柳陽街。

李秀蘭正在教兒子用筷子，婢女采荷急衝衝進來，神色欲言又止。

“什麼事慌慌張張的？說！”

“夫、夫人，不好了，有人在查泰縣沉船的事。”

“啪”地，筷子掉地上。

李秀蘭問：“這消息從哪裡得來的？”

“奴婢出去給夫人買針線，路過茶寮時，聽從泰縣來的人說的。”

“彆慌。”李秀蘭安慰自己：“興許不是懷疑我們，隻是單純地查一查事故始末好交差。”

“那個船夫可離開了？”她問。

“船夫不是泰縣人，早就不想乾了，得了我們大包銀錢早早就歸鄉去了。”采荷說。

“那就好，若是抓不到他，就不會暴露我們。再說了......”李秀蘭努力鎮定地說：“船確實破舊且經年未修，難免有疏漏的地方。查又如何？查不出什麼來。”

“夫人，您說是不是宋二老爺叫人查的？”

劉秀蘭的心揪起，她就怕是宋縕白懷疑她。

可這事做得隱秘，他從何懷疑呢？況且那日受傷之人是她跟自己的兒子，宋縕白算是毫發無損，他為何要懷疑這種事？

“應該不可能。”她說。

“那.....是襄陽侯府二夫人？”

“戚婉月自視清高，有氣隻會跟宋縕白鬥，自然不屑於理我這樣的人，定然也不是她。”

“那是誰人？”

對啊，是誰人呢？

莫名地，李秀蘭有種不好的預感。

忖了忖，她說：“不能這麼坐以待斃，得想個法子。”

“什麼法子？”

“這樣，你去請宋二老爺來一趟。”

采荷為難：“夫人，此前我們派人去請了好幾次，宋二老爺沒來，這次......”

“這次你就說我執意帶傷離開，你怎麼勸都勸不住，讓他務必來一趟。”

采荷眼睛一亮：“這法子好，還是夫人聰明。”

“快去。”

“是。”

采荷出門，李秀蘭也沒心思教兒子了，吩咐婆子給他拿隻勺子，自己起身進屋收拾行李。

不論如何，她要試試宋縕白的態度。

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茶樓，宋縕白正在與同僚吃茶。

“大理寺遲遲查不到證據，想必過不久大人便能澄清嫌疑。”

“禦史台那幫人起初還義憤填膺，可這些日來他們自己也覺得沒趣，畢竟沒證據彈劾個屁？”

“楊大人昨日上折子彈劾你，才說了個開頭，皇帝一句‘楊愛卿可有證據’頓時把他堵得啞口無言，想來皇上這段時日也聽膩了。”

宋縕白在朝為官多年，自有自己的黨羽和同盟。這種事，無須他主動打聽，每日都會有人來與他說。

至於他們口中的證據，當然是查不出來的。一來他確實未參與舞弊，二來，他早有防備，提前堵死了旁人作假證的可能。是以，大理寺再怎麼查他都是乾乾淨淨。

宋縕白不緊不慢地品茶，麵色自始至終從容溫和：“本官的事讓諸位大人費心了。”

“哪裡哪裡，同朝為官，應該的。”眾人說。

過了會，小廝進來，悄悄在宋縕白耳邊低語。

宋縕白聞言，煩躁地蹙了蹙眉。

他起身告辭：“本官今日還有事，改日再請各位吃茶。”

宋縕白徑直來到柳陽街，才下馬車，便聽得院子裡吵得熱鬨。

婢女采荷見他來，忙請安說：“宋老爺總算來了，您快勸勸我們夫人，夫人死活鬨著要走，可她腿傷還沒好呢，能走哪去？”

宋縕白走到正屋門口，見李秀蘭在裡頭哭啼。

“是我不好，怪我不爭氣偏偏遇上這檔子事，若是能早早回邵河縣去，宋大哥和嫂嫂也不至於如此。我實在沒臉待下去了，你們彆勸我。”

“采荷，”李秀蘭在裡頭喊：“我叫你收拾的東西你收拾了嗎？快些！”

采荷沒應，李秀蘭氣怒：“你反了不成，我竟是使喚不動你了？罷了，我自己來。”

說著，李秀蘭掙紮下床。

下一刻，她像是站不穩，眼看就要栽倒，宋縕白一個箭步衝過去，將人扶住。

正巧，李秀蘭栽進了他懷中。

“宋大哥？”李秀蘭詫異：“你......你怎麼來了？”

實際上，她早就知道他來了，適才餘光瞥見宋縕白就站在門口。

宋縕白欲扶她坐起，可這時，李秀蘭突然緊緊抓著他的衣袍，像是委屈又像是恐慌似的，貼在他懷中沒肯起來。

她哭著說：“宋大哥，你就讓我去吧，送我回邵河縣去，免得嫂嫂她心裡不舒服。”

宋縕白些許不耐煩，正欲開口說話，外頭突然有人喊：“二夫人來了？”

他心下一跳，轉頭看去。

戚婉月不知何時來的，站在門外，冷眼瞧著他們。

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戚婉月頭也不回地上了馬車，直接讓車夫駕馬回府。

等宋縕白追回府時，發現妻子正在收拾行李，頓時頭疼。

“婉月，你聽我解釋。”他跟在妻子身側忙進忙出：“我跟李秀蘭不是你想的那樣。”

“是嗎？”戚婉月心底怒氣滔天，麵上卻出奇地平靜。她冷笑：“難道適才你跟李秀蘭摟摟抱抱是我看岔了？”

“我並非與她......”宋縕白說不出那種話：“你的確誤會了，她當時下榻站不穩，我隻是去扶一把。”

“啪——”