眾人吃飽喝足又小睡片刻，下午趕路的時候便覺得格外有勁兒。三名壯漢原本打算越過前麵的五輛馬車先行回京，但到底“拿人手短，吃人嘴軟”，心想既然吃了人家一頓飯，便護他們一路也無妨，待到下個路口再分道揚鑣，於是繼續墜在車隊後方。

林掌櫃似乎還病著，偶爾會咳嗽兩聲，引得俊偉男子頻頻去看馬車，卻因為一道竹簾隔著，什麼都看不見。走了大約一個多時辰，名喚羅鐵頭的屬下一邊打嗝一邊湊到男子身邊，壓低音量道：“頭兒，咱們什麼時候停下駐紮？我餓了。”

男子隻是淡淡瞟他一眼，沒答話，名喚趙六的屬下便揶揄道：“才吃過午飯沒多久，你怎麼又餓了？”

“我打出來的嗝太香了，聞著聞著又開始餓，還想吃。”羅鐵頭話音剛落就打了個嗝，口腔裡頓時充滿了臘肉味。都說吃進肚子裡的食物不消一刻鐘便會發臭，所以打的嗝也是臭的，但林掌櫃做的這道菜卻完全不同，過了兩個時辰那濃鬱的香氣還停留在口內腹中，甚至連頭發絲和衣服都沾滿了菜香，叫人聞著受不了。

其實趙六也餓了，不由朝俊偉男子看去。

“繼續趕路，彆廢話。”男子麵無表情地說道。

兩人對視一眼，齊齊哀歎，又過一個時辰，眼見太陽快落山了，這才跑到車隊前麵，大聲建議：“此處有一空曠山坳可以供我們紮營休息，不如就在那裡安置吧。再往前去便一直是密林，林中野獸眾多，頗為危險。”

“那就在這裡歇一晚吧。”名喚小竹的小廝也不是不知道好歹的人，連忙讓車夫把車停下。

“今晚吃什麼？”未等馬車停穩，羅鐵頭已火急火燎地詢問起來。

“我們吃什麼管你們什麼事？”小竹鼓著腮幫子。

“不是，”趙六從後麵繞出來，嬉笑道：“我們本可以打馬先走，如今卻護了你們一路，隨你們一起吃頓晚餐不算過分吧？”

小竹正準備嘲諷回去，以報先前之仇，就聽馬車裡傳來一道沙啞卻溫婉的嗓音：“多謝幾位大哥一路上護持左右，請你們吃飯是理所應當，怎會過分？”話落，林掌櫃便跳下車來，仔仔細細將頭巾裹好，不讓滿頭青絲隨意飄動。

“那就多謝林掌櫃了。”趙六和羅鐵頭頓時朗笑起來。這位林掌櫃待人接物十分有禮，叫人看著舒服。

俊偉男子也拱起手，認真道：“多謝林掌櫃。”

“客氣了。”林淡微笑道，“晚餐不宜吃太多，口味也不能太重，否則會引起腸胃不適，咱們隨便吃點卷餅怎樣？”

“當然可以，麻煩林掌櫃了。”俊偉男子並無意見，他的兩名屬下卻有些失望。連續很多天都吃饃饃，他們早就吃膩了，卷餅和饃饃都是麵食，口味差不多，真不如繼續吃臘肉。他們腸胃很好，不會不適。但想歸想，看見首領已應承下來，二人自然不敢發出異議。

林淡衝幾人略一點頭，便帶著兩個小丫頭去林子裡摘野菜。日前剛下過一場春雨，泥土還是濕的，各種野菜綠油油地冒出芽來，漫山遍野都是。三名仆從則留下提水、砍柴、壘灶、生火。兩名壯漢原打算躺下歇會兒，當甩手掌櫃，被自家首領一瞪，不得不爬起來幫忙乾活。

幾刻鐘後，林淡和兩名小丫頭一人挎著一個籃子回來了，籃子裡堆滿野菜，有筍尖、芥菜、蘑菇、香椿等等。

三名仆從壘了兩個灶，分彆架著兩口大鍋，鍋裡的水已經燒開了，正咕咚咕咚冒著氣泡。林淡讓小丫頭去洗菜，自己則從馬車裡取出一袋褐色的方塊。

“這是什麼東西？”羅鐵頭湊過去探看，臉上滿是好奇之色。

“這是香乾，巴蜀的特產，用熏製臘肉的方法熏製而成，味道鹹香撲鼻。”林淡徐徐解釋。

羅鐵頭拎起一個小方塊聞了聞，果然有臘味，還有豆子的香氣，味道十分獨特。

“你還去過巴蜀？”向來沉默寡言的俊偉男子竟主動開口：“那裡的路很難走。”

“蜀道難，難於上青天。”林淡輕笑起來，“但踏過了難走的路你會發現，巴蜀是一個再好不過的地方，山美、水美、人美，食物更美。”於她而言，有美食的地方就是天府，所以巴蜀是名副其實的天府之國。