那天傍晚，李訢走出皇城的時候，遠遠地望向南邊的一處華麗的燈火，蓮子胡同，小唱館林立的蓮子胡同，細細的絲竹弦樂悠悠入耳，距離他第一次去那裡，已經有八年，八年了，那裡還是那樣熱鬧非凡，李訢垂下眼，嘴角浮起一絲苦笑，隻覺恍如隔世。

八年前一個夏夜，李訢帶著哥哥，穿著雜役的衣服，偷偷溜出了皇宮。

“哥哥，我上次上書房讀書的時候，偷聽到禦前大臣們在說京城裡一個好玩兒的地方，他們常常去那裡。”他拉住哥哥的袖子，湊在哥哥耳邊悄聲說道。

“那是什麽地方？”

“聽說……叫蓮子胡同，有很多頂漂亮的人在裏麵唱歌演戲，可熱鬧了。”

從小長在深宮中的皇子們當時還未曾意識到那裡藏著什麼樣的玄機，對他們而言，宮廷之外那種迷亂的自由是最大的誘惑。

李訢記得那天正是華月照天，蓮子胡同裡銀箏泛夜，巷無閑火，過往的人們個個紅光滿麵，借著明媚的燈籠，他看見哥哥臉上寫滿了驚訝與欣喜。

這是他們第一次出宮，作為這個龐大的帝國的皇子，他們第一次如此接近自己家族掌控了百年之久的京城。

李訢拉著哥哥闖入一家最為熱鬧的店鋪。門口一個衣著豔麗的男人堆起一臉的笑，吊著嗓子迎上去道：兩位公子是要打茶圍還是要叫條子？

李詝和李訢麵麵相覷，一個字也不明白。

“兩位公子是第一次來？”老鴇老練地打量著兩個迷茫的少年，“快請進吧。”