回到白雲村已是深夜，秦放鶴又被留在秦山家裡喝了一碗野菜糊糊，這才放回家去。

當日也有其他村民去趕集，第二天一早，便陸陸續續去找秀蘭嬸子碰頭。

有的是二尺新布，有的是一捧新棉花，還有幾卷粗線，林林總總，堆了半個炕頭。

秀蘭嬸子盤著腿兒，拿著炭條仔細計算，神情肅穆而莊重，仿佛在進行一項十分了不起的任務。

半日後，她才在一乾大姑娘小媳婦期待又忐忑的眼神中用力吐出一口氣，難掩喜悅道：“夠啦夠啦，夠給鶴哥兒做一身新棉襖不說，剩下的拚拚湊湊還能縫一床被，糊一雙新鞋哩！”

就連剩下的碎布條，也可以打成漂亮的繡球扣，正襯年紀。

“呀真好！”

“是呀！”

眾人便都忍不住高興起來。

冬日陽光甚好，曬在身上暖洋洋的，難得沒有風，大家夥兒就在院子裡開工，裁剪的裁剪，鋪棉花的鋪棉花，一時飛針走線，好不嫻熟。

偶然誰說笑兩句，眾人便都笑得前仰後合，身體晃動帶出的氣流卷動蓬鬆的新棉，輕飄飄飛起老高，雲彩也似。

牆頭幾隻麻雀歪著腦袋探著脖子，滴溜溜打轉，好奇地看著院中人類奇怪的舉動，間或抖動翅膀，用尖尖的鳥喙梳理羽毛。

和煦的陽光落在灰突突的羽毛上，勾勒出朦朧的光暈，毛茸茸小球兒也似，不多時，這些小東西便眯起眼睛，睡了過去。

布是粗布，顏色也是最老氣最便宜的青色，但裁剪細致，針腳細密，邊緣都用心掐了細細的牙兒，一針一線都是質樸的關心。

很暖和，暖和得秦放鶴心口都燙了。

麵對秦放鶴的感謝，村民們卻都一副理所應當的樣子，甚至有點對方太見外的羞惱。

這難道不是再尋常不過的事嗎？

就像野外族群遷徙中，成年巨獸發現了孤苦無依的可憐小獸，哪怕出於一種本能，也要協力將其撫養長大。

誰也沒想過回報。

看著離去的村民，抑或說是長輩們的背影，秦放鶴就想，這輩子他或許無緣父母親情，但整個村子的人又何嘗不是親人？

他會用心銘記，來日十倍百倍償還。

接下來的幾天，秦放鶴的生活迅速規律起來：

每日早起一個雞蛋，一小碗雜糧麵糊糊。

家裡還剩一點豬油，細膩如膏，潔白如雪，正好應付小小少年三不五時泛濫的饞蟲：偶爾挖一點在鍋底暈開，再打雞蛋時，便能得到一個漂亮的金燦燦的焦圈兒。

拿走雞蛋的鍋底不用刷，借著鍋壁上粘的一點油花下雜糧糊糊，整碗都能嘗到葷腥兒，簡直跟吃肉似的，美極了。

簡單用過飯，用秀蘭嬸子送的麩糠喂雞，待到飯食穩穩落下，正好打太極，額頭見汗便停。

初時他身子弱，才到野馬分鬃便覺渾身酸軟，少不得量力而行。

等身體熱起來，通體舒泰，腦子也靈光，正好練字，熟悉四書五經。

世人皆以為寫毛筆字風雅，而真正練過字的人才會明白，這其實也算體力活。

懸腕，提筆，運筆，又要身體端正，沒一會兒功夫，身上就酸痛起來，架筆的手指內側更是磨得紅腫發疼。

為了來日能夠真正舉重若輕，揮灑自如，有的人甚至還會故意在手腕上懸掛重物，專為練腕力。

原身早年就在秦父的教導下學過“官文”，也就是科舉考試硬性要求的官方字體，但筆力尚淺，還很稚嫩。

這會兒手累了發起抖來，越發橫不平，豎不直，彎彎曲曲蚯蚓也似。

寫到最後，秦放鶴自己都笑起來。

技巧可以繼承沿襲，體力上的差距卻無法一口氣彌補。

罷了，急不得，練字畢竟是日複一日的水磨功夫。

單看前半截體力充沛時寫的字跡，倒還不錯，甚至結合了秦放鶴本人的理解之後，還多出幾分克製的淩厲，顯出一點年輕人特有的生氣和衝勁兒。

但還不夠。

出名要趁早，如何出名？

他無過人家世，更無潑天富貴，能利用的隻有自己，隻有那顆頭腦和上輩子以命相搏換來的經驗教訓。

秦放鶴查過，大祿建國以來最年輕的秀才是十二歲，他決意創造新的紀錄。

世上從來就不乏天才，莫說小小秀才，便是舉人、進士，乃至狀元又如何？左不過三年一個罷了。

要麼不做，要做就要做到最好，好到令上位者過目難忘。

自古以來，人才的數量和質量都被視為衡量國運和君主賢明與否的標杆之一，令人遺憾的是，大祿朝建國至今，尚未有一人連中三元！

這正是秦放鶴的目標。

彆人的遺憾，恰恰就是他可以利用的機會！

現在的他剛滿九歲，身體很弱，四書五經也不夠通達，正好休養生息一二年。

若十歲下場，次年再準備一年，便是三年一次的縣試、鄉試、會試連軸轉，一氣嗬成。

科舉成本太高，穿過來的時機也不夠早，沒留給秦放鶴多少容錯的機會。

最晚十一歲，他必須下場，誓要一擊即中。

十二歲的秀才麼？

那麼，十一歲，甚至是十歲的案首又當如何？

一想到這裡，秦放鶴就充滿乾勁，渾身的血液都隨之沸騰。

卷吧，這個我在行。

他向來很擅長以小博大。

午間休息，略用了午飯，下午就開始充滿銅臭的活動：寫話本。

這會兒秦放鶴甚至連毛筆都不舍得了，隻取家中最便宜的草紙，將燒過的木炭削尖了用。

“話本嘛，”他抱著胳膊在屋裡兜了幾個圈子，略一沉吟，就總結出亙古不變的真理，“歸根結底就是一個情字，往小了說，親情、愛情、友情，往大了說，家國情、天下情……”

很好，擁有成年人內核的他決定都要。

不過，古代話本小說固然大膽，局限性也不少。

打怪升級是不能寫的，小人物崛起也不可以。

君不見古代文人騷客最喜歡隱喻，也很擅長聯想，黃花對昏君，怨婦對愁臣，十分工整，不乏惹怒君王，落得作者一家都整整齊齊下去的結局。

秦放鶴準備開兩個馬甲，一個叫笑長生，專寫狗血的下裡巴人，什麼天下有情人終成兄妹，或是男女主曆經千辛萬苦在一起後突然發現一方得了絕症，好不容易求得名醫治好了，另一方又失憶了之類的。

縱橫數十年的韓劇曾以輝煌的戰績證明人人都愛狗血，錯不了。

另一個馬甲叫川越客，主打俠客，搞搞什麼人鬼情未了，妖魔橫行一類。

世人最是口是心非，最愛看叛徒死於忠誠，浪子葬於忠貞，本質上，與狗血愛情劇並無區彆。