李家村。

因為太陽過於毒辣，有很多村民們都得了熱病。

但值得慶幸的是，李家村人最先用上耕犁、耬車，在田裡出的力氣相對較少，所以哪怕得了熱病，基本上症狀都比較輕微。

張阿花也得了熱病，最近腦子暈的厲害，走路也很虛浮。

但李泉去衙門了，她隻能強撐著去打水。

打出的水有些渾濁，這讓張阿花越發不安。

她聽說，江縣北邊靠近‘沙地’的那些村子，水井都陸續乾枯，現在看來，李家村的水井似乎也快撐不住了。

抬眼看了看天上毒辣的日頭，張阿花憂心忡忡回家，一路上遇見的村民們神情凝重，大家互相對視，都看懂了彼此眼睛裡的驚慌和悲涼。

因為——

七八年前，江縣也大旱過一次，那次死了很多人。

張阿花回到家，把水桶放下，讓其慢慢沉澱。

見豬圈裡沒飼料了，她趕忙又去添了一些，咕噥道：“早上才喂得，現在又沒了，乾吃不長肉的玩意兒。”

因為生病注意力不集中，所以她沒發現，那隻被縣太爺劁過的豬，個頭看著似乎比其餘兩隻稍微大了一圈。

李家村尚且算好的。

江縣地處西北，而西北到處都是荒漠。

縣裡北部，最靠近沙漠的幾個村子，水井徹底枯竭，很多人患上嚴重的熱病。

這邊的村子，算是整個江縣最窮的。

李家村人至少還能住上草棚屋，平時得了空，用木樁、藤條、稻草將房子修補一番，像是村長李福家，屋頂還貼了瓦片。

可這個名叫‘石門村’的村子，村民們連住的草棚屋，都破破爛爛，屋頂的草都早已經朽爛、發黴。

夏天不防雨水，冬天不防風雪。

村子裡，到處都是骨瘦如柴，神情麻木的人。

他們當然聽說了，縣太爺發明了耕犁，甚至還發明了一畝地節省二十斤糧食的耬車。

可，他們根本買不起這些工具啊！

熱病、缺水、乾旱，讓石門村的人徹底絕望。

然而這天，好久沒在江縣露麵的縣丞鄭文峰，來到了石門村。

他讓村長把村民們召集過來，高聲說道：“鄉親們，本官不能看著大家就這樣活活被餓死、渴死。大家應該去縣衙，讓縣衙分發水源、分發藥材、分發銀子，幫助大家渡過難關！”

對啊！

縣衙的老爺們，活的那麼滋潤，平時派頭裝的很大，現在這種危急關頭，難道不應該為民眾們負責嗎？

石門村的男女老少，情緒都被挑了起來。

他們眼睛裡浮現出仇恨。

“讓縣衙發錢！”

“我們都要死了，他們難道真的一點都不管嗎？”

“發水源，發藥材，我們要活命！”

而鄭文峰這番慷他人之慨的言論，經由石門村傳出去後，立刻引發轟動。

理所當然的，也得到了民眾們的支持。

誰不想讓衙門給自己發點錢呢，真的活不下去也好，渾水摸魚也罷，大家都這麼苦了，難道不應該讓坐在衙門裡的狗官負責嗎！

而且，鄭文峰雖然是個狗官，但到底年紀大，見識廣。

縣太爺確實研發了好東西，讓大家省力氣，省糧食。可他年輕啊，太年輕了，壓不住場子，到這種大旱大災的時候，怎麼穩定民心，怎麼保證大家能活下去？

甚至已經有人提議，讓鄭爺回到縣衙，主持大局。

一場經人精心策劃的暴/亂，在江縣民眾裡蔓延。

若是處理不當，就會像是七八年前那次一樣，死很多人，最後縣令被朝廷處決……

當年那個老謀深算的縣令，都栽在了這上麵，一個毛頭小子陳庚年，怎麼可能躲得過去？

鄭文峰嘴角勾起一抹陰冷的笑意。

-

在衙門坐了一上午後，陳庚年沉默回家。

陳申在廳堂等著他，父子二人互相對視，誰都沒先開口。

許久後。

陳庚年深吸一口氣，說道：“我想不通。”

沒等陳申說話，他繼續說道：“鄭文峰會出手報複我，我心裡很明白，也隨時做好和他爭鬥的準備。但讓我沒想到的是，他還沒出手呢，你們這群鄉紳老爺就先怕了，一個個唯恐引火燒身，直接繳械投降。”

打仗之前，隊友滑跪，這還怎麼繼續打？

陳申苦笑道：“鄭文峰這個人，縱橫江縣二十年，豈是那麼容易被扳倒的。”

陳庚年反駁道：“所以我們才應該聯合起來，將他扳倒！”

他將一群二世祖們招進縣衙，給了鄉紳老爺們一個聯合起來的理由，大家站在同一個陣營，不僅能讓二世祖兒子們立起來，還能扳倒最大的敵人。

這麼好的機會送到手邊，這些人難道就不懂把握？

“聯合？怎麼聯合，兒啊，你讓一群二世祖進衙門，確實把鄉紳們拉到了自己的陣營裡。但你有一點想錯了，他們不會僅僅因為這個原因，就聯合起來跟你去鬥鄭文峰。”

陳申歎了口氣：“對於鄉紳老爺們來說，他們其實就沒指望你能打敗鄭文峰，或者說，最好你能夠和鄭文峰鬥的旗鼓相當。因為鄭文峰倒了，誰敢保證你不會是下一個鄭文峰？而且，這群二世祖小崽子們，家裡至少都有百畝糧田繼承。他們的爹，是想讓他們進縣衙風光一些，賺點名聲，回家繼承家業做個人人稱讚的鄉紳老爺，哪裡樂意兒子去做苦哈哈的冤大頭差役？這群小子啊，就是仗著年輕，不知道天高地厚。衙門是他們能進的嗎，他們會什麼本事，憑什麼能為江縣兩萬多人的命負責？”

陳庚年聽懂了。

他在腦子裡迅速複盤，盤出來的問題是，這並非他疏忽而導致的過錯，而是因為他是個現代人，是他的現代思維邏輯在作祟。

在他看來，既然有個貪官汙吏為禍一方，那大家就應該聯合起來，把此人除掉。

但鄉紳老爺們並不這樣想。

在這個官本位的封建王權時代，皇權剝削官員，官員向下剝削鄉紳，鄉紳向下剝削底層民眾。

除掉鄭文峰，還有徐文鋒，趙文峰。

不管誰掌權江縣，都會剝削鄉紳們。

而鄭文峰這些年在裴仲等鄉紳們身上，狠狠地剝削過油水。

裴仲這些人，恨他恨得要死，恨不得將其除之而後快，可真到雙方正麵對抗的時候，又因為恐懼，選擇認慫。

道理很簡單。

鄉紳們是有產業的，忍一忍，家裡還有這麼多地，也能過的不錯。可一旦選擇硬碰硬，那就什麼都沒了。

於是一忍再忍，這麼多年也就過來了。

說到底，擁有的越多，反而失去抗爭的勇氣。

這一點，先前陳庚年沒看懂。

反倒是作為剝削者的鄭文峰，看的很透徹，所以如今一出手，就是雷霆碾壓般的毒辣手段。

“所以，其實鄉紳老爺們讓兒子進縣衙，無非是讓他們收收心，然後回家繼承家業。至於什麼學點好啊，當差役啊，甚至和鄭文峰鬥爭，都是假的。他們根本不相信，自己的草包兒子能辦到這些，不僅不相信，還怕兒子折騰的太狠，惹怒了鄭文峰，把家業給折騰沒了。”

陳庚年看向陳申，嘲諷道：“包括爹你，也是這樣想的對吧。雖然我最近看似學好了，我說鬥鄭文峰的時候，你也發自內心的驕傲開心，可你其實打心裡就沒覺得我能贏。因為你覺得我太年輕，把事情想的太簡單，不懂社會險惡。再者說，就憑我們一群小年輕，能治理江縣嗎？萬一治理出問題怎麼辦？就比如你看胡銘，播種播出問題，胡老爺就會想，瞎折騰什麼，回家繼承百畝糧田安生做個鄉紳老爺難道不舒坦嗎？無非就是偶爾被鄭文峰剝削一下，雖然不痛快，可大部分時間，活的不也挺滋潤。”

陳申被懟的啞口無言。

片刻後他略有些惱火道：“我可沒這麼說，都是你自己說的。”

這就是變相承認的意思。

陳庚年被氣笑了。

他點點頭，轉身離家。

躲在裡屋的邵芙蕖見狀，慌忙跑出去：“庚年，你去哪兒。”

陳庚年頭也不回的說道：“去衙門。”

邵芙蕖聞言怒氣衝衝瞪了一眼陳申，可看到陳申臉上的頹然，怔住了。

陳申坐在廳堂裡，微紅著眼睛說道：“我和裴仲年輕那會兒，曾經也想著搞垮鄭文峰。那個時候，我也和咱爹爭吵過，就像庚年現在跟我爭吵一樣。後來，我繼承了家業，一年又一年的被鄭文峰磋磨，被搞垮了鬥誌。爹對這件事應該也很愧疚，所以他臨死前，聽到庚年說想幫家裡鬥垮鄭文峰，於是便出錢將庚年扶到了縣令的位置。但好笑的是，當年爹覺得我跟鄭文峰鬥太幼稚，如今，我反倒覺得爹讓庚年做縣令，也太幼稚。”