臨淄作為會稽府城，坊與市的分界十分明顯，西坊位於府城最西側，遠離兩個市集上喧囂的街道和忙碌的府衙，向來人煙僻靜，又因著地段不算好，因此周圍大多隻是富戶人家的宅院。

身著緋色官袍的男子在奴仆的引路下，緩緩進了客堂，雖是青天白日，客堂裡卻是點著幾盞燈火，幾個奴仆垂眉守著。

會稽郡郡守坐在客堂下首候著，垂眉斂目，直到聽見身後傳來沉穩腳步聲，連忙站起身，回過頭朝著門外看去。

披著氅衣的男人從門外走進，身量高大，麵容冷峻，身上氣勢銳利地像一柄出鞘寶劍……這便是昔日抵禦著外敵名震天下，現如今權傾朝野，把持著大周朝政赫赫有名的平北王。

會稽郡郡守石守卿已是年近知天命的歲數，須眉已經染著白霜，麵容隱隱已是有些老態，看人的眼底也帶著些許濁色。

可他看著北平王那帶著幾分沉靜卻熟悉的眉眼，腦海裡的記憶卻是不由自主地緩緩回溯，竟想起了十幾年前，他尚未京官外放時，那偶然的一麵之緣。

大周國祚三百餘年，麵對北地草原上窮凶極惡茹毛飲血的外敵，軍力疲乏，數次交戰節節敗退。

那是這麼多年來，抵禦北敵中獲得的第一次勝利。同樣是下著雪的時候，幾乎所有在戰役中取得軍功的將士士兵跟著大周軍隊凱旋歸京，聽候封賞。

身披銀甲的少年將軍，坐於高高大大的黑色駿馬之上，麵容俊美淩厲，下顎微揚，舉手投足間儘是意氣風發的桀驁姿態。

這是從冀州邊陲之地，用性命博出來的將軍。

彼時，自己已過了而立之年，因在官場上也是幾度沉浮前途混沌渺茫，在這樣舉國歡天喜地的日子，他卻是在酒樓上酗酒買醉。

置身於酒樓上，居高臨下地看著街道上掩不住誌得意滿桀驁不馴的少年將軍，心裡是隱隱帶著幾近麻木的譏誚諷刺。

軍功卓絕又如何，少年將軍又如何……大周朝堂世家林立，世家貴子功勳子弟身居高位，既容不下他一出身低微的寒門之子，又如何容得下一出身卑賤的草莽將軍。

幻想著這位得意誌滿的少年將軍在朝堂上左右碰壁，逐漸被磨去棱角的景象，那因被貶到偏遠地方任縣令而生出的無法排遣的失意感，仿佛也漸漸消散了不少。

不久後，他便離開了盛京，遠離了朝堂。

不曾想……一彆經年，這大周的朝堂，早已是物是人非，十幾年失意者那滿腔的譏誚與憤懣，如今倒真成了一攤笑話了。

緩緩掩下眼裡的複雜，待男人行至上首，郡守垂眸緩緩拜下，語氣恭敬道，“會稽郡郡守石守卿，拜見王爺。”

……

半個時辰後，會稽郡守郡守離去。

看著正端詳著木盒中各色首飾，時不時還上手碰上幾下的主子，林樟沉思片刻，不由道，

“先帝在時，石守卿因在朝中得罪了同入朝堂的劉家子，被陷害貶謫至會稽郡旬邑縣知縣，後亦是投靠了世家，才逐漸得到高升的機會，如今這般殷勤拜見主子，想來……似有討好之意。”

林樟眉頭皺著，他性子認真直耿，也頗為看不上同石守卿這樣首鼠兩端的人物，隻是有些想不明白為何主子還要召見這樣為那些世家鞍前馬後的人。

褚峻笑了笑，將手裡清透瑩潤的白玉簪子放下，粗糲的手又撚起一對珍珠耳墜，笑道，“十幾年便從一方小小知縣，做到了如今的一郡郡守，能力不錯，能屈能伸亦善蟄伏，算是個人物。”

這是要用石守卿的意思。

林樟斂眸，不再言語，轉而看向主子手上拿著的首飾。

銀質耳墜上的珍珠拇指大小，渾圓如滿月，純白細膩，氤氳著柔光，望之便知是不可多得的珍品。

臨淄靠著沂江，每年開春後水上往來貨物數不勝數，各種奇珍的寶石珍珠也被當做貨物一般源源不斷地彙聚於此，因此也造就了臨淄金銀首飾鋪子開得格外地多。

石守卿有心討好，登門前是費了不少心思，在打聽到平北王身側還攜著一女眷出行後，就彆出心裁地奉上了一整套的首飾。

發飾，項飾，臂飾，腕飾……赤金白銀的飾品上綴著各式的珠玉寶石，錯落有致地擺在紅木的盒子裡，盒子一打開，流光溢彩華美異常。

這位會稽郡郡守的能力好不好，林樟尚不清楚，可看著滿盒子華美精致的首飾，隻覺得他這送禮的本事卻是一等一。

阮夫人若是喜歡，那主子想必也定會喜歡。

林樟這般想著，見主子又將那對珍珠耳墜放下，沉默片刻，便試探性道，“這些飾物都十分精致，不如屬下先行查驗一番，再送予阮夫人賞玩？”