“……九條金龍齊上雲霄，雲層撕裂，金光直照，一眨眼，什麼魑魅魍魎全都沒了。什麼叫帝王親征？這便是了。神仙相護，金龍開道。經此維漯河一戰，羅昌元氣大傷……”

福運茶樓裡，說書先生滔滔不絕。

說的是明君聖宗皇帝的功績，口耳相傳百年，漸漸多了離奇的神仙色彩。

有百姓多嘴：“羅昌國啊，我知道，以前產金玉礦石的那個，前幾年他們皇子過來朝拜了是不是？”

“是那個，我家八十歲的老祖宗見了，說那皇子一副窩囊樣，比不上他老爹，他老爹當年好歹直起腰杆了呢。”

周圍的百姓哄笑起來。

羅昌國多礦石，與多邦通商，自恃強盛，百年前，沒少到大周邊境燒殺搶掠。後來被聖宗皇帝教訓一頓，老實了沒幾年，故態複萌，又被太子打了一頓。

太子出手更狠，領兵攻占羅昌大半城池，聯合堂弟挖空山脈礦石。

搬運回京的金玉寶礦，大大充盈了國庫，讓大周富了好幾代。

再之後的皇帝，不乏有昏君，但雲氏皇族餘威仍在，鄰邦數國隻敢小心試探，不敢貿然出手。

國泰民安多年，提起外邦皇室，百姓也是敢奚落幾句的。

大堂中，幾個衙役看似歇腳，實則耳朵高高豎起，行的是監督的公務。

近幾年來，皇帝換得頻繁，登基一個死一個，五年換了七個，剩餘的皇室血脈已屈指可數。

帝王更換，原本對百姓生活影響不算很大，可不知怎麼的，京城刮起一陣妖風，說雲氏皇族傳承數百年，氣數已儘，要改朝換代了。

這話傳到京兆尹耳中，嚇得他冷汗漣漣，當即下令衙役加緊巡街，但凡遇到傳謠者，一律抓捕入獄。又找了說書先生見縫插針地歌頌曆代明君的英明事跡，越傳奇越好。

這麼過了幾日，還真喚醒了百姓對皇室的崇敬，硬生生把那股妖風壓了下去。

京兆尹仍是不敢大意，命令衙役盯緊茶樓瓦肆，不可再出謠言。

上級慎重，下麵的人行事就更加謹慎，這才有了假裝歇腳、久坐不離的衙役。

衙役盯著百姓，百姓沒做虧心事，不心虛，但終究是不自在，心底都盼著衙役快些離去，唯有角落裡的唐嫻不同。

唐嫻已許久未來京城，不知如今是什麼世道，她孤身一人，有官兵在附近，總是更安心的。

小二給衙役續了茶，見她仍坐著，跑過來道：“姑娘，再有一刻鐘岑先生就該到了。可要添些茶？”

唐嫻拘謹地“嗯”了一聲，接著，腦中記起侍女的叮嚀。

“外麵的人都壞得很，欺軟怕硬，娘娘要凶一些，越是凶悍，越是沒人敢招惹。”

唐嫻覺得她說的在理，暗暗深吸氣，盯著麵前洗得鋥亮的茶盞，提高了聲音道：“多謝。”

“客氣，都是小人分內事！”小二隨口應著，一甩巾帕，提著茶壺去了後廚。

唐嫻瞧小二態度這麼好，心底放鬆很多。

凶一些果然是有用的。

而小二剛到後廚就被掌櫃的揪到了角落裡。

“那姑娘怎麼說？”

小二道：“就與我道了聲謝，看樣子是要繼續等岑先生的。”

掌櫃的：“知道了，去添水吧，彆多嘴。”

“掌櫃的放心，小的沒膽子多嘴。”小二保證完，見掌櫃的神情有了鬆動，湊近了悄聲道，“那姑娘麵善，穿得樸素，待人也客氣。要說歹人，小的覺得雅間裡，與岑先生在一塊的那幾個才像……”

“閉嘴！不想活啦？”

掌櫃嗬斥著捂住小二的嘴，瞪他一眼，親自沏了茶送去樓上雅間。

小二則是想起唐嫻溫聲細語道謝的事，歎著氣，給她多加了點新茶。

所謂岑先生，全名岑望仙，是福運茶樓的另一位說書先生，每日申時過來。

唐嫻是受人之托，過來給岑望仙送東西，順便求助的。

過了約一盞茶功夫，算著時辰將近，唐嫻握著茶盞，雙眼一眨不眨地盯著茶樓門口。

不多久，有個年輕書生邁了進來，穿著簡樸，相貌清秀，就是臉色蒼白，腳下不太穩當，看著不是有病在身就是受了外傷。

小二看見他愣了一愣。人不是在樓上雅間嗎，怎麼從外麵進來了？

被掌櫃搗了一下，他明白過來了，這是做戲給那位姑娘看呢。

可憐他自己也是窮苦人，各有難處，無法出言提醒，隻得假裝什麼都不知曉，上前扶住岑望仙問：“岑先生這是怎麼了？”

岑望仙道：“摔了一跤，已無大礙。”

小二道：“無礙就好。對了，有位姑娘等您多時了。”

他將人引到唐嫻麵前，唐嫻抿著唇緩慢站起，正猶豫是否行禮，岑望仙已驚詫道：“煙霞？你怎麼來了？”

唐嫻久未與人打交道，此時不知該如何開口，摸了摸麵頰，沒吭聲。

岑望仙似是看出異樣，停頓了下，道：“去樓上說話吧。”

唐嫻點頭，跟著他去了樓上雅間。

雅間寬敞，岑望仙先進去，將窗牖全數打開，再邀唐嫻入內。

進去一看，有一扇折屏立在正中，將房間一分為二。這是常見的擺設，屏風以內是為貴人小姐準備的，外麵是留給侍婢下人的。

岑望仙徑直坐在外麵的圓桌旁，唐嫻便也沒說什麼，點點頭，微提裙擺，嫋嫋落座。

她動作矜慢，坐姿端方有儀，這模樣就是去高門赴宴也挑不出毛病。

“你……”岑望仙有些遲疑，“你不是煙霞吧？”

唐嫻點頭，手覆上麵頰，想把臉上的假麵撕下，略一猶疑，又停了下來，道：“煙霞姑娘前些日子受了傷，正在我家中休養，怕你擔憂，特讓我前來告知。”

“她沒事就好。”岑望仙神色微鬆，問，“姑娘貴姓？家住何處？”

唐嫻不知要如何回答。