“隻要您履行合約，支付我應得的報酬，我便絕不會為您的敵人服務。”梅卡迪耶很巧妙地給自己留了一條後路。

“哪怕我淪落到要變賣我的土地，我也會如期支付你應得的報酬。”理查痛快道，“那麼，梅卡迪耶，你的第一個任務就從埃克斯西德伊開始吧。”

“劫掠的財富歸你，俘虜的騎士歸我。“理查露出一個微笑，“我已經很久沒有給艾馬爾驚喜了。”

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理查並不知道的是，在他正積極籌謀給利摩日子爵一個難忘的教訓時，他乳母那裡也並不太平。“你懷孕了。”霍迪爾納夫人肯定地說，聽到她的宣判，克洛德的臉色霎時蒼白，她不安地撫摸著自己的腹部，訥訥道，“我沒有引誘公爵大人。”

“我知道你不會。”霍迪爾納夫人有些煩躁地道，她很了解克洛德的品行，知道這個女孩做不出勾引理查的事，當然，理查也不是一個能被輕易勾引的人，否則輪不到克洛德，他現在就應該有和他父親一樣多的私生子，“如果你隻是曾與公爵大人春風一度，你還可以嫁給一個騎士或者待在修道院裡，但現在我們需要考慮一下該如何處理你和你的孩子。不管公爵大人和愛麗絲公主最後會不會結婚，他都不會承認你的孩子是他的合法子嗣。”

“是的。”克洛德低下頭，私生子會威脅到婚生子的繼承權，繼而引發本不必要的糾紛和戰爭，因此哪怕是像羅莎門德夫人（1）那樣得到國王鐘愛的情婦其所生的兒子也是未能得到承認的私生子，“我會帶著我的孩子回到鄉下，隱瞞他的身世，撫養他長大......”

“這怎麼行？公爵大人的孩子怎麼能生長在鄉野間？哪怕是私生子，他也應該接受基本的教育，”霍迪爾納夫人不悅地打斷她，“讓我想一想，誰能夠教育這個孩子，瑪蒂爾達夫人（2），瑪格麗特王後（3），康斯坦絲夫人（4）......”

都不行，且不談這些高貴的女性與理查的關係，單看她們的年紀，她們也未必能承擔教育一個身份微妙的孩子的職責，除非......

霍迪爾納夫人的表情忽然浮現出驚喜與急切：她意識到，這或許是一個機會，一個能令她的女主人重獲自由，並與她忠誠的兒子相見的機會。

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（1）羅莎門德夫人：指羅莎門德·克利弗德，英國國王亨利二世的情婦，並為亨利二世生下兩個兒子，死於1176年。

（2）瑪蒂爾達夫人：亨利二世與阿基坦的埃莉諾的長女，已嫁給薩克森公爵“獅子”亨利。

（3）瑪格麗特王後：法王路易七世與第二任妻子卡斯蒂利亞的康斯坦絲之女，英王亨利二世的長子“幼王”亨利的遺孀。

（4）康斯坦絲夫人：布列塔尼女公爵，理查的弟弟傑弗裡王子的妻子。