雷聲轟鳴，瓢潑大雨下了整夜，天明仍未見停歇。

天空中烏雲密布，黑壓壓籠罩肅州城。

晉侯被雷聲驚醒，再未能入睡。

夜涼風急，蕩開雕花窗扇，吹倒靠牆的宮燈，發出一聲鈍響。

燈火瞬間熄滅，燈油流淌在地。侍人聞聲入內查看，不慎踩到流淌的燈油，當場滑坐在地。

倒地的瞬間，侍人匆忙捂住嘴，強忍著疼痛不敢發出更多聲響。

落後一步的侍人上前扶起他，用最快的速度退出殿外，唯恐觸犯國君。

晉侯坐在屏風後，緊緊盯著屏風上的花紋，神情變幻不定。

榻上的美人早被驚醒，望著晉侯的背不敢出聲，小心翼翼地拽起毯子裹在身前，目光中充滿驚恐。

晉侯脾氣日漸暴躁。近身之人稍有不慎就會受到鞭笞，甚至可能喪命。

不就之前，一名妾夫人觸怒晉侯，當場被關入暴室。數日後被放出來，仿佛鮮花枯萎，整個人變得渾渾噩噩，已經陷入瘋癲。

美人一點點挪向角落，儘可能遠離晉侯。

屋外電閃雷鳴，室內燈火搖曳。

侍人扶起宮燈，再次點亮燈芯。晉侯的影子映在屏風上，竟是赤足著地，雙目爬上血絲，表情扭曲猙獰。

侍人大驚失色，馬上意識到情況不妙。

“快、快去請醫，君上頭疾又犯……”

話未說完，耳畔傳來長劍出鞘的清音。

回憶起晉侯發病時的癲狂，侍人們兩股戰戰汗如雨下，卻無論如何不敢逃出殿外。唯有儘量縮向牆角，試圖將自己隱藏起來。

腳步聲在室內回蕩，晉侯手持長劍，跣足披發，野獸一般來回疾走。

美人抱著毯子翻滾到塌下，胡亂裹上衣裙就要逃出殿外。

可惜她的運氣不好。

“啊！”

痛呼聲響起，長劍穿透美人的肩膀，去勢不減，帶著她向前衝去。鋒利的劍身刺入木柱，劍柄猶在顫動。

美人被釘在柱子上，鮮血順著傷口流淌，很快染紅半身。

她逐漸失去力氣，生命如火油燃儘，眼中失去光彩，變得奄奄一息。

晉侯退後數步，雙手抱頭發出嘶吼，額頭鼓起青筋。

殿外傳來腳步聲，侍人去而複返，身後是在宮中侍奉的醫。兩人冒雨穿過宮室，衣袍冠帽被水打濕。唯有藥箱被醫牢牢護在懷裡，沒有淋濕分毫。

聽到殿內的吼聲，侍人和醫同時腳步一頓。

見過數次晉侯發病的症狀，兩人心中仍止不住恐懼。

“君上為何又犯頭疾？”

“恐是夜半驚醒受了寒氣。”

侍人不敢多言，催促醫快些入內。

殿門推開，濃重的血腥味混合熏香衝向麵門，還摻雜著燈油，扭纏成一種奇怪的氣味，不斷刺激著鼻腔。

醫跨過門檻，迅速匍匐在地。不敢看受傷的美人，他額頭觸地，顫抖著聲音道：“君上，仆來送藥。”

晉侯頭痛欲裂，暴躁到揮劍傷人。

他踉蹌撲向醫，爬滿血絲的雙眼緊盯著他，猶如一頭嗜血的凶獸。

“藥！”

聲音嘶啞堪比砂石摩擦。

醫顫抖著手打開藥箱，捧起一隻玉瓶，雙手舉過頭頂。

晉侯一把奪過玉瓶，取下瓶塞，翻過瓶身倒向口中。

瓶中盛裝的不是藥丸也不是藥汁，而是灰白色的藥粉。藥粉入口乾澀，帶著濃烈的苦味，但能有效緩解疼痛，讓晉侯冷靜下來。

“咳咳……”

藥粉入口，晉侯不慎被嗆到，連聲咳嗽。

侍人迅速送上溫水，躬身遞到晉侯麵前，目光始終低垂，隻盯著晉侯赤-裸的腳掌。

自始至終，醫沒有抬起頭，姿態恭敬伏身在地，也沒有多餘的話。

晉侯服下藥和溫水，頭痛的症狀逐漸減輕。

他開始恢複理智，目光掃過殿內，看到命若懸絲的美人，沒有絲毫憐憫，轉身走向屏風，重新躺回到榻上。

屏風後不再傳來聲響，醫膝行退出室外。

侍人攙扶起受傷的美人，交給醫簡單治療，隨即送回位於宮廷西角的院落。

又有數名侍人提來清水，快速清洗地板和木柱，打開香爐投入新香，確保殿內聞不到一絲血腥味。

侍人們動作熟練，如同做了千百次。

不到一刻鐘，室內煥然一新。除了留在柱上的劍痕，沒人能想到這裡曾發生過什麼。

晉侯突發舊疾，罷朝一日。

卿大夫們接到旨意，麵上不顯，心中各有思量。

“公子珩將抵，君上突然罷朝？”

“真是舊疾複發且罷，若不是，君上竟這般不喜嫡子。”

林珩離國九載，奉天子命歸國，隊伍即將抵達都城，於情於理都應該派人出城迎接。還應在城內舉行祭祀，由林珩向上天獻牲，彰顯身份尊貴。

晉侯偏偏在這時罷朝，掌管禮儀祭祀的宗和祝麵麵相覷，不知是否該依照典律行事。

“君上沒有旨意，祭台建是不建？”

“公子珩不日抵達，誰去迎接？”

幾人議論紛紛，事到臨頭都有些無措，不知該如何安排。

舊氏族看在眼中，激動之情漸漸消退，對國君慢待嫡子極為不滿。奈何見不到晉侯，有良策也無法施展，隻能望洋興歎。

新氏族則頗為得意。

“君上不喜公子珩。”

有狐氏依舊惴惴，卻不妨礙揣測晉侯的心意並為之欣喜。