漁船歸岸，風平牽著走路不怎麼穩的潮平急急朝河邊走，鄭家兄弟倆和另外幾家的孩子也過來幫忙提東西。
魏金花踩著河邊的石頭下了水，脫了泥鞋在水裡涮涮，隨手扯兩把水草把船底蹭的汙泥洗刷乾淨。
“魏嬸兒，彆這麼仔細，多往海裡跑兩趟船上蹭的泥就乾淨了。”海珠說。
“順手的事，海珠你彆做飯了，到我家吃，我早上走時交代你兩個兄弟了，做的飯有多的。”
累了半天人也疲了，海珠正好不想費心做飯，她伸個懶腰說：“成，我先把鴨蛋給我奶送一籃過去，回來了我就去。”
鴨蛋提一籃，海鴨提一隻，海珠到齊二叔家時她奶正在搓洗床單，她二叔坐在輪椅上靠著牆曬太陽，因為腰腹無力，腰上還用床單纏著綁在椅背上。
“海珠回來了，鍋裡還有飯，你奶給你跟冬珠留的，你生火熱熱。”
這說話的精氣神跟以往相差頗大，瞧著是真想通了，海珠替潮平感到高興，她把東西放地上，說：“我魏嬸兒家也做飯了，她先留飯的，我去她家吃。”
“那你快去，早上都沒吃飯。”齊阿奶說。
等人走了，她跟二兒子說：“多虧海珠隨了你大哥的性子，能頂事，要是隨了她娘，哪有現在的光景。”
“行了，都不是咱家的人了，彆背後說人長短。”齊二叔不高興聽這些。
“我也就當著你說說，出了門我可不說。”
“當著我的麵你也彆說，天要下雨娘要嫁人，都是常事，我大嫂又不是背著我大哥偷人，你也甭對她有意見。就憑她給我大哥生了四個孩子，哪天她再踏上咱家的門，我們還好吃好喝的待著。”
挨了頓訓，齊阿奶不吱聲了。
她洗了床單搭繩上晾著，床單遮起一片陰涼，正好給齊二叔擋著刺眼的日光。齊阿奶給他側過身子揉揉背捏捏腿，放下椅背拚成床板，說：“你睡會兒，我去海珠那兒看看，給她搭把手做點事。”
“你要累了你就歇歇。”
“我不累。”
海珠正在跟魏金花學做醃鹹鴨蛋，灘塗魚還養在水裡吐泥，她見齊阿奶來幫忙，給她把毛刷讓她坐著幫忙刷蝦蟹。
海鴨蛋滾酒蘸鹽裝進壇子裡，魚給換道水，海珠回家拿了銀子撐船去碼頭買壇清油。等她再回來，滿滿一盆蝦蟹都被洗刷乾淨，村裡那些受了她好的丫頭小子正在幫忙剖魚。
“我來燒油準備炸魚，待會兒起鍋了你們都端一碗回去當菜吃。”海珠身上乾勁兒滿滿。
麵糊調好鹹淡了打入雞蛋，撒上去腥的胡椒粉，醃入味的小魚條往盆裡一倒，裹上麵糊了就挑起來放進油鍋裡。
“火彆燒大了，免得麵漿炸糊了魚還是生的。”海珠跟燒火的風平說，這個小孩燒火的手藝練出來了，現在她做飯，他就主動過來燒火。
飆起的火苗用餘灰蓋著，灶下隻留幾簇橘紅的小火苗舔舐陶罐，風平擦著汗問：“這個火候小不小？”
麵糊入油鍋就成型，色焦不糊，海珠滿意點頭，“不小，剛剛好，給，頭一條起鍋的小魚給你吃。”
炸完兩桶魚麵糊還有剩的，海珠舀了瓢小蝦小蟹拌上麵糊也倒進油鍋裡，油鍋裡劈啪作響，她擦著臉出門透氣。
夕陽落山了，天上布滿絢麗的晚霞，來幫忙的丫頭小子端了炸魚回去煮飯了，院子裡安靜下來，河邊蹲著洗手的人，偏著頭跟執杆釣魚的小孩說話。
零星的說話聲隨著鹹濕的海風在小漁村裡打了個轉，真是安寧又祥和。
石屋不透風不散油煙，海珠炸魚的時候聞了半天的油被膩到了，她看著油膩膩的魚蝦蟹沒胃口。趁著天色未黑，她出門掐些野菜拔叢毛蔥，打算等釀了蝦醬蟹醬去海邊撬一碗生蠔回來煮粥。
漁民的夜晚就是在海邊的沙灘和礁石裡度過的，不分大潮小潮日，就像尋寶，撿到大貨賺了，挖點蛤蜊摟把衝上岸的海苔海帶也不虧。
*
空蕩蕩的漁船在海麵飄著，漁船收了帆，像一片落葉在水裡打轉，海邊的人現在都習慣了這副景，不似最初還驚慌著瞪著水麵等人露頭。
腰間的沙漏空了，海珠攥著網兜向水麵遊去，從水下往上看，海水映著日光璀璨得宛如被碎鑽點綴的星空。
淺水層海水偏暖，海珠浮在水麵愜意的朝船遊去，她今天逮了隻快有頭大的青蟹，倒出來時發現它把一隻八爪魚吃沒了一半，看在它個頭大的份上她沒計較。魚和海星裝網兜裡扔下水，海珠升起船帆往碼頭去，離了海灘走到無人的陡崖下，她從桶裡舀幾瓢淡水從頭淋到腳，動作利索地簪起頭發換身乾淨衣裳。等她收拾好，人聲鼎沸的碼頭也進入視線。
碼頭上有兩艘商船正在卸貨，鎮上開鋪的商家多半都在這兒清貨，海珠的船剛行到礁石灘，她還沒下船，船上的海貨先被人看個清楚。
“丫頭，你那隻蟹我要了。”
“朱老板，我家今天有貴客，這隻青蟹讓給我，我承你個情。”頭發稀疏的老頭快步走下碼頭，跟海珠說：“這隻蟹我買了，五兩，不，六兩銀子，這一兜琵琶蝦我也要了。”
海珠把網兜裡的七八個海星撈出來，把魚遞過去問：“魚要嗎？剛出海還活著，很新鮮。”
能進網兜的東西都是她在海裡精挑細選的，比如被她扔進水艙裡的海星，顏色亮麗而不雜，六個足腕比手指還長。海魚也是個頭大，魚身肥碩，魚鰭魚鱗絲毫沒受損。
“行，海魚我也要了。”
“我隻賣魚，蝦蟹要帶回去自己吃的。”海珠把剩下的三隻八爪魚撈起裝網兜裡，說：“你要是買，八爪魚當個搭頭送給你。”
“自己吃？”老頭不可置信，他打量海珠兩眼，提醒道：“這隻蟹我出六兩銀子。”