本以為就要平安無事到過完年，誰知京城傳來書信，說榮德郡主夫妻兩個正在來往蜀地的路途當中。
大女兒攜同姑爺從京城遠道而來，還趕在年前，連一個春節都等不了。信紙上寫得簡單，隻說為走親訪友，可說得越簡單就越有貓膩，哪有挑年前往娘家走動的？
蜀王收到書信便顯得坐立難安，榮德郡主名叫慕容明惠，與慕容澄一奶同胞，大他五歲，從小將這弟弟當個有趣的小玩意，牽著他、捉弄他。
明惠上次回家是在四年前，時隔多年，小外孫也六歲了，闔家為她回來高興，卻也聚在一起你一句我一句，想不明白她為何趕在年前跑這一趟。
“怎的突然就回來了？也沒個征兆，信寫過來就說在路上了。不會和京城婆家鬨矛盾了吧？”說話的是慕容潛的生母許夫人，小門戶出身，但也從不鬨出什麼幺蛾子，靜靜悠悠的一個人。
蔣側妃道：“若是如此明惠就自己回來了，不會帶上魏姑爺和孩子。”
蜀王妃到底了解自己女兒，頭胎生的孩子待在身邊的時間最長，總是更知心，“明惠是個識大體的，她若是緊趕著回來，不帶著姑爺我要擔心是她房裡有事，可她這次專程回來，真叫我擔心是咱們家裡有事。”
三個兒子坐在下首，慕容潛頗有種事不關己高高掛起的灑脫感，畢竟他是庶子，家裡有好事落不到他頭上，壞事也還有兩個兄長頂著。
慕容汛入了冬咳得厲害，礙著廳裡人多，始終握拳在唇畔，悶聲震胸。
蜀王妃留意到他，便叫宮人到外頭將地龍燒熱，讓慕容汛先到間壁暖閣稍作，彆乾等著。
蜀王妃問：“澄兒呢？不是派人去叫他了？怎的還不來？”又道，“王爺又去哪了？是他將這信拿來給我，這會兒倒不見人了，這父子兩個，真是慢都要慢到一起，彆的時候真不覺得他們倆如此相像。”
要說慕容澄此刻人在何處，外頭下過雨路滑，他拄著拐步行緩慢，蓮衣和平安跟在他身後像極了左右護法。
結果走著走著，“出溜”一下子蓮衣坐到了地上。她踩到被打濕的爛葉子，摔了個屁股墩。
慕容澄左手邊人突然沒了，也一愣，低頭看她摔得結結實實，實在忍不住不笑。
蓮衣摔得不狠，隻是屁股坐進水坑裡，涼颼颼的，見他在笑，免不了氣鼓鼓地動了一番腦筋，“婢子是替世子爺摔的，我先摔了，您就不會摔了。”
“荒謬，沒聽過這種說法。”慕容澄朝她抬抬下巴，“還起得來麼？”
“起得來。”蓮衣費勁將自己撐起來，刻意往後縮著點，她知道背後濕了有礙觀瞻，但又不能以此為理由下去更衣，耽誤慕容澄的時辰。
平安那缺心眼的還在笑，“我瞧瞧，我瞧瞧你摔得。”
他就是個憨子，打小跟著世子沒接觸幾個姑娘，又因為蓮衣性格直率，便還想探頭去看蓮衣後背摔得多狼狽。
蓮衣見狀往後撤了半步，慕容澄抬起拐棍將二人隔開，“看什麼看？過來扶著我，你也想我摔上一跤麼？”
“婢子這就過來。”
“不是說你。你走後邊。”
蓮衣有些怔然，算是品讀出了這句話背後的關懷，看向慕容澄的眼神顯得很是感激。
可那眼波融融的笑意落在慕容澄眼裡格外叫他羞赧，他還從未替母妃、姐妹之外的女子說過什麼做過什麼，更沒有收獲過諸如此類的感謝之情。
於是他變得局促，“…你走後邊，免得再摔倒絆著我。”
這叫什麼話！真叫人感激不起來！蓮衣一撇嘴，欠欠身道了聲“好”，就知道世子不會這麼好心。
等到花廳外，慕容澄叫她獨自留下，“你身上一股泥水味，彆進去了，到暖閣去弄弄乾淨，不必隨侍。”
蓮衣應了聲，獨自到暖閣去，想著在暖閣用手絹擦擦裙子，再烘一烘乾，不至於走回去的時候還是一屁股泥水。
慕容澄拄拐跳過門檻，花廳裡就連蜀王都到了，舉家等著慕容澄壓軸登場。
花廳內氛圍有些凝滯，因為蜀王適才缺席不是為了彆的事，正是郭藩台下值順路來訪，給他帶去了京城的消息。
蜀王妃見慕容澄姍姍來遲，板起臉叫他落座，“澄兒，坐下。”
蜀王見人都來齊了，飲茶道：“比起明惠省親，還有一事我要說在前頭。二者…或許相關。”
蜀王妃探身問：“何事？”
蜀王兩手交握在膝頭，蹙眉道：“郭藩台今晨收到信函，前陣子戶部有朝臣諫言出台新法度，說是十年未曾修訂玉牒，今年修訂發現上頭在冊的宗室子弟還在位的隻剩一半，其餘的不是犯了事就是已經過世，但幾乎都從來不被上報除名，反而仍舊頂著他們的名頭吃空餉。”
蜀王妃看向他，“咱們家就這幾口人，十年也沒有變化，你這時候說這件事，難道明惠是為了這事回來？可這和咱們家也沒有關係。”
“信上沒說，還隻是猜測。”蜀王想了想，轉述道，“戶部拿玉牒做文章，將幾個藩王推到了風口浪尖，說宗室子弟自小博覽群書有名師指點，更應該胸懷天下，為大豊所用。”
“這是好事啊。”蔣側妃目露欣喜，溫聲對王妃道，“姐姐，這是要一改聖上登基以來的傳統，放寬對藩王的規矩了。”
乍聽來確實如此，可蜀王妃卻覺得不大對頭。當今聖上沒有理由對宗室子弟手軟，他是九五之尊，又曾吃過藩王傭兵自用的虧，不可能心情一好便用一道手諭解除大豊對藩王的限製。
“聖上對此作何感想？”慕容澄原本隻是聽著，平安正往他腳下墊馬紮，他看向父王母妃，“我雖僅見過聖上寥寥幾麵，但也知道他不會聽從這番諫言。”
當今聖上是個手腕鐵血的年輕皇帝，他的所有決策都經過深思熟慮。