夜深了，梁九功盯著小太監躡手躡腳給燈架換上小臂粗的紅燭，燈影微微搖曳，裡頭康熙獨留下太子，兩父子叫禦膳房送了半隻烤乳羊來當夜宵，也不叫人伺候，綁了袖子自己動手割肉，邊吃邊談，氣氛難得的好。

“保成，”康熙扯了條後腿，片了最嫩的一塊推到太子麵前，又叫拿太子喜歡的醃韭菜花醬來，才擦手笑道，“你想隨團和談的念頭，沒跟索額圖商量過吧？朕瞧見他兩隻眼都快瞪出來了。”

“是兒子莽撞了。”胤礽幾口咽下肉去，順手給康熙續了杯奶茶，言辭懇切，“但兒子卻不是一時衝動，兒子也十五了，大哥都跟著去軍營曆練過，兒子還沒出過京城呢！讀萬卷書不如行萬裡路，兒子也想長長見識。”

“這次和談可不是玩鬨，也不是給你長見識用的。”康熙並不生氣，他總是願意這樣掰碎了揉爛了將道理講給太子聽，他對這個兒子寄予厚望的同時，也傾注了更多的心血，“前幾日喀爾喀部那兒傳了封急信來，說探得葛爾丹蠢蠢欲動，正秣兵買馬，似有出兵動向。所以此次和談至關重要，葛爾丹與沙鄂早有來往，因此尼布楚之事必須儘快了結，否則葛爾丹與沙鄂勾結在一塊兒，咱就真得犯難一陣了。”

胤礽一聽康熙這麼說，這是連葛爾丹之事都與夢中對應上了，他更堅定地搖頭道:“皇阿瑪，若葛爾丹已有異動，不應將希望都寄於和談之上，兒子以為，應及時派兵出塞襄助喀爾喀蒙古！否則葛爾丹拿下喀爾喀蒙古，咱們連和談也會陷於被動，至於叔公也恐怕不是最好的出使人選……”

“噢？”康熙饒有興味地看著眼前的少年人緊皺眉頭思索著說服自己的模樣。

他的太子，總算長大了。

“叔公其人勇猛，在軍中素有威望，但脾氣暴躁，性子又急於求成，和談這樣的事兒，是人心與智謀的較量，不是舞刀弄槍，隻怕明相比叔公合適得多。”少年人臉皮薄，胤礽細數自家叔公的缺點，臉都臊得發紅，“兒子淺薄之見，請皇阿瑪教我。”

康熙哈哈大笑，不以為意地拍了拍他肩頭:“你能這樣想，阿瑪很欣慰。”

“你來。”康熙站起來，走到十八扇的象牙山水屏風後頭，那是一間內室，裡頭什麼也沒有，隻有正牆上掛著占據了整麵牆的巨幅堪輿圖。

躍動燭火下，整個世界便這麼平鋪在胤礽眼前。

胤礽放眼望去，難掩心中震蕩。

那上麵不僅有大清，還有沙鄂、歐羅亞、波斯、倭國、乃至東南無數島國。

“這是徐日升與張誠帶著一眾傳教士、畫師曆經十餘年才完成的世界堪輿圖，”康熙站在巨幅輿圖中央，回身看著太子，“這幅畫，朕從不曾示人。”

胤礽當然知道不能示人的緣由。

這世界如此之大，我華夏大地也不過其中一國罷了，這將擊碎多少士大夫堅守的信仰。

“沙鄂就在這兒。”康熙握著一根長棍，點了點上方那廣袤之地，燭火下的神情冷下來，“你可知，朕為何要派索額圖為和談的主使，因為朕知道他雖有一身臭毛病，但他忠誠，能帶兵！他有軍將的血性，哪怕到了最壞的境地，萬一沒能促成和談，他也能豁出性命領兵渡河把鄂人趕回老家，朕信他！”

康熙來回踱了兩步，還是咽下了另一番思量，沒訴諸於口。

索額圖是太子的人，給他機會立功，也就等於替太子掙臉麵。

赫舍裡皇後早死，赫舍裡氏又是四大輔政大臣中出身最低的，當初太皇太後堅持要替他立赫舍裡為皇後，便遭到了八旗勳貴內部的極大反對，當初索尼還在時，鼇拜便不掩蔑視：“愛新覺羅氏的天子，應當迎娶蒙古科爾沁親王那樣的國主之女，索尼一家不過是‘滿洲下屬人家’，赫舍裡氏出身太低，不堪為後！”

這話除了有鼇拜的私心，其實也是八旗內部的真實所想。

索額圖如今身為赫舍裡氏的領頭人，偏又是個侍妾生的庶子，在講究功勳、門第的八旗內部成色不足，康熙隻能想儘辦法抬高赫舍裡氏的門楣，作為太子未來的依靠。

明珠雖智珠在握，但他近來與老大走得太近了些。

老大與太子不和，且近年來兩人越發離心，讓康熙也倍感操心。

他和福全向來是兄友弟恭的代表，因此他對他們兩兄弟針尖對麥芒式的合不來便很想不明白，他猶記得他和福全從小就特彆要好，從沒生過嫌隙。

福全身為兄長，也隻比他大一歲罷了！卻事事都讓著他、護著他。幼時，康熙的生母佟妃與福全母妃寧愨妃都不受寵，兩個被冷落的皇子自小便報團取暖，情誼非比尋常。

再瞧保清和保成……康熙十分頭疼，保清是他早年唯一活下來的孩子，自然也看重，保成更不必說，那是他手把手教走路、說話的孩子。