出了府城，祝三分辨了一下方向，說：“走這邊兒。”

張仙姑問道：“乾嘛？”

“那邊兒是京城的方向，我想，新的欽差一定是從京城過來的。”

“什麼？躲還來不及！你咋還往他那兒撞呢？你要告狀？咱們連狀紙都沒有！也不知道你爹乾了啥……”

祝三道：“案子捏在他手裡呢，怎麼躲？往那邊走也好早點心裡有數不是？”

“你要怎麼辦？”

祝三的計劃是找個木匠打個貨郎擔子，裝成貨郎，因為貨郎是可以走街串巷而不被懷疑的。

普通的貨郎擔子也不必太講究，一根扁擔、兩個籮筐，蘿筐上頭再放個木頭扁匣，也不沉。包袱裡還有幾吊錢，隨便往哪個鄉下收點土產，往城裡鋪子裡一賣，賺點辛苦錢，將將夠娘兒倆勉強住間窄小的屋子。

再往城裡的大鋪子裡買點針頭線腦，她自己還會做木頭簪子，做點小零碎，往擔上一擺就是個極好的偽裝。

張仙姑直接裝成個瞎子，直接蒙一眼，以防有人認出她來。一個小貨郎帶著個瞎老娘討生活，這就湊成了。

張仙姑道：“我以前怎麼不知道你這麼能折騰？”

祝三悶悶地說：“以前沒想著這樣過活。”

“以前想怎樣？”

祝三緊了緊包袱，道：“攢幾吊錢，上縣城賃間房兒，挨著城隍廟也行、挨著哪兒也行，或跟個師傅學手藝，或還是打卦算命，縣城的大戶，哪家我糊弄不來？哪年縣裡叫自報戶籍了，就報一個。存了點錢，我就去弄個茶水鋪，糊口就行。粗茶淡飯也挺好，哪天買賣好了，就燉隻雞。守著鋪子天天曬太陽。

縣城吃喝都要錢，可村裡也一樣，我們家又沒得田，隻有半畝菜地，他們還常趕了雞鴨來吃菜或偷了菜苗去，一粒米、一顆豆子都要拿錢去集上買，或拿野物去換。貨郎經過還比縣裡貴些。一樣用錢，不如趁早去縣城，反正不會比在村裡過得差了。至多至多，也不過是村裡那樣。就是受氣，我也不受朱家那窩豬狗的氣！不能叫他們拿我撒了氣反而讓他們心裡痛快了！”

張仙姑一直默默趕路，道：“我和你爹也不想受氣。”說著搖了搖頭，如果沒有外因她是沒法下定決心離開朱家村的，好歹有個窩！祝三小孩子，正好奇的年紀，她願意冒險，可到了張仙姑這個年紀就知道了，什麼都沒有個自己的窩來得好。

可是現在陰差陽錯，也隻得如此了。

她岔開了話題：“你倒會攢錢。”

祝三道：“賽神做法事有人另給我的賞錢，山裡挖草藥、打些野物、揀枯柴也能有幾個。我又不會拿去買花戴，更不用拿去打酒喝，不就攢下來了麼？放心，沒乾什麼偷偷摸摸的事兒。我見過縣城的賊是個什麼下場。”

一旦偷竊能夠得來錢財，就容易不去賣力氣乾活，即使想改邪歸正，也總有許多人斜眼看你，有丟了東西就會疑你。想賣力氣，好些人也不敢雇你。最後力氣也賣不出去，將要餓死了隻好又回歸本行。

可一個被瞧破了身份的賊，在一個遍地熟人的地方，又能過什麼好日子呢？

“有些事情就不能有開頭！”祝三說。

張仙姑從未與女兒如此長談，此時長舒了一口氣：“就是這樣！哎喲，才說茶水鋪，前麵就有個茶棚，去喝口茶，歇歇腳吧！”

“好。”

母女倆進了茶棚，這裡是一對中年夫妻在看守，收了她們幾文錢與她們閒聊：“看著麵生。”

祝三道：“嗯，我頭回下鄉收租。”

中年婦人笑道：“恭喜恭喜，能頂門立戶了。”問城裡有什麼新鮮事，祝三也輕描淡寫說了州府失火。中年婦人道：“哎喲，那可真是大事了。”祝三道：“嗐！又要加捐稅了。”中年婦人也是一陣歎息。

又多送了她兩個餅子夾了點碎肉醬，說是自己吃的，讓她們路上吃。

祝三臨走前又多摸了幾文錢給她，婦人也笑著收了。

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過了這個茶棚，又走幾裡又是一個，母女倆又歇一回腳，到第三個茶棚的時候才聽說附近有一個比較大的鎮子。

祝三看已到了後半晌，估算腳程走到村鎮剛好投宿。向茶棚買乾糧，準備與張仙姑去鎮子裡落腳的時候，一陣馬蹄聲急掠而過，一行數騎到了茶棚前！