祝萱不理會孫老太暗暗的貶低，繼續蹲下擇菜，說：“我不要出去玩，我就在家裡幫大母乾活，等我去上學了，家裡的活就乾不了太多了。”

“你想好事，上了學就想甩手當秀才什麼家務都不乾？上學前就不能幫忙喂一下雞？下學了不能回來割豬草？手還沒拿筆了，就金貴起來了？所以上學對於你這種貧丫頭有個什麼用，學的那點東西又不能換錢，還耽誤學繡花，本來就會的家務也耽誤忘了。等嫁了人什麼都不會，你將來婆母可沒有我好性，由得你一頂一撞的。”孫老太不刺祝萱幾句實在是不舒坦。

祝萱聽得心煩，雖知這不過是大母本性，但是耐不住天天在耳邊叨這些沒有用的東西，好在祝老頭阻止了她：“行了，彆說了，好好的非要咒女娃兒有惡婆母，你自己沒吃過婆母的苦，卻巴望著彆人吃這個苦。”

難得主動一回幫忙做家務，就被大母的話刺得如坐針氈，但是祝萱前麵已經擺過架子了，裝了懂事說要幫忙做家務的，現在再出去反而不好了。

好在這個時候她的阿爹來解救她了，祝明站在門口喊她：“萱娘，你跟我出來。”

祝萱連忙扔下東西，屁顛屁顛地跟著她阿爹一起走了。

祝明領著祝萱來到了自己內室窗台前的畫案上，說：“萱娘，你大了，過了生辰就要去鎮上蒙學了，八月初一那天我帶你去，之後你都要自己走那二裡地，不管刮風下雪。雖說上蒙學不要學費，但是給你買紙買筆點蠟燭都是拋費，你既然去了，我就當你和棠哥兒一樣的，上學該花的錢絕不少給你，這三年棠哥兒有的你自然也有。”

祝萱半知半解地點了點頭，祝明又展開紙，起墨在筆下寫下了“祝萱”二字，說：“你去上學，自己的名字要提前學會寫，你過來跟著寫一遍。”

祝萱接過筆，在祝明紙上刷刷跟著描畫，寫得如鬼畫符一般，祝明卻誇：“不錯，會依葫蘆畫瓢，看起來你出了蒙學要是跟我學畫也是有出路的。”

“那我能跟您學畫嗎？”祝萱疑惑地抬頭問。

祝明的神色卻籠起一絲憂傷：“那肯定不行，我自己學畫就罷了，但是我已過而立，純靠畫畫生活養家就得把你們給餓死，我自己靠畫畫都沒吃得了飯，哪來的本事教你們？我自己學就挨了不少打，要是拐你們學，那不得被你大父大母說死？”

祝明從前也有想過讓祝棠跟著自己學畫，結果被祝老頭罵了：“你自己要靠這個要飯就算了，我的孫子你想都不要想！你自己先搞出名堂來，再來弄你畫畫的開宗立派的閒事！”

而祝棠確實沒有跟著學畫的天賦，他不僅是上學坐不住，枯燥的學畫更加坐不住。

祝蓮興趣也不在學畫上，她更喜歡跟著生母學繡花紡布的本事。

祝明就也沒試過讓祝蓮跟著自己學畫，這孩子本身就走的“正路”，女孩子的路本身就窄。

家裡沒有資本讓女娃當才女，自己瞎攪和讓孩子走歪了到時候反而耽誤了。

到了祝萱……祝明忽然眼睛一亮，低頭看向祝萱：“你想和我學畫畫？”

祝萱點了點頭，又搖頭，她說：“那種上蒙學的學就算了，您也沒工夫教，我也沒性子那樣用功。您要是隨便教我畫兩下，就還行。”

“行，等我空了就隨便教你畫兩下。”祝明本來就沒指望祝萱是什麼畫家大才，看她興趣一般反而放鬆了不少。

“不過，你現在得先學著將自己的名字寫起來。”祝明勾著祝萱的小手拿著筆一筆一畫地練，祝萱被帶著練了幾次，拿筆已經會拿了，自己名字的筆畫和輪廓也記得了，但是下筆寫來還是軟綿綿的鬼畫符。

祝萱不服氣地一筆一畫地繼續跟著畫名字，依舊掌握不住自己的手感，祝明見她急得腦門冒汗，笑話她貪功：“讓你從名字開始學字就已經拔苗助長了，你才筆劃幾下還想把自己練成王羲之？”

祝萱抬頭看他，放下筆，有點不好意思。

“阿爹，你可曾後悔過？”祝萱忽然問他。

“後悔什麼？”祝明覺得莫名其妙的。

“學畫，你當年學畫大父大母俱不同意，可到現在卻仍然不肯放棄，哪怕……”祝萱偷偷瞥了祝明一眼，心裡怕他發火，但是還是用了刺耳的話：“哪怕……學無所用，若是你當年知道這樣，你還會不顧大父大母的反對，一心學畫嗎？”

祝明沒有惱，童言無忌哪裡比得上他的現實殘酷呢？當年被大和尚勾去學畫，從此一心丹青，學了畫在鄉裡做個畫匠，畫點門神女仙也不是不能養家，可是他不甘心。

他為了不被阻攔，結婚生子，有了祝棠就放心出去了，把自己的責任拋給妻兒，不是一個好父好夫。

明明知道父母已經喪子三回，自己作為獨生子更應該“父母在，不遠遊”，好好陪伴將養父母，卻仍然一意孤行離家遠去，就為了他那可笑的夢，也不堪為人子。

可是到了應天又如何呢，他沒有名師，出身平凡，家族也不是世代畫家，畫風也不是時人所喜的富貴風格

在應天他什麼都不是，學的一手畫技隻能畫些市井小說的插畫，窘迫時甚至拿自己練的一手好人物畫過春宮換錢養家買顏料。

蹉跎十年，虛長歲月，卻依然不肯回鄉放棄。

可是問他後悔否，當真是不悔的，來世上一遭總要追求點什麼。

“哪怕提前知道現今如此，我也不後悔學過畫。我知道我這樣的人總是異想天開的，像我這般的要麼種地，要麼學手藝，要麼進學看看有沒有希望科考。我卻做夢學畫，學畫時我也沒想著要出人頭地，就是喜歡，我為何一定要和彆人一樣，為何一定要學有所成？

“那科舉次次不中的人會後悔自己學過四書五經嗎？那做生意失敗的商人會後悔自己經商嗎？那些想要建功立業的兒郎投身戰場，最後屍骨無存，他們又可會後悔？

“學有所成，所做的決定一定會成功，本身就是一種偶然和幸運。我們大部分人都不是幸運之人，選定了的路就要好好走，落子無悔。”

祝明把自己說得悵然了，祝萱低頭若有所思。

然後聽到祝明說：“萱娘，我們不想那些，隻把眼下的事做好，來，繼續練字吧。”