謝太太一提當年，寧太太就是一臉的灰，真是冤孽，修來這樣丟臉的閨女。當年閨女留在帝都托給謝家，寧太太不能說沒有彆個意思。兩家交好，兩個孩子更是自幼一道長大，兩家長輩都樂意這樁親事。說來謝家真不是那勢利眼人家兒，就是他們一家子要去嶺南了，謝尚書與寧老爺私下便說過，倘寧家願意，寧氏芨茾就把親事定下來。那會兒寧家是犯官之家，如何不願意？可還沒等到寧氏芨茾呢，陛下就賜婚了，這也是沒法子的事，不是人謝家失信啊。誰曉得寧氏就私下做出不才之事來，凡事，做了就有證據，待寧家自流放之地回來，謝太太將證據拿給寧家一看，縱然謝鬆亦有不是，可寧家這臉也就不是個臉了。

寧太太是大家出身，娘家就是晉中王氏，親爹便是晉寧侯，不想修來這等不爭氣的閨女。就因此事，這幾年，兩家來往都尷尬。好在方氏閉門不出，寧氏又拚命的給謝家生兒育女，也就差個名分了。結果，又出這檔子事兒。甭管心裡再怎麼想，方氏還在呢，再怎麼盼著方氏咽氣兒騰地方，也不能在方氏活著時叫身邊兒奴才說出這種話啊！寧太太都覺著，自個兒生的不是閨女，是上輩子欠的債啊。

“後來，看她知道錯了，且木已成舟，看在表妹的麵兒上，我可有虧待過她？原本，我以為她已經明白了。原來，她不是明白，她的心哪，太大了。”謝太太道，“阿鬆與他媳婦是陛下親賜的婚事，他媳婦素來寬仁，我卻聽不得這樣的話。其實我也知道，她是個心高的，做妾，當時是無奈之舉，如今她是覺著委屈了。我尋思了好幾日，咱們兩家的交情，我與表妹的交情，我也不忍心看她日日為此事煎熬，表妹去與她商量商量吧，要是她願意，可歸母家。過兩年事情淡了，表妹與她尋一門好親事吧。”

寧太太大驚失色，臉都白了，忙道，“表姐這樣說，不如乾脆給她三尺白綾吧。我知道，那孽障傷透了表姐的心，可是有一樣，她是真心真意的跟著阿鬆的呀。”寧太太悶不吭氣的聽謝太太打臉這麼久，不想謝太太連叫寧氏歸家的話都說出來了。歸家，說的好聽。一個妾，因想做正室不得而歸家，寧氏還怎麼活？寧太太泣道，“表姐想一想，就是當年，我家老爺被奸人誣陷，可畢竟還有我娘家在。她要是回舅家，總也受不了委屈，她實在是離不得阿鬆，才做出錯事。”完全把晉寧侯府與寧家斷絕關係的事兒給忘了。

人就得臉皮厚啊，這種話，放二十年前寧太太絕對說出不來，可為了閨女，如今咬咬牙也說了。寧太太道，“她那個性子，表姐還不知道麼，就是太軟糯，對下人優容太過，才縱出這等糊塗奴才來的。可要說她有不敬正室的心，我是再不信的。要說小門小戶出來的女孩子不曉得什麼叫嫡庶，她能不知道麼？阿鬆與他媳婦是今上賜婚，那是鋼濤鐵鑄的親事，無人能撼動。我想，這個道理，她還是懂的。退一萬步講，誰會做這種明知做不到的事呢？我敢拿我這性命做保，她絕不敢有此心的！”

謝太太心說，寧氏在我家，她若再發昏，我也不能去要你命啊。她歎口氣，“表妹這樣，倒叫我不知該如何是好了。”

“表姐，我自己的閨女我自己知道。”見謝太太口風變軟，寧氏立刻道，“要說她軟弱糊塗，這個是真真兒的。可再怎麼，她也不會指使婆子說出這等大不敬之語的。先時這十來年，我也沒聽表姐說過她有什麼不妥之處，都是聽表姐說她還能服侍，我心裡也是極欣慰的。想著，知錯能改，善莫大焉。人哪，知道本分就好。我先不說她是我閨女，表姐想一想，哪怕是外頭隨便什麼人，好了十來年，難不成突然之間就會變成個怪物？我想，這裡頭肯定有誤會。”

此刻，謝太太都想自抽耳光，深恨自己當初與寧太太讚寧氏的話了。

是有原故，以往下人不是沒有在謝太太麵前奉承過寧氏，雖不是這等話，卻也露骨，謝太太也沒說什麼。可如今，世轉時移，莫如已經長大了，莫如不是個可以忽視的人。先時你那閨女也不知道莫如的厲害，所以，她還挺得體。如今，莫如一日較一日的出眾，那孩子的天資，遠在常人之上，讓人驚心。是故，謝太太不得不將心中的天平放正，而寧姨娘，你閨女，她穩不住了。莫如帶給她巨大的壓力，這種壓力，令她失態，她甚至私下與莫憂說方家滿門被斬，莫如絕不會有一樁好親事。

謝太太知道寧姨娘憤怒時說過的這些話，而在彼時，謝太太與寧姨娘在杜鵑院的看法兒已經有些不同了。

在對寧氏的認知上，謝太太竟罕見的與謝莫如心有靈犀起來，謝太太亦是覺著，還是先時的寧氏好，哪怕那些柔順恭敬是裝出來的呢，也比現在的麵目可愛的多。

寧太太是不知道謝太太心中所思的，她先是鋪陳兩家情分，繼而為閨女分辯，現在，是該提出請求的時候了，她道，“表姐，要不這樣，我去瞧一瞧那孽障，她倘真有半點兒不敬之心，我也不會叫表姐為難，我自己生的，自己解決了她。倘是有誤會，咱們這些年的情分，表姐看在她服侍了阿鬆這些年，看在孩子們的麵兒上，給她一個辯白的機會。”

話說到這個份兒上，謝太太便命素馨帶寧太太去了牡丹院。寧太太見謝太太竟不一道過去，便知這次謝家是真的惱了。後麵的事不問亦知，無非是寧太太拉著寧氏過來給謝太太請罪，自陳沒管教好下人，而寧氏自己是萬不敢有此心的！寧氏母女兩個一並賭咒發誓，再三自陳清白，謝太太道，“老話說的好，路遙知馬力，日久見人心。先時覺著你柔順，如今又覺著是看錯了你，到底如何，就看以後吧。”

寧太太斬釘截鐵，“表姐隻管放心！這孩子定不會令你我失望的！”

寧太太又提出要見一見謝莫如，親自跟孩子解釋一聲，彆叫孩子存了心事。

說來寧老爺回帝都也有個七八年了，寧老爺能自流放之地回帝都，還是謝尚書從中出力，兩家來往頻繁，寧太太竟然沒見過謝莫如。初時是聽人說謝莫如在杜鵑院少見人，後來是聽人說倆姑娘一並上學，謝莫如跟個啞巴似的，不大說話，傻不拉唧，專愛穿紫色。怎麼聽怎麼小透明啊，直到今年，也不知是怎麼了，反正先是聽說謝莫如很得謝柏的喜歡，接著謝太太交待啥差使，謝莫如也要搶謝莫憂的風頭兒。

寧太太當然是心向謝莫憂的，可心裡也奇怪，閨女雖說不是正室，但在謝家是管家的人，還有謝莫憂，不是一直很得謝太太歡心麼，怎麼就能叫個小透明搶了風頭呢。這得是多無能啊！

寧太太這遭還帶了許多東西，專是給謝莫如的，想得哄一哄謝莫如，把謝莫如哄好了，她閨女以後也好做人。都是當家主母，都是做母親的，謝太太自然明白寧太太的心思，隻是，她卻覺著寧太太是打錯了主意。不過，寧太太要見，謝太太便命素馨叫了謝莫如過來。

謝太太著人去請，謝莫如來的不慢。寧太太平生第一次見如此冷峻的女孩子，是的，冷峻。謝莫如年紀與謝莫憂同歲，個頭兒要略高些，不同於謝莫憂杏眼朱唇的活潑可人，謝莫如一雙鳳眼，高鼻薄唇，這樣的相貌，絕對與醜字無關，但你可能不會太注意她的美醜，因為謝莫如抿起唇角，目光冷淡時，寧太太先有了一種壓迫感。

謝莫如給謝太太行過禮，道，“聽素馨說寧太太來了，想見我。”

世間如此直率講話的，寧太太僅見，她簡直不知要說什麼好了。謝太太與謝莫如打交道的時間久，微微一笑，並不介意，指了指寧太太道，“是啊，這就是寧太太。你是頭一遭見她，論起親來，我們還有表親呢。”

謝莫如坐在謝太太下首，寧太太在她對麵，略一抬眼看向寧太太，微微頜首，算是打個招呼，淡淡道，“想必您今日是以姨娘之母的身份過來的，恕我不好行禮，以免誤會。”

寧太太這把年紀，經的見的也多了，這點兒難堪，不算什麼。此際定一定神，反而滿是歉意道，“我這個女兒調理下人無方，衝撞了大姑娘，我做母親的，既知道了，心下很是慚愧。過來看看大姑娘。”

“既是下人之過，您無需慚愧。”見寧太太定力不錯，謝莫如再插一刀，輕描淡寫道，“女不類母，多矣。”

女不類母。

通俗的說法就是，您閨女和您可半點兒不像啊。這句話，多是指性情不像。

像這句話，被謝莫如在此時此地說出來，再加上謝莫如望向寧太太那淡然中帶著譏誚的目光，則真真切切的表達著另外一個意思。寧太太正經八百的正房！嫡妻！寧姨娘是她親閨女，可寧姨娘是啥？偏房！姨娘！妾！

寧太太此刻的感覺，就不是一臉灰了，完全是臉上著了一巴掌，火辣辣。

看，話不再多，夠狠就行。

謝莫如很顯然已經超越狠的境界，簡直是狠辣。

寧太太這把年歲，也不是省油的燈，她老人家忍住難堪，滴下兩滴淚，道，“大姑娘這樣深明大義，我既寬心，又愧疚。”她老人家並不是謝莫憂那種淚流滿麵的流法，眼淚剛剛滴下便已拭去，便顯得格外真摯，寧太太愈發懇切道，“大姑娘這般心胸，委實令老身敬佩。”

“您太客氣了，您能特意跟我來說明此事，該是我感激不儘。”謝莫如看書時就知，對一個人一件事做出總結的話，往往是最後一句話。寧太太已經對她做出“深明大義，心胸開闊”的總結陳詞，可見是急著結束話題，便知這人心緒受擾，不欲多言。不然，起碼應該多收買她幾句，謝莫如卻不能叫寧太太如願，她迅速說道，“您是知道的，這世上雖有禮法，倘萬事皆按禮法而行，世間也就不會有諸多事端了。知道姨娘無奪嫡之意，我很是開懷。我祖母還在，這內宅，總是安穩的。隻是，我是坐井觀天的人，不知外頭的事。內宅如何，終是外頭來定。您家是帝都名門，寧大人亦是朝中重臣，先時，我時常擔憂寧大人心疼姨娘，有朝一日逆轉嫡庶。如今，聽您親口說姨娘並無此意，還特意與我道歉，想來，您家亦無此意，對吧？”

剛剛謝太太說要請寧姨娘歸家時，寧太太都未如此坐立難安，她幾番想打斷謝莫如的話，可未等插上嘴，謝莫如已經說完，就等著她回答了。寧太太麵紅耳赤，連連擺手，“大姑娘，這話可不能隨便說。再沒有的事。”謝家堂堂尚書府都把方氏供佛似的供著，她們寧家更不敢怎麼著啊。

謝莫如唇角一彎，露出一抹淺笑，她那眼神，那姿態，那口吻，是剛剛寧太太真摯懇切的N次方，她道，“那我就放心了。我與母親的性命，全靠您家手下留情。”

“大姑娘，你實在想多了。寧家斷不敢有此意。”重複性的保證，我家是盼著你母親能早知歸西來著，但我死都不能認啊。因被謝莫如一語說中要害，寧太太急需一些佐證來證明她家絕對沒有奪嫡之念，謝莫如已經再次道，“我知道了。您原諒我多思多慮吧，這天下誰不知道呢，我母族已經無人，我母親足不出戶，我的外祖母寧平大長公主也已過逝，我一個女孩子，既不姓方也不姓穆，我姓謝。那些往日恩怨已與我而關了，唯一讓我憂慮的就是，我母親住在杜鵑院，她唯一的身份就是父親的正室，這個身份，唯一擋住的人就是令愛了。”

“在陳嬤嬤說出那句話時，我不得不為母親的安危擔憂。儘管父親母親是禦賜的親事，那也隻是在母親活著的時候，不是嗎？”謝莫如長眉微蹙，說出的話愈發令寧太太如坐針氈，“今日，能得見寧太太您，我因禮法不能向您行禮。不過，您一定得相信，我心中充滿感激，多謝您家願意遵循禮法，使我母女性命得以保全。”

寧太太出身高門，嫁入大戶，除了流放的歲月，人生幾十年再未經曆如此境地。她老人家知天命之年，第一次知道，生命竟有如此不能承受之難堪，臉漲的如同一塊紅布，寧太太急切之下，竟指天為誓，高聲道，“大姑娘，倘寧家敢有此意，天厭之！”

寧姨娘搖搖欲墜，要不是素藍不著痕跡的扶她一把，她得癱地上。

謝莫如點頭，認真道，“我信，有您這句話，我就放心了。”說完這話，謝莫如歡快起身，對謝太太道，“太太，請諒我無禮，我得趕緊回去與母親說，以後可太太平平過日子了。您好生招待寧太太，恕我不便相陪了。”說完，她揮一揮袖，不帶走一片雲彩。

速度之快，謝太太隻來得及“誒——”一聲，謝莫如已不見了蹤影。