神域微俯了俯身，“陛下說得很是，向娘子確實醫道深山，但閨閣中的女郎，忽然得陛下器重，恐怕她驚惶。先前臣的病症，也是家仆再三相求，才把人求來的，莫如這樣，容臣去與她說，屆時臣將人引進來，先見過陛下，陛下再斷該不該讓她為宮中娘子診脈。”

聖上道好，“就依你說的辦，畢竟人家女郎不曾進過宮，千萬不要嚇著人家。”

神域說是，複又將度支署過手的賬目向聖上回稟，謹慎道：“臣是仗著陛下關愛，借著先父的東風，才一躍當上度支尚書的。臣早前，對賬目管轄事宜並不精熟，因此心中常惴惴不安，唯恐哪裡出了差錯，令陛下憂心。”

他是年輕小郎君，做財政尚書確實有些拔苗助長，但朝野上下都看著，讓他做閒散親王，那些臣僚難免多嘴，還是給個像樣的職務磨練磨練，至少不會落人口實。

他戰戰兢兢，聖上必要安撫，在他肩上拍了拍道：“雁還，拋卻君臣之說，你我是至親的兄弟，你雖在野多年，身上流的是神家的血，我神家沒有無能之輩，你自也一樣。沒有人生來是能做官的，憑著你的資質，隻要稍加磨礪就能成才，所以無需擔心，隻管放手乾，就算有些小錯處，朕也不是不能包涵。”

神域聞言長揖下去，“多謝陛下。”

然後便是家常的一些閒談，談及成婚事宜，聖上道：“皇後族中那位女郎，朕也曾見過，端莊穩重的大家閨秀，與你很是相配。這樣，擇個好日子，讓皇後設宴，你們先見上一見。若是彼此都覺相宜，就把婚事定下吧，將來開枝散葉，重振馮翊王府，朕也好告慰先皇叔的在天之靈。”

神域低頭道是，“但憑陛下做主。”

聖上很高興，笑著說：“那就這麼決定了，朕回頭便交代皇後，等選定了日子，就差人知會你。”

複又極為親厚地說了些話，方讓神域退下。

慢行在夾道裡，謁者丞為他打著傘，傘外日光如瀑，亮得人不敢直視。兩個人沉默著走了好久，神域偏頭問：“陛下要命皇後設宴，中貴人先前聽見了吧？”

一直低著頭的謁者丞微微抬頭，下頜的一道疤雖是陳年舊傷，卻依舊清晰可見。

他說是，“小人都聽見了，既是皇後族中貴女，大王可要考慮考慮？”

神域一哂，“若是枕邊人都來日夜監視我，那我的日子，豈不比當年的阿翁更難過？”

說起先馮翊王，謁者丞臉上分明露出了傷懷之色，早年的那場腥風血雨，直到現在都讓人曆曆在目。當年他還是二公子彆業裡的小小侍者，受了二公子諸多恩惠，唯一能報答家主的，就是矜矜業業當差。

後來二公子蒙難，當夜便有一群黑衣人闖進彆業裡見人就殺，是他命大，刀尖上撿了一條命。逃出去後為謀生計，先從宮外運水的黃門乾起，十九年間一點點擢升，才到了聖上身邊，當上了謁者丞。

原本心如朽木，活一日是一日，直到那日見到回朝的小馮翊王，他一下子如遭電擊，塵封的記憶忽地打通了全身關竅。他知道以後終於有了活著的目標，舊主不在了，但有少主可以儘忠。自己雖是個不起眼的內侍，好在在禦前當差，宮裡行走也不受阻。隻要少主有吩咐，自己尚能幫上一點忙，就儘夠了。

“大王欲如何呢？”他問，“小人能為大王做些什麼？”

神域沉吟了下道：“將皇後要設宴的事，想辦法提前透露給何夫人。”

謁者丞立刻便明白過來，除卻海貴嬪，何夫人是陛下最為寵愛的娘子，明裡暗常與皇後較勁。小馮翊王要娶親，她與褚皇後一樣，都有聯姻的意思，皇後宴請，讓她知道了，那麼宴上便不會隻有皇後娘家的女郎了。

僧多粥少自然起爭端，或者能全身而退，縱不能，起碼還可以拖延上一段時日。

謁者丞道是，“這件事就交給小人承辦吧，大王隻管放心。”

神域點了點頭，“多謝你。”

謁者丞這才露出一點笑意，“大王麵前，小人尚有幾分用處，已經是小人的榮耀了。”

更多的話不必說，各自心裡都知道。

神域邁出雲龍門，直去尚書省承辦了前一日餘下的公務，下半晌抽出空來，方去了查下巷。

讓人去門上通傳，自己站在廊下候著，前兩次來，都來得匆忙，見過向宅外的冬景，沒有好好欣賞過這裡青枝綠葉的盛夏景像。

向家是杏林世家，宅前屋後沒有文人刻意追求的意境，卻有飄然出塵的自在與清淨。左麵有蜿蜒的小徑，右麵有小片竹林，因在查下巷最深處，走得越深，越有誤入畫中的錯覺。

等了不多久，就聽見門內有腳步聲匆匆而來，他回身看，是昨日來接人的傅母。

張媽媽向他行禮，“大王駕臨，我家娘子請大王入內。”

他頷首致意，跟著張媽媽進了內宅，穿庭過院，花一重、樹一重，經過林蔭道的時候，恍惚身處小森林。

南弦的畫樓就在前麵，不曾想人未走近，就聽見有個男聲吵吵嚷嚷：“那家女郎我見過兩次，嘴裡說什麼男女有彆，眼睛直在男子身上打轉，反正我不喜歡。我與我阿娘說了，要來你家提親……”

一個爽直的聲音傳出來：“阿兄，你不是我喜歡的款兒。”

那男子嗤笑，“我說了要向你提親嗎？彆自作多情！”

這話落了短處，女郎“咦”了聲，“你看上我家哪個婢女了？”

南弦顯然被鬨得腦瓜子疼，有氣無力道：“我這裡有客，你們彆吵了，快出去。”

然後裡麵的人推推搡搡邁出門檻，神域認出那個男子是輔國將軍家的公子，與向家素有來往。

那邊自然也看見了他，扔下允慈上前打招呼，“閣下是小馮翊王？”

神域拱了拱手，對方大喇喇回禮，“我姓卿，卿上陽，向娘子的老友，今日來找她探討醫理。”