訕：“是，是……”

旁邊傳來嗤笑和議論，四麵八方都是輕視的目光，人群中傳來低語：“這是誰家的，怎麼這麼粗俗不知禮……”

“不知道哪來的小門小戶，土包子似的。”

“你們不知道她？那是安定坊的燕家，聞名京師的潑婦。”

“謔，你一說我就知道了，聽說當年她與人相爭，坐在人家門口罵了三天三宿，不知有多少人去瞧過熱鬨……”

那些竊竊私語伴隨著嘲笑和譏諷，令燕芳菲和燕惜蝶都頗有些難看，漲紅了臉，恨不得躲進人群裡，王氏倒是毫無所覺，見燕芳菲退了一步，連忙拉住她，道：“哎呀，你彆動，等會兒叫你的名字，你聽不見怎麼辦？”

那些諷笑聲頓時更大了，燕惜蝶忍無可忍，往後退入人群中，不肯再與這對母女站在一處了。

“寧鳴箏，吏部尚書寧榮之女。”

擁擠的人群被護衛們分開一條路，一名身著緋色羅裙的少女款款而來，她生得粉麵桃腮，容貌美麗，眼尾細長而上翹，透著幾分高高在上的矜傲意味。

那小內侍滿麵堆笑，道：“寧姑娘，您這邊請，稍待片刻。”

此時人群的後方倒顯得很空蕩，老夫人正拉著燕搖春的手說話，侯夫人往前張望一眼，道：“要不要派人送姣姣過去？”