沒錯，林淡這次回京的確是打算與嚴家菜館彆彆苗頭。輸給嚴朗晴她沒什麼不甘，但這嚴家菜館的前身卻是林氏酒樓，是林寶田一手創立的，酒樓裡的每一道招牌菜都是他的心血，臨到頭卻被二房、三房和嚴家奪了去，天下有這麼便宜的事嗎？

嚴家不覺得虧心，繼承了原主遺誌的林淡卻始終過不去那道坎。還是那句話，該她的，她得拿回來，不該她的，白送她也不要。

正所謂“知己知彼百戰不殆”，要想與嚴家菜館打擂台，林淡還是得去品嘗一下他們的菜肴，看看口味如何。但她的五官這些年並未變多少，若是讓二房、三房的人認出來，肯定會給她使壞，隻能拜托那名俊偉男子去打包幾個招牌菜，拿到彆處去吃。

吃完菜後，兩人坐在茶館的包間裡說話。俊偉男子低聲詢問：“嚴家菜味道如何？”

“手藝很好，不愧為禦膳世家。”林淡中肯評價。

“比起你呢？”俊偉男子還沒吃過林淡做的魯菜，極想嘗一嘗。

“等我把店開起來，你便知道了。”林淡淺淺一笑，推門離開。她雖未正麵回答，但那雲淡風輕的態度已經足夠說明她的自信。

俊偉男子盯著她挺拔的背影，搖頭莞爾。

兩人繼續在青雲巷裡轉悠，行至一處拐角，看見又一家魯菜館，林淡招手道：“進去吃吃看。”既要開店，自然得把附近的菜館都打探清楚，不說搶生意，揚長避短總是要的。

這家菜館名叫橋園飯莊，鋪麵有嚴家菜館兩個大，裝修也極為豪華，裡麵既有亭台樓閣又有小橋流水，環境極為雅致。達官貴人出門在外都愛講究排場，而這橋園飯莊的排場遠比嚴家菜館更奢華，按理來說生意不會差，但林淡與男子在大廳裡坐了許久也隻來了五六桌客人，比起嚴家菜館的客似雲來真是差得遠了。

等吃到菜品，林淡才找出原因，無他，這家飯莊的廚子手藝不行，做的魯菜不地道。

“吃過嚴家菜再來吃這家的菜，口味就差了一兩個檔次，難怪留不住回頭客。”林淡放下筷子感歎。

俊偉男子不搭話，隻招手讓店小二過來結賬。林淡剛拿出荷包便被他摁住，手腕一翻，一個半兩的小銀錠子便落入店小二掌心，買單的速度要多快有多快。那店小二拿到銀子還不知道這玩意兒是怎麼出現的，好一陣抓耳撓腮，疑惑不解。

林淡被逗笑了，微微勾了勾唇，與那店小二搭起話：“你家飯館要不要乾貨，都是我從南洋帶來的上品，有鮑魚、燕窩、海參、瑤柱等等。山珍我這裡也有，種類還很多，可長期提供穩定貨源。”

為了養家糊口，林淡在學藝的同時不得不做些小生意，久而久之便建立起一支商隊，專門倒賣乾貨，把沿海的海產帶去內陸，又把內陸的山珍帶去海邊，一來一往賺得也挺多。

店裡專做貴人生意，食材當然得選購上品。店小二不敢做主，連忙把掌櫃請出來。能多一個穩定的貨源，掌櫃自然樂意，林淡便讓仆從把貨帶來給店家查驗。

掌櫃對食材的好壞不太了解，隻得把大廚叫來。這位大廚剛滿二十，長相白淨俊秀，看著還很稚嫩。他手藝雖然不行，眼力卻極佳，肯定道：“鮑魚都是雙頭鮑，燕窩都是雨季初盞官燕，魚翅有海虎翅、群翅、天九翅，皆為佳品……木耳不是普通木耳，是從懸崖峭壁上采摘的岩耳，堪稱山珍中的魁首，都是好食材，不作假。”

話落他長舒了一口氣，似是放下一塊心頭大石。有了這批極品乾貨，不怕做不出滋味絕佳的魯菜。他原本還有兩年才出師，可他爹忽然暴病而亡，這家酒樓又是爹的心血，不能不好好經營。但他的手藝到底還欠缺一些火候，自打掌廚以來，店裡的生意就越來越差，竟有些難以支撐的跡象。若非他即是大廚又是店老板，掌櫃早就把他攆走了。

“這批貨我們全要了，林掌櫃您開個價吧。”大廚果斷拍板。

林淡給了一個中不溜的價格，不會太貴，但也不便宜，見對方爽快地掏了銀票，態度便也輕鬆起來，“這附近還有沒有彆的飯館，你們給我指點指點，省得我多跑冤枉路。你們放心，我手裡已經沒有上等貨了，都是些次品，銷給彆家對你們沒影響。”賣掉手頭所有的存貨，她的資金缺口便能填上。

俊秀大廚搖搖頭，語氣有些不好：“沒彆家了，附近這幾條街隻有橋園飯莊和嚴家菜館。你們是外地人，許是不知道，這嚴家菜館的當家人是宮中禦廚，權勢頗大，不準附近再開魯菜館與他家搶生意。”

“可你們不是開得好好的嗎？”林淡眉頭微皺，那俊偉男子也露出一抹厲色。