劉章問：“落在哪兒了。”

另一人說：“落在了那個我們休息的小亭子裡了。隻怕現在被哪個獵戶拿去了。”

劉章喊道：“好啊，我們就去把那條小狐狸找回來，誰先回來，這條小狐狸歸誰。”

大家喧笑著，撩衣奮臂，躍躍欲試。

劉章看了呂弦一眼，說道：“呂姑娘，我借你一匹馬，若是你先到了，我就將玉佩奉還。”

呂弦不忿，“侯爺何必故意刁難我。”

劉章指了指劉興居道：“那好吧，若劉興居先到了，這塊玉佩就歸你。”

呂弦道：“一言為定。”

幾位侯爺都哈哈大笑。

劉興居紅了臉，扯了扯呂弦的衣襟道：“不行的，我不行的。”

劉章笑道：“呂姑娘，失策啊，興居騎馬還是我親自教的呢。”

呂弦回嘴道：“誰輸誰贏還不一定呢。”

劉章毫不猶豫地拽著劉興居去走到外麵去牽馬。其他人都識相了，留在院子裡，退避不前往。

劉興居不情願地上了馬，俯下身對呂弦說：“我輸定了，我一定跑不過我哥哥的，你可不能怪我。”

呂弦笑著，悄悄說道：“你贏定了，相信我。”

劉章不理會他們，揮著馬鞭，策馬搶先而去，劉興居忙跟上。呂弦在陌上一路小跑著跟在他們後麵，直到兩人的身影小到欲無為止。呂弦走進一側的竹林，摘下了一片竹葉……

過了不久，隻見一片揚塵裡，劉章先入眼簾。劉興居在後，被劉章甩了好遠。

呂弦站在一旁，眼看劉章就要經過她身旁。呂弦算準了時間，將竹葉抿在了嘴裡。

伴隨著一陣尖銳的鳴聲響起，劉章坐下的馬兒忽然喘叫著抬起了前蹄，要不是劉章騎術精湛，及時坐穩，差點就跌下馬來。真是奇怪！那馬兒再也不往前了，任由劉章如何驅趕，馬兒隻是原地打著圈。

那陣鳴響又降了一個音律，那馬兒像是瘋魔了一樣，突然掙紮起來，又跳又叫。劉章一下子對付不及。

就在這時，劉興居後來居上，第一個衝到了小竹屋前。

侯爺們不可思議地朝著劉興居喝彩。劉興居頓時被大家圍著，簇擁著被迎進屋裡，他受寵若驚，也不知道自己怎麼就會會贏了。

末了，劉章陰沉著臉色，扔掉了馬鞭，就往小竹屋裡走。大概這是自己第一次敗給自己的弟弟吧。呂弦回到小竹屋，劉章有些疲憊地走出來，要將玉佩還給呂弦。

呂弦忙躬身道：“謝侯爺。”

劉章剛遞出手，又收回，“你用的什麼妖怪法子？”

呂弦狡黠一笑，攤開手心。一枚小葉子躺在手心：“我雖不會騎馬，但也認得侯爺的馬是名貴的匈奴種。從前在宮裡，看見過馴馬師用這種辦法來控製匈奴馬。這是我向馴馬師學的。”

劉章點了點頭，像是自愧不如的意思。他將玉佩放到她的手心裡。呂弦略微看見劉章的手掌紅腫著，剛才被韁繩挫得皮開肉綻。

他們彼此沉默下去。劉章轉身要走，呂弦遲疑地叫住他道：“請侯爺答應我，莫將昨晚上的事情告訴彆人。”

劉章道：“這種事，我也懶得參合。”

劉興居這時候追出來，拉著呂弦說道：“姐姐，你怎麼說來就來，說走就走，也不告訴我一聲。你和哥哥到底怎麼了？”

“走啦！”劉章挽著糊裡糊塗的劉興居就小竹屋裡拉，一邊說道，“今天你贏了我，這口氣我下次一定要追回來。”

這時，那老嫗端著一碗茶走出來，慈祥地說道：“姑娘，喝一碗杏仁茶再走吧。”

呂弦莞爾，正好口渴，便接過了茶碗。

老嫗問：“姑娘是侯爺的什麼人？”

呂弦忙解釋道：“沒什麼關係，不過是劉興居的朋友。”

老嫗握著呂弦的手，笑眯眯道：“隻要是侯爺的朋友，就是我的客人。”老嫗又喋喋不休了一番。原來老嫗和她的兒子是住在這片竹林裡的一個獵戶，每年劉章常常帶著幾位貴族青年到城外遊獵，老嫗便常常招待他們。三年前，老嫗的兒子突然病死，老嫗無依無靠，全靠劉章捐贈衣食錢財，才能活到如今。

呂弦與老嫗告彆，便遠路返回了。阿四早就靠著馬車車轅坐在地上呼呼大睡。呂弦推醒了他，上了馬車。

阿四抹了抹嘴巴，惺忪未醒地說道：“姑娘，你怎麼去了這麼久啊。”

呂弦緊緊握著著玉佩，握得指尖都發白了， “阿四，去我哥哥府上！”