場麵靜了一下，朱九連滾帶爬滾到牆角，嘶聲喊著：“我說不來的，這小畜牲他會殺人！”

老三掂了掂手裡的斧子。

四阿翁跺腳大喊：“反了！反了！小雜種敢傷人了！”

朱氏族人群情激憤，舉耙執棒大叫：“打死這個小畜牲！”

四阿翁正要指揮眾人，冷不防被一隻手猛地往旁一拽，四阿翁驚怒不已，待要破口大罵，又將一篇臟話統統咽了下去——帶血的斧刃正架在他的頸間！

四下一片寂靜。

老三慢慢地說：“來，說點人話。”少年的聲音仍帶著點奶乎乎的稚氣，比莊戶人家白淨許多的俊秀臉蛋也很是青澀，可現在，誰看著他都有一絲害怕了。

四阿翁哽住了，老三還要逗他：“說，人話。”

朱九抱頭瘋一樣地跑了出去。

還是大娘子見過世麵，穩得住，心裡雖已驚訝得要命，臉上還勉強維持著平靜，對老三說：“三郎，你手穩些，彆生氣。”一麵對老三輕輕搖頭，使眼色示意老三不要放下斧頭。又讓四阿翁說話：“叫他們都散了吧，我也不計較，等我侄兒來，叫他做中人，與你二人說和說和，四阿翁也為誣了仙姑賠個禮，三郎也說句軟和話。我那侄兒，應該也快到了。三郎，好不好？”

老三無可不可，一絲沒動，好像還在等著四阿翁說人話。張仙姑已湊了過來，整整衣服將褡褳背好，說：“叫這老沒臉的送咱們一程，咱們就走！你們不許跟來！”朱氏族人也不敢動，更不敢散去。

兩下僵住了。

直到天黑了下來，又一陣喧鬨打村口傳來——

於平終於來了！

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於平是個三十上下的精明漢子，方臉，身後帶著一班穿著衙差服色的男子，或佩刀、或持鐵鏈、或扛新漆的水火棍，透著股子官家的威勢。

朱家村的人登時像見著了救星，求他：“來拿賊人！”

大娘子於氏也露出笑來，這笑是放鬆的，與之前待張仙姑母子時的笑截然不同。於氏款款上前，與於平搭了個話，姑侄二人耳語幾句。

於平笑嘻嘻地對四阿翁，道：“老人家好，事情我儘知了，您老人家老糊塗了，怪錯了好人。我與你們說和說和？”

四阿翁情知打了兩個月的盤算要落空了，又是失望又是惱怒，更是恨於平：你倒是叫這小畜牲把斧頭移開！

於平卻不讓老三把斧頭移開，反是對朱氏族人說：“都散了吧！待事情了結了，我將老人家送還家裡。你們在這裡，我倒不好說和了。”一班衙差又開始鼓噪：“再不聽話，都鎖了去關牢裡！”

於平對四阿翁道：“您老說個話？”

形勢比人強，四阿翁隻得示意族人退下：“我沒事，回家燒了水等我回去燙腳。”

朱氏族人漸漸退出大屋，卻又不散去，都圍在外麵。

大娘子命人將大門關好：“上頂門杠！我不發話，誰都不許開！”

於平道：“太小心了，我都來了，有甚好怕的？小兄弟？歇歇？”

老三這才收了斧子。

於平笑咪咪地道：“老人家，累著了吧？您且坐下喝口茶，我叫他們陪著你，待我見了表弟，再來同老人家吃酒。”

四阿翁鐵青著臉點了點頭，又狠狠地瞪了老三一眼，卻見這小畜牲又將斧頭抽了出來，驚得四阿翁半跌下了椅子，惹得張仙姑一陣大笑！

大娘子請侄兒於平、張仙姑、老三：“到後麵說話。”又讓小丫辦好茶飯管待衙差。

張仙姑道：“你們家的事兒，我們外來戶可挨不著，我們這就走！”

於平看看姑媽，笑吟吟地道：“娘子好，娘子且不急，天也黑了，道兒也不好走，外麵又都是亂人。縱要走，不如等天明，我安頓好姑媽家，才好送娘子回家不是？”

張仙姑被他一提，想起來朱氏族人可都在外麵呢！老三又是個半大孩子，恐是應付不了這些凶頑，隻得攜了老三與他們同去後院。

花姐在前麵打著燈籠，就著火光，大娘子往於平頰邊摸了一把。於平忙捂住了左臉：“貓、貓、是貓乾的！”

張仙姑悶笑一聲，被老三看了一眼，她又憂愁了起來——於平正經當差的人，可比大娘子難對付多了。於平是來幫姑媽的，可怎麼能從他這裡把這門親事推了呢？