肅州城地處平原，城圍六闕，洛水和清水繞城而過，易守難攻，是天下間有名的雄城。

五代晉侯時，晉國發生內亂，烽火延續數年。

戰爭結束後，新一任國君下令遷都，以鐵腕強壓氏族不滿，決意舍棄舊都晉陽，在封土腹地建造新城，重塑晉國政治、軍事和文化中心。

肅州城地勢優越，自城頭眺望，方圓數百裡一馬平川，凡來犯之敵無可遁形。

得天獨厚的地理位置促進晉國發展。從百乘、千乘至今日萬乘，晉國三軍所向披靡。尤其是中軍的戰車，對陣諸侯國罕見敗跡，追剿荒漠部落更是摧枯拉朽。

前代國君大權在握，晉國國力達到鼎盛。

歲逢朝見天子，諸侯登高台祭祀，晉侯同越侯、楚侯以及燕侯並列，第一批送上祭禮。

先君花甲而薨，新君繼承侯國。

早年間，新君延用先君舊政，厚待戰功彪炳的卿大夫，驅逐邊境犬戎，斬首部落頭領，在民間頗具聲望。

史官秉筆如實評價，未必銳意進取，守成綽綽有餘。

可惜好景不長。

晉侯偏愛美色，正夫人去世後，寵愛妾夫人和庶子，不惜設計削弱智氏，將嫡子送往上京為質。

種種行徑令人發指，事情傳出，國人無不大嘩。

不忍見晉國基業受損，先君舊臣輪番覲見，苦口婆心勸說。怎奈晉侯一意孤行，固執己見，硬是將唯一的嫡子送出國，形同驅逐。

林珩初至上京期間，數次有信送回，晉侯卻不聞不問，沉湎同寵妾尋歡作樂。

不耐煩老臣的說教，他開始重用有狐氏等新發跡的家族，陸續將舊氏族排擠出朝堂。

公子長非嫡非長，因是麗夫人所出，身後站著有狐氏，就被允許參政，每每立在晉侯身側。若非多數氏族阻攔，怕是晉侯早就上疏請立林長為世子。

時間過去九年，朝堂上下潛移默化，逐漸習慣了公子長的存在。

然而，就在有狐氏和麗夫人躊躇滿誌，希望能進一步推公子長上位時，林珩平安從上京歸來，還被天子賜爵授官。

無論天子本意如何，明麵上注重正統，這是毋庸置疑的事實。

事情傳回肅州，舊氏族無不振奮，新氏族則如晴天霹靂。

邊城易主的消息緊跟著傳來，失去好不容易得手的銅礦，有狐氏更是勃然大怒，大罵先氏無能。

屋漏偏逢連夜雨。

晉陽的智淵忽然上疏，字字句句不落犬戎。多年埋下的耳目一朝殺儘，針對晉陽智氏，有狐氏竟成了聾子和瞎子。

“必須去見君上！”

不想動靜鬨大，有狐氏家主未出麵，派三子入宮探一探晉侯的口風。

有狐顯求見，晉侯沒有拒之門外，隻是不到一刻鐘就被遣出。走出殿門時，有狐顯滿麵陰沉，顯然此行極不順利。

想到晉侯所言，他不由得心頭發緊。

“孤竟不知有狐氏能為如此。”

人言晉侯昏庸，多年受奸佞蒙蔽，身在漩渦中心的有狐氏卻一清二楚，實情絕非如此。他們分明是國君手中的刀，用得順手且罷，不順手隨時可以丟棄。

有狐顯絞儘腦汁為家族辯解，晉侯不置可否，未知信還是不信。覺得不耐煩，直接將他揮退，也未道出對有狐氏的處置。

不敢多言，有狐顯隻能離開，回到家中再從長計議。

宮門落鎖，有狐氏的馬車穿過城內。

銅鑄車軸牽引車輪轉動，鑲嵌鉚釘的車輪壓過路麵，發出刺耳的聲響。

掌燈時分，天色昏暗，道路兩旁亮起火把。

巡城的甲士和國人擦身而過，鎧甲鮮明，麻衣灰暗。甲士威嚴雄壯，手持長矛步履整齊。國人行色匆匆，懷中抱著麻布袋，裡麵盛裝做工得來的粟米。

遇見氏族馬車，路上行人紛紛止步，退後讓至兩側。

幾個調皮的孩童追逐打鬨，突然間跑出巷子，不慎衝到馬車前。駕車的馬奴雙目一立，揮臂甩出長鞭：“滾開！”

鞭梢刮向孩童，破風聲近在咫尺。

又一道鞭影襲來，啪地一聲，馬奴手中的長鞭被卷走，飛向對麵的馬車。

劫後餘生，孩童沒有哇哇大哭，而是強忍著恐懼跑向路旁，被家人抱進懷裡。

馬奴認出對麵車上圖騰，立即稟報車中的有狐顯：“郎君，攔路者是陶氏。”

有狐顯正閉目養神，不斷回溯國君所言。

馬奴的聲音傳入車廂，他睜開雙眼，狹長的眸子浮現暗色，命跪在腳下的小奴傳令：“甲士開道，撞。”

新氏族和舊氏族的矛盾逐年激化，不僅在朝堂上針鋒相對，平日裡也是水火不容。

陶氏同智氏結盟，無疑是插在有狐氏心頭的釘子。

今日諸事不順，正有怒火無處發泄，陶氏剛好撞上來，有狐顯決定出了這口氣。

“郎君有令，甲士開道，撞。”

小奴年方總角，模樣俊俏，雌雄難辨。聲音清脆悅耳，道出的話卻令人膽寒。

馬奴聞言凶橫一笑，表情猙獰，雙手操控韁繩就要撞向陶氏的馬車。有狐氏私兵紛紛張開強弓，鋒利的箭矢指向對麵，一聲令下就要開弓。

對麵車中是陶廉，官至中大夫，是陶氏家主最小的兒子。見有狐氏來勢洶洶，他毫不示弱，下令私兵衝上前：“殺！”

陶氏以刀兵著稱，族中私兵擅使長刀，刀背厚重，刀刃鋒利，戰中能斬斷馬頸。