張仙姑訕訕地陪笑，徐大娘道：“害，彆瞎打聽，也不是什麼大事兒。咱們大官人把自己的一個伶俐丫頭派去欽差那兒伺候，哪知這丫頭不老實，叫人打了二十板子扔了回來。又撥了人去照顧她！大官人跟前少了伺候的人，就依次遞進，廚房的兩個丫頭到前院掃地去了，你們就到廚下來幫忙來啦。”

說著，徐大娘歎了口氣：“哎，都是苦命人。說給你們知道，是叫你們彆往前湊，沒的害了自己。”

張仙姑連聲答應了。

大姐兒道：“娘，你沒吃酒就說這一套來了，快些吃了好歇歇吧，明兒還要早起備早飯呢。”

四個人很快吃完飯，張仙姑和祝三又洗了全家的鍋碗瓢盆，大姐兒又教她們：“哎，葷菜碗燒點熱水，燙一燙才好洗得乾淨。”張仙姑家有點葷腥都恨不得舔碗，哪用得著這樣的本事？少不得一一學了。

————————————————

這一天過得緊張極了，躺在床上的時候，張仙姑才感慨：“誰能想到咱們現在能在府衙裡頭呢？”

祝三這一天也著實累著了，含糊道：“嗯！”

張仙姑一個翻身，跟祝三臉對臉：“不過，你是得學學女孩兒的樣子啦，不能那麼大大咧咧的拽大步！還有……”

張仙姑從“女孩子”又說到了朱神漢：“殺千刀的，要不是他，咱們也不用來這裡！這裡討生活可夠貴的，賃房子也貴、吃飯也貴，還是縣城好些……”

她嘮叨著，祝三卻在想自己的心事，她想的是：既然都來到州府了，我乾嘛還回縣城去呢？

不過，得先把親爹撈出來。等等，欽差還在查，就是還沒結案，那我把案子弄明白不就行了？！於平那樣的小吏是怎麼糊弄上峰的，欽差指望著像於平那樣的人查案，且得查到猴年馬月去。

想個辦法去陳家宅子看看，能不能從鄰居那裡打聽出什麼來。

她愉快地決定了！

祝三道：“咱們現在吃住都不要錢，還沒抓，這叫燈下黑，我看挺好。”

張仙姑笑了：“也對。”嘮叨了半晌，她也累了，沉沉睡去。

第二天天不亮，府裡就有人起身了，徐大娘母女起得比祝仙姑母女還要早些。祝三以前練功的時候也不用跟伺候全府吃喝的人似的起那麼早，仿佛一閉眼，就被大姐兒拍門叫醒了。

張仙姑連忙陪不是：“有了落腳的地方，昨晚太高興了，半宿沒睡著。明天再不會晚了。”

大姐兒說：“快著些，先把水燒上，大娘子起身後要洗臉的。”

又是一套忙。祝三很乖覺，也不跟徐大娘蹭前擦後偷師，隻管悶頭乾活。張仙姑也隻在廚房裡跟徐大娘聊天，又拿出看手相的胡說八道的本事，跟徐大娘成了個萍水相逢的朋友。母女倆都很緊張地呆在廚房，一步也不敢往外走，就怕不小心撞上黃先生之流，到時候一家三口一起下獄，外頭連個收屍的都沒有。

在後廚呆了兩天，母女二人就看明白這府裡的規矩了：前衙的人根本進不了後衙，她們擔心的黃先生之流根本不會進來！不但外人，主人家也不到廚房轉悠，知府更沒功夫問廚房添沒添人，他隻要在飯點有合口味的飯菜就好了。

對母女二人而言，整個後廚安全得不得了。

三天一過，趙大娘又過來，說：“大娘子說，叫你們還在廚下幫幾天忙，乾不乾？”

張仙姑想三天還是太短，怕外麵的搜查還在繼續，道：“乾！”

趙大娘笑道：“哎，這就對了。往後還照這樣乾，不該打聽的彆打聽，也彆滿府亂躥往大官人、小郎君麵前蹭前擦後的，長久留下來也不一定。天已有些冷了，等我回了大娘子，賞你們兩套夾衣。”

張仙姑忙謝了她。母女倆就算是在州府衙門裡暫時落定了，府外搜拿她們的人是無論如何也想不到她們居然跑到了這裡的。

隻有一樣：在後衙是安全的，但是想出去乾點自己的事也是幾乎不可能的。

一是活計忙，新手上工要做的事也多。二是祝三被徐大娘按著開始練刀工了。

於徐大娘，她需要有熟手打下手，比如切個菜什麼的。祝三年輕又老實肯乾，不用教她什麼獨門秘技，就讓她上手切菜、配菜，切得好，就是給主人做飯的食材，切得不好看也不打緊，投到鍋裡煮一大鍋，就是全府仆人的飯了。

能省徐大娘不少事。

祝三學得極快又不說話，最是師傅喜歡的那一種學生。

徐大娘看了確實喜歡，又想讓她安下心來幫忙做活，就對張仙姑說：“當娘的可得為閨女打算喲。要不說與娘子，就長久在我這兒學著吧！彆小看這廚下的活計，學會一門手藝才是一輩子的倚仗，手藝比男人可靠！她隻要學會兩手，哪怕是個醜八怪，到時候有個富戶內宅請去整治廚下，就是吃穿不愁的。這活計要是不好，我還叫大姐兒學麼？彆像她們，仗著生得好些，往大官人麵前湊，都叫大娘子打發了！慘哩！”

張仙姑卻動了心思：還真是！總比跟著我和她爹跳大神好呀！趁這功夫，多學點不吃虧！她忙說：“那得求您教教她。”

徐大娘笑眯眯地：“嗯。”

從此，徐大娘與張仙姑各有打算地相處融洽，隻有祝三在思索怎麼才能在不驚動人的情況下偷溜出府，到陳府附近打探消息……