二人走到門外，隻見一道瘦小的身影已慢慢遠去，步履從容。

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林寶田雖然頗受侯爺重用，平時得到的賞賜也多，卻都被他拿去接濟兩個兄弟或是購買珍貴食材，並未留下多少銀錢。齊氏滿屋子都找遍了才翻出一百二十兩銀子，頓時有些傻眼。好在她們在府外還有房產和鋪麵，倒也不用為以後的生活發愁。

齊氏的樂觀並未感染到林淡。在林淡的記憶中，林寶田的兩個弟弟可不是省油的燈，有了難處隻管找哥哥，有了好處悄悄獨吞，很是自私自利。他們說是替林寶田經營酒樓，卻不見按月送來收益，除非酒樓生意下滑，需要研製新菜色，才會低聲下氣地求上門來。如今林寶田“金刀禦廚傳人”的名聲已毀，也算是間接毀了酒樓的生意，他們能甘心才怪。

果不其然，當齊氏尋到夫君購置的宅院想要安頓下來時，卻發現宅院早被二房和三房占去，說什麼也不讓她們進門，還拿出隻寫了老二和老三名字的房契，讓她們趕緊滾蛋。

齊氏還想理論幾句，兩房妯娌便放出話來，讓她隻管鬨，也好替大伯宣揚宣揚他早已爛透的名聲。齊氏礙於臉麵不好當眾吵鬨，抹著眼淚朝酒樓走去。她知道酒樓十有八.九也被兩個小叔子霸占了，但沒親眼看見終究是不死心。

林淡默默攙扶她，並未發表任何看法。怪隻怪林寶田太信任兩個弟弟，購置房產、經辦酒樓時從不過問細節或索要憑證，如今就算去衙門打官司也贏不了。更何況他死後聲名狼藉，足夠大家否定他的一切，又哪裡會有人為他的遺孀和遺孤出頭？

林淡一路走一路承受眾人的指指點點，心裡已做好了最壞的打算。走到酒樓後果然被掌櫃攔在門外不準進，還叫囂著讓她們把地契或股份憑證拿出來，否則便要報官。

齊氏氣得眼睛通紅，卻找不到言語反駁。林淡撫了撫她不斷顫抖的脊背以做安慰，抬頭看去，卻發現酒樓的招牌已經變了，從“林氏酒樓”換成“嚴家菜館”，紅底描金的牌匾顯得十分氣派。

林家老二走出來，指著牌匾說道：“大嫂，哥哥做下的那些醜事可真羞煞我等！如今我和三弟已做主把屬於大哥的五成乾股送給嚴家，算作贖罪。您找我鬨也沒用，欠了人家的咱們得還啊。大哥造的孽咱們替他還了，也好積些陰德，叫大哥下輩子投個好胎。您若真是為大哥著想，為咱們林家的聲譽著想，便消停些吧。”話落很是無奈地歎了一口氣。

路人聽了這話紛紛鼓掌叫好，說林家老二和老三與他們的大哥完全不一樣，有良心、講仁義，十分難能可貴，他們日後定然常來照顧酒樓生意。

齊氏麵色煞白，搖搖欲墜，林淡卻低下頭冷笑開來：林家這兩房真是好算計，拿大哥的遺孀遺孤做筏子，一下就把他們從這場身敗名裂的災難中摘出去，還保住了酒樓的營生。若是林寶田有他們的半分精明，也不至於讓妻兒淪落到這等下場。

但人已經死了，如今說什麼也無用，想辦法活下去才是正經。林淡心念一動便想帶齊氏離開，卻見嚴朗晴協同其父一塊兒坐車來了，還有小侯爺騎馬伴在一旁，排場看上去挺大。

林老二和林老三連忙迎上去，又是彎腰又是鞠躬，態度好不諂媚。

小侯爺麵無表情地下馬，順手給嚴朗晴掀開車簾。嚴朗晴臉頰微紅，笑容羞澀，瞥見站在一旁的林淡，不禁微微一愣。

林淡看也不看二人，扶著母親便要離開。或許是她視而不見的態度惹到了嚴朗晴，對方性子一衝，想也不想就張口道：“林淡，既然你已經輸了，那麼日後還請你莫要再以金刀禦廚的傳人自居，也莫要再做嚴家菜。”

林淡性子很淡，卻並不代表她願意站著挨打。之前選擇息事寧人是因為她知道情況對己方很不利，再怎麼爭搶也無濟於事，倒不如省下力氣想想今後該怎麼辦。如今嚴朗晴想把人往絕路上逼，她便忍無可忍了。