燕搖春卻道：“不著急，我肯定排後頭呢，早過去也是等著，擠來擠去還受罪。”

……

“蕭琅月，鎮遠將軍之女。”

名字一個個念下來，足足花了近一個時辰，被叫到名字的秀女挨個上前，由宮人舉著畫像認臉，一旦發現畫和人對不上，便會被劃去名字，如此下來，竟有好幾人當場落選了，一個個掩麵而去，頗覺丟人。

隨著時間過去，人群也漸漸變得稀疏起來，侯夫人安排了圈椅，三人坐著一邊閒談，直到那頭傳來小內侍尖細的聲音：“燕芳菲，工部營繕清吏司主事燕守仁之女。”

“這裡，在這裡！”

王氏在日頭下曬出了一身汗，她也沒準備椅子，硬生生站了半天，腰酸腿疼，這會兒終於聽見了燕芳菲的名字，連忙牽著她走上前去，滿麵堆笑地對那小內侍道：“大人，我家女兒就是燕芳菲。”

待驗了畫像，那小內侍方才朝旁邊抬了抬下巴：“請姑娘過去等候吧。”

王氏拉著燕芳菲就要走，小內侍連忙叫住她：“哎哎，你做什麼？讓你女兒過去就行了，是她選秀，又不是你選秀。”

霎時間，人群中爆發出一陣哄笑，燕芳菲羞窘不堪，用力甩開王氏的手，低著頭就站過去了，王氏隻好高聲叮囑道：“芳菲，你在宮裡好好的，等做了皇上的妃子娘娘，要記得回來看娘啊。”

哄笑聲更大了，有人忍不住感慨道：“天爺啊，她那個女兒黑得，晚上打燈籠都找不著，怕是做宮女都嫌糙了，還想做被選中做妃子？”

“她不會是以為參選了，就一定能留下吧？”

王氏聽了，轉過身去，衝著那說話的人唾了一口：“呸！你這瞎眼貓懂個屁，皇上前陣兒特意下了聖旨，禦賜了一車書送給我女兒，這是天子恩寵，你女兒有嗎？”

她叉著腰，把那幾個議論的人罵了個狗血淋頭，對方哪裡見過這等陣仗，登時臉都青了，那陳尚宮聽見這動靜，轉頭看過去，沉了聲音：“不得在此喧嘩，擾亂秩序，來人，將她請下去。”

立即有幾個護衛上前，把正在撒潑的王氏拉走了，所有人都鬆了一口氣，又議論起她方才說那話的真假來。

“燕惜蝶，工部營繕清吏司主事燕守仁之女。”

“燕搖春，工部營繕清吏司主事燕守仁之女。”

這名字一念出來，霎時間，燕芳菲和燕惜蝶都一同抬起了頭，麵上露出不敢置信的神色，站在燕芳菲前麵的少女輕笑一聲：“你家裡還挺有野心的，竟然把你們三姐妹一齊送進來了，是想著瞎貓總要撞上個死耗子麼？隻要留下一個，你們也算是雞犬升天了。”

語氣不無譏諷，燕芳菲卻已經沒有心思去爭辯了，一雙眼睛微微瞪大，緊盯著那人群中，一道纖細身影姍姍而來，正是她之前看見的燕搖春，少女容貌姝麗，明眸如水，皮膚冷白如雪月，她麵上神情淡淡，甚至沒有往這邊多看一眼。

燕芳菲忍不住驚叫起來：“她不是——”

不等她說完，旁邊便有一隻手死死捂住了她的嘴，燕惜蝶的臉色十分難看，麵對姐姐不解而忿然的眼神，燕惜蝶壓低聲音道：“你要是想死的話，現在就大聲叫喊，可彆連累了我。”

她緊緊盯著燕搖春的舉動，看著她走到那小內侍麵前，小內侍還沒說話，旁邊一直坐著的朱衣大太監竟然站起了身，麵上還帶了幾分笑意，向燕搖春說了一句什麼，因隔得太遠，聽不真切，但是明眼人都看得出來，大太監的態度甚至稱得上殷勤了。

燕芳菲沒注意到這個細節，燕惜蝶卻看得萬分真切，心裡驚疑不定：燕搖春竟然認得那大太監？

李得福笑眯眯地對燕搖春作了一個手勢，道：“燕五姑娘請到那邊稍待片刻，這念名兒很快就結束了。”

燕搖春頷首道謝，這才走到了燕惜蝶的旁邊站定，燕芳菲一把拉下燕惜蝶的手，用力瞪著她，壓低聲音氣道：“小賤人，你偷偷跑來做什麼？”

燕惜蝶這次沒攔著她，眼神充滿了狐疑，甚至還有幾分忌憚，燕搖春打量著自己乾淨細白的手指，語氣幽幽道：“二姐姐，我勸你入宮以後，還是彆把那三個字掛在嘴邊了。”

“你彆岔開話題！”燕芳菲又氣又急，飛快地道：“你、你不是——你怎麼會出現在這裡？”

她竟然還有點腦子，沒把話說全，燕搖春笑了笑，眉眼微彎，道：“當然是來參加選秀啊，萬一皇上瞧中了我，我一人得道，姐姐們也能跟著升天，豈不是大大的好事？”

“放狗屁！”燕芳菲麵露不屑：“我還用得著沾你的光？你待會兒離我遠點，彆想著拖我的後腿。”

一旁的燕惜蝶則是默然不語，隻不住打量著燕搖春，眼神若有所思，像是在揣度著什麼。

終於，那念名字的小內侍收起冊子，向女官恭敬稟道：“陳尚宮，一共有八十二名秀女，皆已到齊，畫像對不上的有六人，已劃去名字了。”

陳尚宮頷首，轉身看向眾秀女，目光自那些或嬌豔或美麗的臉上一一逡巡而過，方才道：“請諸位姑娘們記好了，一會兒入宮之後，要聽從指引，不得東張西望，不得大聲攀談，不得擅自走動，免得衝撞了貴人。”

眾人齊聲應是，這才在宮人的引領下，垂首進了宮門，就仿佛踏入了另一個世界，這裡有著潑天的榮華富貴，也有埋沒在錦繡堆下的紅顏白骨。