林淡並未待在後廚，而是讓夥計在店門口支起一個簡易的棚子，裡麵擺好爐灶、鍋碗、砧板、菜刀等物，自己則淨手淨麵，用布巾把一頭長發完全攏住、紮緊，以免掉進鍋裡汙了食材。

小竹攪完鹵汁後可憐巴巴地央求道：“林姐姐，能給我們煮碗麵吃嗎？吃飽了我們才好乾活呀！”

林淡笑睨他一眼，這才從醒好的麵團上切下一塊，迅速扯成細細的銀絲麵，放入煮開的泉水中，末了一字兒排開五個大海碗，分彆舀一勺奶白的骨頭湯待用。麵煮好了，她又把鹵肉切成薄薄的幾片，整齊碼放在麵湯上，又添了幾根煮熟的青菜葉子，切半個鹵雞蛋臥在湯裡，最後撒上蔥花和香菜。

“吃吧，吃完趕緊給我乾活。”林淡話音剛落，小竹和芍藥幾個便歡呼起來，各自端走湯麵，唏哩呼嚕地開吃。

“師傅，麵好筋道，鹵肉的醬香融入骨湯的鮮香裡，兩相一衝，口味不鹹不淡剛剛好，我還可以再吃一碗嗎？”芍藥邊吃邊讚歎。

“行，我再下一碗，你和杜鵑分著吃吧。”孩子們正是長身體的時候，食量自然大，多一碗少一碗的，林淡都供得起。她轉過身繼續拉麵，小竹卻疑惑道：“掌櫃，您為什麼要把廚房搬出來？店門口人來人往的多不方便啊！”

“正是為了圖方便，我才會搬出來。客人想吃什麼口味的麵，要多少分量，進門的時候直接跟我說一聲就行，我立馬便做，不需片刻功夫就能給客人端上桌。剛撈出鍋的麵是最好吃的，爽滑筋道，根根分明，慢上那麼一會兒就坨了，影響口感。中午炒菜，油煙大，會嗆著客人，我們屆時再搬回去。”林淡對廚藝向來講究精益求精，食客的感受是她最在乎的，自然是怎麼方便食客就怎麼安排。

小竹等人連連點頭表示受教，卻聽門外傳來一道低沉的嗓音：“林淡，做你的食客大約是世上最幸福的事。”

“您又來了。”林淡笑著搖頭，“您謬讚了，想吃什麼口味的麵，我給您做。”

“我隨意，你看著煮吧。”湯九跨進門，小竹幾個連忙迎上去，幫他把桌椅擦乾淨。

林淡知道湯九是個正宗的吃貨，什麼口味的吃食都能接受，便煮了一碗打鹵麵送過去。招呼完第一位食客，她開始炒製臊子，先從鹵汁罐裡撈出一塊煮得爛熟的五花肉，用菜刀切成細細的丁，放進另一口鍋裡，添了乾柴用大火爆香，然後陸續加入豆乾丁、筍丁、茭白丁等食材，彙入清水，熬出一鍋濃濃的汁。

“好香，給我加一點這種臊子行嗎。”湯九眼巴巴地看著林淡。

“當然可以，加一勺臊子多收一文錢。”林淡玩笑道。

“多收五文錢也使得。”湯九深深看她一眼，末了把新加的臊子拌入麵條裡，吸了一大口，眼睛立刻就亮了。隻用一塊半斤重的鹵肉，卻能把一大鍋素菜丁炒製出如此濃烈的肉香味，林淡的手藝實在是太好了些。

林淡似乎看出了他的驚奇，解釋道：“天未亮便起床做工的人大多不富裕，逢年過節才能吃上一口肉。我這裡的鹵肉麵賣四文錢一碗，有些人定然買不起，倒不如用這一塊鹵肉做出一鍋帶肉味的半素臊子，讓大夥兒分著吃，既有了肉味，價錢還便宜。豆乾、筍丁、茭白，都是材質酥鬆的食物，易吸油吸汁，放在鹵肉汁裡稍稍一煮，素菜也能做出葷菜的味，這就是調味法中的異味法。”

湯九不知不覺便放下碗，聽得如癡如醉。

當林淡大談美食經的時候，附近已有很多人循著氣味找過來。這麼濃的鹵味，應該是哪家飯館在做早餐，準備往外賣。雖然大多數人都買不起鹵肉，但跑去買一碗陽春麵也是可以的。能把鹵肉做得如此香濃，這家飯館的廚子手藝定然不差。

這樣想著，不少人便拐進了幽深的胡同裡，無需旁人指引，就精準地找到家鄉菜館的所在。哪怕有些人繞錯了路，也會很快繞回來，店裡的食物香氣就是最好的招牌。

不過片刻功夫，店門口就站滿了人，看見那口咕咚咕咚冒著熱氣的鹵汁瓦罐，他們不由吞咽口水，感覺肚子裡的饞蟲開始造反。尤其湯九正唏哩呼嚕吃得痛快，滿頭的大漢和饜足的表情更加讓他們眼饞。

“老板，一碗麵賣多少錢？”一名壯漢吸溜著口水問道。

“陽春麵一文錢，臊子麵兩文錢，加碼臊子麵三文錢，鹵肉麵四文錢。我這裡還有白粥賣，一律兩文錢。”林淡徐徐說道。

小竹幾個連忙跑出來，熱情招呼客人：“客官，想吃就裡麵請。”

“臊子麵隻賣兩文錢，這種臊子？”壯漢指了指那口大鍋，眼睛亮晶晶的。鍋裡的鹵肉已經完全熬化了，筍丁、豆乾丁、茭白丁則染上了鹵肉的醬色，也吸飽了醬香和肉味，看上去與鹵肉一般無二，吃起來也沒什麼差彆，卻更多了鹵肉沒有的鮮甜味道。