“哦？不知展護衛緣何有此懷疑？”包拯問道。

“回大人，從趙虎尋訪得知，施員外十分好武，以致家中下人都有習練。而依屬下看，施員外對武功可能並非隻是簡單的愛好而已。大人請看......”展昭邊說邊伸出手掌“大人可見屬下手上繭子？但凡習武之人，因長年練功，手上或多或少都會磨出些老繭，而功力深淺因了個人資質問題固然不能從此看出，但卻能看出每個人在這上麵花費了多少時間。從施員外的手中厚繭以及他的身體特征來看，屬下認為他雖然未必到得一流高手的境地，但也絕非泛泛之輩。並且，雖然他的臥室掛了把刀，但他慣常習練的卻絕不是刀，而是掌--應該是鐵砂掌一類的武功。”展昭不自覺又輕皺了眉頭“不過屬下慚愧，印象中卻並不記得有一個姓施的用掌高手。”

展昭思索之際，公孫策插言道：“展護衛無須自責，聽展護衛如此一說，學生倒覺得，那施員外可能並不一定姓施。”

三人對望一眼，瞬間明了。經查，施府搬來汴梁不過五年時間，而走訪之下得知，除了日常采買，平日裡施府幾乎並未與外人有所往來，行事很是低調。由此可見，施員外很可能是五年前改名換姓之後在汴梁定居下來。

“若果真如此，展護衛可能查得他的身份？”或許是因為疲憊，也或許因為燈光昏暗，包大人的一張臉仿佛更黑了幾分，眼中滿是焦慮。闔府上下十八人的滅門慘案，又涉及江湖中人，不知會引出什麼風波。

“屬下自當儘力”展昭起身恭敬應道。

包拯急道：“坐下說話。”伸手示意展昭坐下。

一聲隱隱約約的雞鳴之聲，讓展昭打消了坐回去的念頭“大人，時候不早了，大人還是略作休息，再過一個時辰大概就是早朝時間了，大人還是不要太過勞累才是。”

聞言，公孫策也起身道：“展護衛說的是，大人還是要保重身體才是。”複又從袖中抽出一本奏折樣的物事放在桌上“這是學生謄寫的關於此案的節略，大人麵聖之時或可用的到。”

“有勞先生。”雖然包拯很想儘快理出此案頭緒，但也心知這絕非一夕之功，況且見展昭與公孫二人臉上也都已略顯疲憊，因此道“確實時候不早，你二人也去歇歇吧，一切事宜待本府麵聖以後再做定奪。”

“是，屬下告退”

“學生告退”

二人行禮退了出來，各自回房而去。

展昭並未休息，而是連夜放了信鴿出去，向各路江湖朋友打聽施員外的真實身份，一切弄妥之後已是晨色初亮，便陪了包拯上朝。

天氣更加陰沉的厲害，壓抑的人難受，恐怕是終有一場大雨。果不其然，早朝許久未散，展昭等待之時便下起了一場豪雨。待得早朝散時依舊未歇。好在是小了很多，展昭撐了傘陪在包拯轎畔慢慢向開封府走去，心中思索，看大人臉色也知此案定然是給大人招惹了麻煩，隻是不知這次又是什麼由頭。

待得回府，展昭匆匆回房換了便服，再到花廳之時，大人和先生已經等在那裡。朝議結果，皇上限期一月捉凶歸案，而其間種種，諸如以江湖中人戾氣難消，多胡作非為而影射他展昭出身江湖，難入廟堂之事早已習以為常，自然不用大人說他也明白。隻是當下時間緊迫，而案情又毫無線索，實在讓人頭痛。

商議完畢，公孫先生去了後院停屍房，而展昭則又一次到了施府，看能否再尋到什麼線索。

再次來到施府，展昭恍然明白為何昨日看這院子略帶粗豪武風，原是這院中假山林木並池塘房舍隱隱含了五行八卦之勢，雖然粗糙，但卻更讓展昭認定這施員外絕非一般人物。展昭一一走過各個房間來到書房。

書房之中並無特彆之處，展昭方待要走，卻在門口收回了腳步。

書房右側牆上一幅掛畫，畫麵頗為童趣，畫上半樹石榴，樹下一男一女兩個垂髫小童正捧了成熟的石榴玩鬨。墨色清淡，榴果晶瑩可愛，兩個小童更是頑皮嬉笑躍然紙上。

展昭站在畫前細看，這畫畫工頗佳，畫意頗有些兩小無猜的意味，卻又點出了多子多福的祝願，而那落款，赫然是茉花村丁總兵的印。

展昭略略思慮，或者去一趟茉花村會有所幫助，於是收了掛畫，徑回開封府。