空霜元年，三月初七。

薑嫿正跪在簡陋的靈堂前，望著木桌上那方簡陋的靈牌，雙眼通紅，身形憔悴。

七天前，姨娘留下隻言片語，於房中自儘。

彼時新年剛過，自儘這般晦氣事，人人敬而遠之。她求了整整三日，拿出了給姨娘治病所剩不多的銀錢，懇求許久，才換來了屋子中這一方棺材和靈牌。

即便已經七日過去，薑嫿還是沒有想明白，為何姨娘會自儘。

她近乎麻木地準備著姨娘的後事，但是閒暇之餘，那日的情景還是會陡然出現在她眼前。

*

那日陽光正好，她剛得了祖母的許諾，準備將即將有婚約的好事告訴姨娘。她本想給姨娘一個驚喜，故而沒有敲門。

可當她推開門，入目是一具纖細瘦弱的屍體，姨娘懸在一根白綾之上，身子直直垂下。當她顫抖地，順著身子向上看，就看見了姨娘蒼白瘦弱，氣息全無的臉。

在一旁的桌上，有姨娘留給她的小信。

泛黃的宣紙上字很婉約：“長安的雪太冷了，每每冬日都刺骨。雪團兒，帶阿娘，一起去江南吧。”

她沒時間看小信，慌亂扶起一旁倒下的凳子，爬上去，想將姨娘抱下來。但是她力氣小，凳子因為動作又一直搖晃，慌亂之中她雖然將姨娘抱下來了，但自己一腳踏空，直直摔了下去。

她下意識護住姨娘的身子，手錮在姨娘頸間，不想讓姨娘摔到。冰涼的觸感從手指尖傳過來的那一刻，她重重摔到地上。

可能是太疼了，她抱著姨娘的身體，眼眶陡然落下淚，許久未反應過來。

姨娘的身體，怎麼會……是冷的呢？

溫熱的淚珠奪眶而出，她慌亂爬起，將姨娘抱在懷中，茫然喚著：“姨娘，姨娘……姨娘……”

可不管她怎麼喚，姨娘都隻是軟趴趴倒在她懷中，手依舊很柔軟，腰依舊很柔軟，隻是，都是冷的……

窗外的陽光，順著開敞的門，照進屋子。

一直到那一層初春的光褪下，懷中的姨娘也沒有醒過來。薑嫿茫然地為姨娘撥著額角的發絲，眼眸怔怔地淌下淚。

她，她沒有姨娘了。

*

按照時下的規矩，長輩身死，小輩當守靈七日。

薑嫿從未操辦過葬禮，於是第一時間，求到了祖母身前。這府中，如若還有誰對她和姨娘懷有善意，薑嫿第一想到的，隻有祖母。

但不等她敲門，守門的侍衛忙道：“三小姐，老夫人前兩日去善喜寺祈福了。若是三小姐要尋老夫人，可能得等上幾日。”

“幾日……那要幾日？”姨娘的屍體如何等得，慌亂之間，她抓住了侍衛的手。

說這話時，她眼眶紅的恍若泣血，渾身無一處不寫著慌張。

侍衛有些被嚇到，開口都有些磕巴：“可能要四五日，三小姐如若實在急迫，可遣信過去。隻是，隻是這一次老夫人是同青玉長公主相約，怕，怕是會趕不回來。”

薑嫿腦子很亂，從看見姨娘自儘之後，她就隻是憑著一股氣在思考和行走。侍衛這般說，就是祖母這些日都回不來了。

祖母回不來，她還能去尋誰？

身旁的丫鬟曉春擔憂地看著薑嫿，生怕她不知何時就直接倒在地上。

薑嫿站在祖母院子前，茫然地看著前方交織的路。

往西走，是父親的院子，可那個人，真的能叫父親嗎？他已經六年未來看過姨娘和她了。

往東走，是掌管府中中饋的柳伯娘的院子。可這些年，柳伯娘為了討好二姐姐，對她和姨娘亦是日日欺壓。

還能找誰呢？

即便是對她和姨娘多年不聞不問的父親，亦或者日日欺壓她和姨娘的柳伯娘，同府中其他人相比，竟然也算是對她‘和顏悅色’的人了。

薑嫿眼圈陡然紅了，像是這十幾年的委屈，在這一刻突然爆發。偌大的薑府，她怎麼，怎麼都找不到一個能夠幫幫她的人。

還能找誰呢？

還有誰……

她惶然地望著四周，突然像是想到了什麼，在曉春擔憂的目光中，快步向南邊的廂房跑去。

南邊的廂房住的是薑府的貴客，其中一間，住著當朝最年輕的丞相——謝欲晚。

他是哥哥的同窗好友，新皇登基後，他官拜丞相，被特許休假三月。丞相府尚在修繕，故而暫時借住薑府之中。

恰逢薑家學堂夫子回鄉，哥哥百般相磨，讓謝欲晚應下了夫子一職。

上次姨娘病重，她求了府中各處，都沒有求來大夫。最後死馬當活馬醫，求到了謝欲晚門前。他知曉後，立刻讓隨行的大夫去看病，救下了姨娘。

很荒唐，很唐突，很不符合禮數，但這時候薑嫿已經想不了這麼多了。姨娘的屍體還躺在床上，多耽擱一日，姨娘的屍骨都要多受些摧殘。

是她無用，若是，若是她爭氣些，若是她討祖母父親喜愛些，若是她那門婚事沒有被退婚，她起碼……起碼可以讓姨娘如常人般下葬。

停在廂房前，薑嫿也顧不上自己滿身的慌亂，上前一步。她曲起手指，慌張扣著門。

看見無人守在門前的這一刻，她才想到，這些日學堂放假，正是因為暫代夫子一職的謝欲晚有事外出。