李鰥夫和初七將晚飯安置好，準備開飯。

李鰥夫朗聲喊道：“各位辛苦了，都過來休息吃飯吧。”

女工們聞聲，紛紛停下手裡的活兒，互相擠擠眉弄弄眼，用不著說話，彼此心照不宣。

平時去鄉間做工，煮飯的人往往都是些粗壯婆子，或是上了年紀的糟老頭子。

沒想到，這窮鄉僻壤間，竟還有如此秀氣的小灶君啊。

難得，很難得。

女工們的眼神，黏上兩個年輕郎君後，就再沒離開過。

其中，孫工頭是一眾女工的領導，行事作風也作為大膽。

初七盛粥遞給她時，她故意托住他的手，汗津津的臟手將初七的手摸了個徹底。

周圍女工們瞧見，低聲嬉笑。

“你——”

初七自然知道這人是故意的，正要發作，李鰥夫反應快，立刻接過初七手裡的碗，笑著攔下初七的話頭。

李鰥夫衝孫工頭笑道：“工頭想多吃兩碗就直說嘛，來，給你多撈點米，再加個菜。”

孫工頭也是老江湖，知道這時候得見好就收，於是笑嘻嘻接過李鰥夫手裡的碗，把他的手狠狠捏一把。

“去你的——”李鰥夫輕輕將孫工頭的手拍開，嬌嗔罵道，惹得孫工頭和一眾女工哈哈大笑。

分完飯菜後，大家各自吃飯聊天，相安無事。

初七坐到人少的地方，拿著飯碗，倒儘了胃口。

李鰥夫走到他身旁，“今天的菜鹽放少了些，明天我們得注意下。”他猛吃幾口，胃口似乎還挺好，飯量不減。

初七盯著他，不解問道：“你竟然還吃得下。你都不覺得生氣嗎？那些女的……惡心死了。”

“這就生氣惡心啦？初七啊，你當真是沒見過什麼世麵啊。”李鰥夫調侃他，淡然一笑，眼神卻沒笑意，隻流露出麻木和冷漠，“女工們都是些粗人，讓她們摸幾下，占點便宜也少不了一塊肉，沒必要較真。”

初七心中不平，“她們手腳不乾淨，我生氣，反而是我太較真？”

“不然你想如何？跟她們鬨起來，像上次李金貴之事一樣？何必呢。都是些花錢請來造房子的工人，鬨起來，她們心裡不痛快，偷工減料使點壞，最後吃暗虧的還是你們自己。”

李鰥夫望著初七笑。

“真羨慕你，這麼點兒事還能生氣，想必從前你家裡將你保護得很好。也是怪了，你經曆過逃荒，居然還能如此天真。那時候，我跟我娘子逃荒，回想起來簡直是人間煉獄。為了吃口飯，莫說出賣自己的相公給人肆意玩弄，心狠點的人，甚至易子而食。”

初七無法接話。

是啊，他的逃荒經曆全是編的，而李鰥夫是真正經曆過生死的人。

初七有些懷疑自己，問道：“是我太幼稚嗎？上次李嬌娥的事，也是我太衝動了嗎？如果我能像你一樣忍一忍，或許她就不會受傷。”趙桑語受傷之事是他的一塊心病，他不會再允許這種事發生。

李鰥夫不同意初七的說法，“那也未必，這兩件事不同。女工們和你們萍水相逢，暫時處一處，忍忍算了。但李金貴這些人，得長年累月在一塊兒，忍耐隻會助長他們的猖狂。再說，你還有你表妹趙二撐腰呢，沒什麼好怕的。”

初七點點頭，心中對李鰥夫的敬佩再上一層。

他以前總覺得，李鰥夫見人永遠一臉笑，多少有點諂媚的意味在，而今卻發現，李鰥夫其實是個聰明人。

大吼大叫不見得是強者，低頭逢迎也未必真落下風。

能屈能伸，識時務者為俊傑。

李鰥夫一個外姓人，娘子死後，帶著幼子，還能在村子裡生存這麼多年，已經是種成功了。他以最小的代價，達到了自己的目的。

自此之後，初七學著收斂脾氣，比從前溫和許多。偶爾遇到手腳不乾淨的女工占便宜，他也隻是冷冷看對方一眼，忍下罵人的衝動，徑直走開。

初七畢竟是掏錢請她們來做工的東家，女工們不敢太過分。

時日一久，她們也摸清了初七的脾氣，美則美矣，冷若冰霜，沒什麼趣味。

見初七總不搭理人，女工們也就懶得再對他動心思。還是年輕的小鰥夫有意思，成熟有韻味，調戲時，對她們嬉笑怒罵一番，更好玩兒。

······

午時太陽當頭熱辣，飯後，大家都躲在陰處小憩。

初七在門前一棵老柳樹下擺了竹床乘涼，還放了杯在河裡浸涼過的桑葚汁。

院子裡，趙桑語還在搬磚。

初七走到趙桑語身旁，接過她手裡的土磚塊，徑直走到後頭擺放好，“去歇息一會兒吧，正是烈日當頭，萬一中暑昏倒，可不劃算。”

趙桑語拿下頭頂上的草帽，給自己扇風，“我也想休息，可那些磚塊堆在公共過道上，萬一彆人家的牛車經過拱倒，損失可就大了。現在正熱，工人們也不肯乾活兒。”

初七點點頭，“既是如此，你歇歇，我來。”

說完，初七挽起袖口，將竹筐掛在扁擔上，走到過道旁，往裡麵裝磚塊，挑起來放去後院，一次就能比趙桑語多搬走三倍磚塊。

在大武國，人與人之間無論是身高還是體能素質，差異都比現代社會大得多。這裡有許多比女子嬌弱的男子，但也有許多身體素質強大的男子。

初七說不上是什麼天賦異稟的男大力士，但力量比趙桑語強許多，若從搬磚效率來看，不比請來的女工們差。

趙桑語去樹蔭下的竹床上坐著休息，看初七挑磚塊。

她先是羨慕初七力氣大，看著看著，心裡覺著不對勁。

既然他力氣這麼大，上回搬家，乾嘛還一副嬌弱模樣，仿佛沒了她就連床被褥都搬不動似的。

初七回來時，趙桑語問出了她的疑惑。