連著下了數日的雨，至四月二十六這日放了晴，露珠沾滿葳蕤夏草，數百芍藥妍展花姿，如噴火蒸霞，離著王書淮壽辰隻剩六日。

清晨三太太便喚來謝雲初，商量壽宴的事，其他太太奶奶都坐在垂花廳喝茶，隔著一隅水，便是一水榭，笑聲穿林度水而來，彆有意境，正是府上姑娘們在那頭觀花修竹，飲酒作詩為樂。

謝雲初當著眾人的麵大包大攬，“賓客名單由三嬸做主，其餘廚膳布置一類悉數交給侄媳吧。”想必旨意很快下來，先把活兒攬在手上，省得三太太浪費。

三太太聞言露出讚賞，“瞧瞧，若是我家老五能得像初兒這麼能乾的媳婦，我做夢都要笑醒。”三太太膝下一兒一女，五爺與二姑娘，皆在議親之時，因是長公主與國公爺的嫡孫，在京城炙手可熱。

二太太薑氏隻當謝雲初對著三太太獻殷勤，嘔得要死，彆扭地哼了一聲。

簾外竹聲如吟，三太太交待謝雲初要注意些什麼，謝雲初垂首默聽。少頃，前方遊廊處奔來一仆婦，瞧模樣顯然是受了巨大的驚嚇。

三太太瞧此人麵熟，是府上有頭有臉的婆子頓時作了臉，“這會子做什麼嚇成這樣，這裡頭坐著一屋主子呢，成何體統。”

坐在上首的大太太認出是自己身邊的管事嬤嬤，心微的一沉，連忙欠身問，“怎麼了這是？”她畢竟不是王家正經的當家太太，說話也少了幾分底氣。

那仆婦撲跪在她跟前，淚如雨下，“太太，咱們大爺方才被人抬了回來，說是遊街時不知被個什麼人給澆了滿身墨，那人更是揚言要跟咱們大爺比武，咱們爺書生出身，哪會什麼功夫啊。”

大太太搖搖欲墜，“怎麼可能？”

三太太臉色頓時陰沉，“簡直是無法無天。”

不一會將跟著大爺王書照的小廝給喚來，問清楚緣故。

那小廝一把鼻涕一把淚泣道，

“那人五大三粗，號稱是西楚靖安王府的家將，說是此次入京，要挑戰咱們國公府的嫡長孫，尋國公爺了結恩怨。”說到最後，他嗓音壓得極低，偷偷瞄了一眼薑氏。

這話一出，垂花廳內好一會都沒人說話。

國公爺與西楚靖安王這段恩怨，闔府皆知。

論理，靖安王府尋仇的對象該是王書淮，而那大老爺王賓自兩歲便跟著母親到了王家，外人均把他當做國公爺嫡長子，是以尋仇尋到了長房頭上。

事情微妙之至，便是三太太周氏一時也不知該如何轉圜。

大太太眼淚汪汪，驚得半個身子癱在圈椅裡，既委屈又憤怒。

薑氏則默默拂了一把額，頭一回慶幸有人漠視了王書淮嫡長孫的身份。

謝雲初就沒這麼僥幸了，她深知長公主旨意很快會下來，王書淮必定會被推去風口浪尖，前世是弟弟替他擋了災，今生她把弟弟拘在書院，那王書淮該怎麼辦。

不是不擔心的，即便對他冷了心，他到底是她的丈夫，孩子的父親，一榮俱榮一損俱損。

太太們很快散了，謝雲初跟在薑氏身後回二房，等到了沒人處，薑氏便按捺不住幸災樂禍，

“瞧見沒，這叫不是不報，是時候未到，不是要占著嫡長孫的名頭麼，可好，人家尋仇尋上門來啦，讓他們頭疼去吧。”

薑氏眼皮子淺，沒有遠慮，謝雲初沒功夫搭理她，送她至寧和堂便回了房。

果不其然，至傍晚，宮裡傳來消息，長公主即將在皇宮給王書淮行冠禮，這個消息頓如悶雷砸在二房頭頂上，不僅不能出個聲，還得感恩戴德。

薑氏差點哭倒在丈夫懷裡，

“乾嘛把我的淮兒推出去，好處他們占著，鍋咱們頂著，這天底下還有沒有王法...”

後麵半句話被二老爺給捂在嘴裡，他又怒又慌，

“你少說兩句，嘮叨這些能頂個屁用。”

二老爺也是急得語無倫次，回過神來瞥見底下媳婦兒子紛紛垂首，懊惱自己失言，神色訕訕的，默了片刻，他看向謝雲初，

“初丫頭，你在長公主麵前有幾分薄麵，明日晨，你入宮求見長公主，請長公主示下，此事該如何應對。”

謝雲初心知此路不通，“父親，要不等二爺回來咱們先商量，再做決斷如何？”

二老爺被她這麼一提醒，也知現在去尋長公主過於冒失，此事關係重大，國公爺定會回來給個說法，二老爺從未像今日這般憋屈，一雙深目紅彤彤的，額頭青筋畢現，滿腔委屈無數發泄。

王書淮是二房的主心骨，一旦他出了事，二房永無出頭之日。

薑氏哭，二老爺氣悶，王書曠與王書同憤憤不平，其餘人抹淚的抹淚，均無計可施。

謝雲初悄悄退出回了寧和堂。

燈芒不聲不響破開夜色，串成一條遊龍穿梭在軒峻的國公府。扶柳搖曳，鳳尾森森，一格外修長的男子懷抱一稚嫩孩兒立在一株芍藥旁玩耍，那男子指著水麵波光粼粼與那稚兒說道什麼，稚兒從他懷裡探出半個頭，瞪大雙眼被那瀲灩的水光給看呆了。

大約是察覺到謝雲初的腳步，那人偏首過來，目光深邃幽長，天青色繡銀竹紋的直裰，半新不舊，不知是她哪回親手所縫，□□風徐，輕輕獵起他的衣擺，他有如羽化登仙的謫仙。

模樣是極其清峻的，神情也溫潤，她卻生生察覺到那鐵骨錚錚的氣場，與寵辱不驚的從容。原先她怨他喜怒不形於色，此時此刻卻慶幸這個男人有擔當，至少這麼多年風風雨雨，她從未見他露過膽怯或暴戾，他始終是平和而沉穩的，仿佛一切儘在掌握。

謝雲初不後悔保住弟弟，卻也不想自己丈夫深陷火坑，來到王書淮跟前時，眼眶不知不覺泛了紅。

王書淮早已將孩子交給乳母，此刻這湖邊水榭隻剩夫妻二人。

王書淮看著溫柔端莊的妻子，姣好的麵容白了幾分，盛滿了不安，一如既往關懷他。

“彆怕，我自有分寸。”低醇的聲線，悅耳動聽，

“那西楚人手段凶殘，你可不能掉以輕心，二爺，你想個法子，避開與之交手。”謝雲初可是親眼看著王書淮從一文弱書生成為當朝首輔，他心機深沉，絕對有法子讓對方不戰而退。

王書淮神情分外平靜，

“夫人，比文他不是對手，比武，我不見得輸。”

換做彆人王書淮不會說這樣直白的話，實在是擔心謝雲初嚇壞，她性子溫順柔弱，彆嚇出病來。

謝雲初撩眼看著丈夫，他眼底含著笑，她納悶道，“您好像沒有不快？”

王書淮稍稍抬眼，麵頰隱在忽明忽暗的燈火下，“逼著長公主當眾承認我嫡長孫的身份，何樂而不為。”

這不僅僅是昭告世人，大房鳩占鵲巢，亦是警示三房，即便他們是長公主的兒子，可國公府的長房嫡枝是二房，長房嫡孫是他王書淮，這是血脈正統，不容褻瀆。

除此之外，他還有更深的謀劃。

謝雲初看著丈夫勝券在握的樣子，無話可說。

遠處突然傳來珂姐兒的哭聲，夫婦倆不約而同往回走，行至岔路口，往左是春景堂，往右是書房，明明氣氛正好，謝雲初沒有邀請王書淮，王書淮也不曾駐足。

翌日晨，旨意正式通過聖旨傳到王府，王書淮接了旨意隨後去皇宮謝恩，木已成舟，二房無反抗的餘地，薑氏告病不起，其他人均憂心忡忡。