吃完早飯，一行人就往祝家的田裡去了。

祝翾和祝蓮將短工們吃早飯的碗一個個疊起，捧著放進大盆裡，小凳端邊上坐著，準備洗碗，缸裡的水已經儘了。

於是兩個姐妹合力從井裡打上了一桶水，被沈雲看到了。

沈雲有點受到驚嚇：“你們在做什麼？”

“缸裡沒水了，不好洗碗。”祝翾的語氣透著一股理所當然。

“沒水了，你喊大人出來幫忙，你倆能有什麼力氣分寸，萬一被井繩墜下去呢。”

祝翾還想逞能，祝蓮卻搶先認錯了，說：“阿娘，是我和妹妹逞能了。”

孫老太在旁邊又開始唱反調：“不過打個井水，哪裡就能墜下去了，我小時候那時候孩子都能自己打井水，沒聽說過誰掉下去的。倒是那種什麼活不愛乾的，愛到處玩的，倒容易每年夏天掉河裡沒幾個。”

“婆母，如今的孩子同過去……”

“啊呀，我曉得的，如今孩子金貴，連女孩兒都是寶貝秧子，不像我們那時候都是當草一樣養。要我說，還是彆寶貝狠了，容易一代不如一代，我小時候待的第一個婆家，就是太寶貝把孩子養死了的……”孫老太嘀嘀咕咕起她的經驗之談。

她一麵說一麵擦鍋磨刀，嘴雖然碎，手裡的活卻一刻也不停，熟練地像活長在手裡一樣，又開始和沈雲說話：“雲娘，中午我們燒一碗燒花豬肉，再燒兩條魚，這麼多人，兩條魚怕是不夠吃……那湯就不要再做絲瓜湯了，弄個餛燉雞蛋湯，這樣葷菜也好看了，素的隨便弄幾樣，飯夠吃就算客氣了。”

她在和沈雲商量給田裡的短工做什麼飯菜，沈雲雖然什麼都好，但她燒大鍋菜的經驗不如孫老太。

在旁邊洗碗的祝翾剛才還豎起耳朵想要聽孫老太“第一個婆家”的故事。

大家都知道孫老太嫁大父前做過童養媳，隻是童養媳沒有當成功，具體做童養媳是怎樣的光景，孫老太都是東一句西一句偶然提起，沒有從頭到尾細說過。

祝翾一直挺好奇的，剛才孫老太好不容易起了一個話茬，又熄滅了。

祝翾心裡覺得可惜，她又實在想聽得很，在挨罵和滿足好奇心之間，她猶豫了片刻，還是繼續選擇了後麵那個，張起臉問：“然後呢？”

孫老太皺起眉：“什麼然後呢？你手裡的碗還沒洗完，還想逞什麼能？”

“你剛才不是說到了你第一個婆家養死孩子，還沒說完呢，怎麼把孩子養死的？”祝翾不怕大母，她竟然還敢挑明了說。

祝蓮佩服地望了她一眼，她自己也好奇，但是沒有祝翾的膽氣。

“我看你是吃飽了撐的，沒事做了，開始問這些晦氣的，你也想給人當童養媳？”孫老太覺得祝翾無理取鬨，但是還是邊乾活邊說起了自己的當童養媳的故事。

“你以為什麼叫做童養媳，是兩個小孩養在一處，長大了再成親？我小時候我親娘一連生了好多孩子，我不是老大，但我能做活的時候就是老大了，在我前麵的有的沒站住、有的站住了就給賣了……”

孫老太一麵說一麵開始量米，臉上泛起回憶的神色，歎了口氣：“也不知道我前麵被賣的那些哥哥姐姐到如今還活沒活下來。”

“賣了？”祝翾一臉驚訝，祝家雖然清貧，蘆葦鄉窮人也不少。但是她出生的時候，蘆葦鄉已經在越王的治下了，夜不閉戶、家家有餘糧的日子還沒有達到，但是父母直接賣孩子的事情卻是沒有幾例。

越王嚴禁父母自賣兒女為奴為婢，孩子沒了隻能是被拍花子拍去賣了，父母自己當賣方的是不行的。

“就是賣掉了，直接賣給人牙子，人牙子上門來看看牙齒品相，覺得好就商量個價錢，按個手印，就被領走了，也不知道被賣到哪裡去了。人牙子跟我爹媽說女孩賣給大戶人家當丫鬟，那些人家日子比窮人家強，男孩就說賣給了什麼生不出丁的小富之家傳宗接代，我爹媽一聽隻覺得賣得好，騙自己騙得自己都信了……”孫老太量完米開始淘米，她臉上泛起戲謔的神情。

“也許說的是真的呢？”祝翾聽入神了，手裡的一隻碗已經洗了第二遍了。

“我小時候也以為是真的，現在想想哪有這麼好的事情，那賣孩子倒成了為孩子好了？哪裡有那麼多拿丫鬟當人的大戶之家？哪裡又有那麼多生不出男丁的人家要接兒子的？就算有，那時節窮人都在賣孩子，總有選不上的吧，那這些孩子人牙子弄去哪裡了？”孫老太說，祝翾覺得有道理，點了點頭。

“到了人牙子手裡，好的自然能去好地方，不好的賣去妓館象姑館的、賣去當太監的、還有采生折割的，這些你小我細細跟你們孩子說了，怕是會做噩夢。”祝翾正好奇孫老太說的這些是什麼意思，但聽她如此說，就不再問了。

“我本來也該五六歲就拿去賣的，但是我做活麻利，把我這樣早賣掉了不劃算，就養到了蓮姐兒這麼大的年紀。本來是要等人牙子上門的，正巧有一戶小地主人家上門說要討了我去當童養媳，我就去了。去了才知道，我那個小丈夫還沒生下來，還在婆母肚子裡，我一去就是伺候婆母，給她擦洗倒尿壺，熬了幾個月生下了一個姑娘……”孫老太已經開始煮飯了，這才發現祝翾已經聽住了，手裡的碗隻洗了幾隻，忙瞪了她一眼。

祝翾馬上低頭麻利洗碗，等她終於洗完碗，手裡閒了，孫老太才肯繼續講：“然後很快我那個婆母就有了下一胎，我又開始伺候她梳洗，還要幫著帶她前麵生的那個大姐兒。不過下一胎生的就是一個男孩兒，這男孩兒出生的時候我已經十歲了。”

祝蓮也聽得興致勃勃，忙問：“那這個男孩兒是大父吧。”

孫老太驚訝地看了祝蓮一眼，然後罵道：“你睜開你那雙當擺設的眼睛看看，我和你大父有差了十歲嗎？”

祝蓮一想，也確實不像，那就是孫老太沒當成童養媳了。

“地主家的孩子，還是個獨苗，那寶貝得呦，恨不得含嘴裡怕化了，養的一點教養也沒有，小小年紀就打我幾下為了好玩，他親娘看見了還說‘哥兒打得好，哥兒有勁’。