海珠隻得去生火，瓦罐裡隻剩竹筍了，她添了水燒開下米粉，米粉煮熟撈碗裡，軟趴的筍乾碼在粉上，再鋪上一層蟹肉，看著挺讓人有食欲。等她端飯出去，齊三叔撐船打水也回來了。

“好久沒吃到油水這麼足的粉，還是回家了好。”齊三叔喟歎一聲，他也不怕燙，大口吸溜著粉含糊道：“海珠，你說我要是回來撐船出海打漁如何？”

海珠：……

她皺了眉，她肯定是不想有人跟她一起出海的，有人盯著她可就沒那麼自由了。

“三叔你可想清楚了，你接手這艘船就意味著我們姐弟三個再加上潮平可都歸你養了。”海珠帶著點笑認真地說，“有我們這四個拖油瓶，可沒有姑娘願意嫁給你。”

“你爹沒了，你二叔又那個樣子，你們四個可不就是歸我養了，我也沒打算再娶媳婦。”

他端起碗大口喝湯，湯碗遮住了他的臉，海珠看不清他的表情，但聽著聲音是不含怨氣的。

“我們不用你養，冬珠和風平我能養的。”海珠想著乾脆把話說明白了，把責任也劃分清楚，“漁船我修的我接手，這艘船是我爹跟二叔合買的，我接手後也會照顧我二叔和潮平，當然了，我也會代我爹孝順阿奶。”

“我不是這意思，我不是跟你爭漁船。”齊老三撂了碗，肅著臉跟海珠說：“你奶跟你二叔，還有你們姐弟四個都是我的責任，我想著我回來了，照顧你們也方便點。”

“你都沒出過海……”

“你又出過海？”

海珠噎住。

齊老三見海珠沒話說了，他不由得意起來，“小鬼頭想得還挺多，你小心心思重了長不高，你三叔雖然年紀輕，但吃得鹽多啊。”

叔侄倆相差不足五歲，認真來說還是一起玩到大的，直到四年前齊老三去當鹽丁了，兩人這才變得生疏。

思及種種，海珠盯著麵前滄桑的臉，還有一雙爆皮的手，問：“是曬鹽辛苦還是出海辛苦？”

“曬鹽辛苦，但不會丟命。”

“如果不考慮我們，你是繼續當鹽丁還是攢夠錢了回來買船？”

鹽丁是家裡有男丁的人家都要出一個人應召去曬鹽，每個月也有工錢，就是不多。當年齊老三去當鹽丁的時候兩個兄長都健壯能乾，家裡不想他出海搏命，也算是留根苗，就是防著老大老二死在海裡了家裡的兒女有人照應，誰能想到這一天來得這麼早。

齊老三沒說話，他拿起桌上的褡褳進灶房把鹽罐子裝滿，出門說：“不跟你扯了，我回去了，船我撐走了。”

“衣裳。”海珠提醒，“明早我倆一起帶我二叔去看大夫，你彆睡懶覺。”

齊老三快走出門了又轉回來把一包衣裳拿走。

沒了船海珠也不能出海，她回屋拎上竹籃，喊上冬珠和風平出去轉轉，九月是果子成熟的季節，她想去看看能不能摘些野果子。

她們姐弟三個順著河往上遊走，河邊水草茂盛，但能吃的都被摘走了。走到半途遇到齊老三撐船去打水，三姐弟搭船同行，在取水的支流處下船，跟船背著方向走。

“彆走遠了，我回去給你們二叔洗了頭洗了澡就來接你們。”齊老三囑咐。

海珠頭也不回地揮手，看見野花掐了最鮮豔的插在頭發上，看見能吃的菜就做個記號，打算返回來時再摘。

“姐，我還沒來過這兒。”冬珠追著蝴蝶跑，回首間瞥了眼快墜進大海的紅日，她兩手做桶狀捂著嘴尖聲大叫，“姐，我覺得船歸給你好，你有船了能帶我們到處玩。等我像你這麼大了，風平不需要我陪著了，我就陪你一起出海。”

海珠點頭，“行，到時候我們把風平扔家裡做飯，咱倆出海賺大錢。”

冬珠嘎嘎大笑，望向海平麵的眼睛裡充滿了向往，她突然覺得沒了爹娘的日子也不難過。

晚霞滿天的時候海珠喊人往回走，邊走邊把做了記號的菜掐了裝竹籃裡，一路到了河邊，接人的船也到了。

“海珠，我決定了，我要回來了。”等人坐上船了，齊老三喪氣地開口，“我回來出海打漁，以後我來養你們。”

海珠見他臉色不好，問出了什麼事。

“你二叔屁股上的肉都爛了，背上也長瘡了，我得回來。”齊老三憋不住了，扔了船櫓坐在船板上嚎啕大哭，他也不怕在侄女侄子麵前丟人，邊哭邊說：“你奶老了，力氣小挪不動他，你二叔身上的瘡都要生蛆了他都不吭聲，嗚嗚嗚我得回來，我再不回來我就沒二哥沒娘了。”

海珠愣住，她知道癱瘓在床的人容易生瘡，所以才想著找木匠打個簡易的輪椅。之前她留意過她奶給二叔擦洗，見她臉色沒異樣還以為照顧得仔細沒生瘡，誰知道她二叔有意隱瞞，硬生生忍著痛不吭聲。

“明天早上退潮了我們就帶我二叔去看大夫，你也彆哭了，回來就回來唄，我不跟你爭漁船了。”海珠撿起船櫓開始劃船，“這船給你，我自己再攢銀子買新船。三叔，你什麼時候能回來？”

“要到下個月了，這時候鹽亭正是用人的時候，我走不了。”齊老三擦著眼淚讓海珠劃慢點，“我走之前給木堂哥一兩銀子，雇他天天去給你二叔翻身擦洗，等我回來了就是我照顧他。”

還有一個月，海珠琢磨著攢一百五十多兩買艘船不是難事，就是最好有個合理的契機，免得惹了旁人的眼。