四月底，京城爆發了件大事。大理寺查出新科狀元科考舞弊原來是招人陷害，而罪魁禍首便是這次的監考官耿易青。
耿易青利用職務之便徇私受賄，親手謄錄新科狀元郎尹少卿的考卷，並李代桃僵，致使尹少卿含冤入獄。
此案由大理寺右少卿褚廣浚審理，證據確鑿，呈上龍案時，據說聖人大發雷霆，當即下令徹查有關人員。
一時間，因此案牽扯進去的官員竟有數十個，首當其衝，便是今年春闈的主考官宋縕白。
原因之一，乃耿易青是宋縕白所舉薦。
早朝時有人上了封彈劾的折子，直言宋縕白與耿易青私交甚好，甚至有人看見他們一同出入茶樓酒肆。
因著前段時日聖上欽點的狀元郎爆出舞弊醜聞，聖上好一段時間被民間議論得沒臉。一肚子氣沒地方發泄，如今大理寺給了個機會，他當即下旨，讓吏部左侍郎宋縕白停職待查。
宋縕白乃三品大員，朝廷命官，算是這樁科舉舞弊案牽扯最大的官員，就這麼說停職就停職，眾人唏噓。
京城百姓們除了議論新科狀元郎翻案之事，也暗暗揣度襄陽侯府怎麼扭轉乾坤。
怎麼扭轉？
宋縕白回府見到三弟，無奈攤手：“眼下隻有等了。”
宋縕纖是宋家第三子，雖也在朝堂做官，可領的是個閒職，沒什麼權力更沒什麼人脈。整個襄陽侯府就指著他二哥宋縕白光宗耀祖了，哪曾想......
“此事母親知曉了嗎？”宋縕白問。
宋縕阡點頭：“事情鬨這麼大，母親又豈會不知。”
他問：“二哥，真就沒半點法子了嗎？”
宋縕白不語。
沉默片刻，宋縕阡道：“二嫂出自國公府，不然請二嫂回娘家......”
“哎......”宋縕白打住他：“我跟你二嫂是什麼情況你清楚，我哪還有臉去求她幫忙？”
“話可不是這麼說，夫妻本是一體，如今你招禍她又豈能獨善其身？”
“再說吧，”宋縕白說：“你先去忙你的。對了，我近日興許不得閒，母親那你多看著些，莫讓她老人家為此傷神。”
“好。”宋縕阡歎氣，搖頭走了。
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這廂，戚婉月在靖水彆莊也聽到了消息。
張嬤嬤問：“小姐，你可要回去看看？”
戚婉月停下筆：“我回去看能有什麼用？”
“旁的不說，小姐回去看看阿黎也好。如今襄陽侯府人人惶恐，阿黎年紀小必定也害怕。”
提起女兒，戚婉月遲疑。
“小姐還是回去吧。”張嬤嬤勸：“往回便罷了，可現如今二老爺遇難你若不聞不問，太傷夫妻情分。”
“難道小姐真打算不過日子了？”張嬤嬤說：“越是這種時候越不能讓那狐狸精鑽空子，回頭她溫柔小意哄走二老爺的心，屆時後悔都來不及。”
戚婉月氣得撂下筆：“你老糊塗了？莫不是讓我自降身份去學那些狐媚手段挽回他？他的心愛跟誰走就跟誰走，我戚婉月難不成離不得他？”
“哎呀，我並非此意啊。”張嬤嬤自打了個嘴巴：“我是擔心阿黎，阿黎這麼小，你們大人鬨歸鬨，可阿黎無辜。”
聞言，戚婉月不吭聲了。
半晌，她歎氣：“罷了，收拾東西，我回去。”
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蒔華館是京城有名的煙花場所，這裡的女子才情過人卻賣藝不賣身，儘管接客價錢不菲，卻仍舊有數不清的文人雅士趨之若鶩。
此刻，蒔華館內絲竹喧囂，衣著華貴的客人們來來往往，而一片熱鬨中，卻有一處極其幽靜。
蒔華館的最頂層設了個奢華的雅間，周邊圍欄種滿奇花異草，遠遠看去，倒像是空中世外桃源。
一個貌美女子恭敬地跪坐在鋪墊上煮茶倒水，另一頭，兩名少年閒適對弈。
這兩人便是容辭和孟子維。
蒔華館是孟子維的地盤，雅間對外封閉，除卻容辭和他，旁的閒雜人等一概不得入。
一盤棋下完，孟子維撇撇嘴：“你老奸巨猾，我早就該看透，偏不死心要賭一回。”
說著，他抬眼去看對麵之人，問出心中疑惑：“容辭，其實我一直想問了，你上哪學的這些老辣手段？我跟著你這麼些年，也沒見你偷偷練功啊。”
煮茶的女子噗呲笑出聲。
孟子維扭頭：“小鳳兒，你又皮了，居然敢嘲笑爺。”
這位叫小鳳兒的姑娘約莫十四五歲，生得一張瓜子臉，笑起來還有兩個梨渦。若非知她性子潑辣，尋常看起來還以為是個恬靜乖巧之人。
小鳳兒一點也不怕：“孟閣主這話說的，我隻是笑笑罷了，怎麼就是嘲笑您呢？難不成天底下的人連笑都不能笑了？”
“好一張利嘴，回頭得罰。不過這會你且出去，我跟你們容世子談些事。”
小鳳兒點頭，沏茶後，恭恭敬敬退出門。
孟子維懶懶呷了口茶，開口道：“證據都遞給褚廣浚了，接下來就看他那邊情況。如今耿易青的事抖出來，想必朝堂一半的官員要睡不好覺。”
他繼續道：“這案子牽扯的可不少，殿堂聖地敢舞弊欺君，這簡直是不把龍椅上那位看在眼中。罪名一旦落實，抄家砍頭怕是免不了的。”
容辭不緊不慢道：“上次那份名單我已圈了幾個出來，告訴褚廣浚，圈的那幾個能保儘量保，若保不住也不必強求，免得引火燒身。”
孟子維問：“那幾個我看了，都是些才入仕不久的，職位也不顯，你費勁保他們做什麼？”
容辭眸色淡淡，長睫微斂：“莫欺少年窮，今日他們確實職位不顯，可他們正當年輕，前途無量，你怎知他日不能成為中流砥柱？”
這話有趣，孟子維笑：“那你怎麼知道他們日後必定成中流砥柱？”
“天機不可泄露。”
“......”
又來了，每回他都是這麼神神秘秘，孟子維嘖嘖。
他隨即又問：“這次牽扯的還有你未來嶽父宋縕白，我聽說現在襄陽侯府成了熱鍋上的螞蟻亂糟糟，這麼大的事，你就不擔心？”
“擔心什麼？”
“不說擔心宋縕白，可你那小媳婦兒總要擔心吧？”
容辭漫不經心地擺棋盤：“阿黎的事就不勞你費心了。”
“......”
他費心的是這個嗎？費心的是他嶽丈倒了，以後娶不著媳婦哭死他！
不過孟子維想了想，覺得自己傻。容辭娶不著媳婦關他什麼事？畢竟他自個兒還單著呢。
容辭像是看穿他心裡的嘀咕，淡瞥了眼，撂下棋子，起身。
“哎，你又要上哪去？”
“去襄陽侯府。”
孟子維一聽，頓時心裡不平衡了：“不是，我整日忙得跟陀螺似的連歇口氣的時間都沒有，你卻隻想著去陪你那小媳婦兒，不覺得過分了嗎？”
容辭頭也不回，理直氣壯：“不覺得。”
“......”
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