第二天，呂弦又乘馬車到城外的這片毛竹林。呂弦仍然要阿四等在原地。

她走到了那片被砍伐過的空地，朝著前方一直走，不久看到聚攏在一起幾間小竹屋，圍著一圈簡陋的籬笆，籬笆上纏繞著半枯的牽牛花。這曠野無人的境地裡，忽然冒出這麼一間小屋子，似乎有些隱者的意味。她走進院落，正巧小竹屋後麵走出一個老嫗，抱著一麵篩子。

老嫗看見她，詫異地問道：“姑娘，你找誰？”

呂弦問道：“婆婆，我想向你打聽一個人。昨天晚上，大概是戌時，可有什麼男子路過此地？”

老嫗想了想問道：“是不是一個年輕人？穿著鶴菱紋紫色錦衣？”

呂弦一時想不起來那男人衣著，隻管點頭。心想大概就是這麼個人。

老嫗笑了，打量了呂弦一番說道：“幾位侯爺上午打獵去了，估計這會兒就要回來。姑娘，你先進來坐一會兒吧。”

呂弦詫異地問：“你剛剛說什麼？”

老嫗道：“姑娘要找的，不正是朱虛侯劉章大人嗎。”

呂弦一怔，心想怪不得昨天那人的身影有些眼熟，竟然就是劉章。

老嫗又道：“這林子裡除了幾家獵戶，沒有其他什麼人。這兩天，幾位侯爺在這裡遊獵作樂，居住在我這兒。昨晚上侯爺獨自騎馬出去，差不多就是戌時回來的。想必不會是其他什麼人吧。”

正在這時，馬蹄聲從遠處傳來。隻見五六位衣著華麗的年輕子弟，騎在馬上，一邊喧笑著，一邊舉著馬鞭，相互追逐著，直到小竹屋前。

為首的兩人中，其中一位果然是朱虛侯劉章。大家都紛紛下馬，把馬匹栓在籬笆外的樁子上，說笑著走進來。

幾位侯爺紛紛下馬笑道：“興居又落後了！”

劉章一邊收攏著馬鞭一邊走進來。老嫗上前和劉章說了什麼話。劉章看了看呂弦，走近她問道：“我好像見過你。”

呂弦道：“那天在酒樓，我無……衝撞了侯爺。”

劉章一愣，玩世不恭地笑道：“原來是你啊。我想起來了，那個冒失的丫頭……你來找劉興居嗎？”

呂弦羞紅了臉，說道：“不是，我是來找您的。請把玉佩還給我。”

劉章昨天並沒有看清呂弦的麵孔，打量了她一番，詫異道：“昨天晚上那向我要玉佩的就是你？呂鑫的妹妹？”

就在這時，兩個少年也騎馬而至。呂弦定睛一看，走在前麵的原來就是劉興居。劉興居朝劉章走過來，見到呂弦，驚喜道：“你怎麼在這兒。”

劉章用折起的馬鞭狠狠打了一下劉興居的腦袋，說道：“你的相好來了。”

幾個看熱鬨的貴族少年都哈哈大笑起來。“侯爺。”呂弦被劉章放蕩無禮的話語激惱了，她追問：“我今天來，隻是為了要回我哥哥的玉佩。你說過，要我晌午來取。”

劉章道：“可我好像還告訴你要你哥哥親自來取。”

呂弦攔住他說道：“請侯爺……適可而止。”

劉章哈哈大笑起來，饒有興趣地說道：“適可而止？你應該對你哥哥說才對。”

呂弦道：“這是什麼意思。”

興居還傻愣著，丈二和尚摸不著頭腦。劉章給眾人使了個顏色，大家知趣回避了，跟著老嫗進屋喝茶。劉興居也遲疑著，回到小竹屋裡去。

劉章道：“你可知道昨天夜裡和你哥哥在一起的女子是誰？”

呂弦道：“這與我無關，我也不想過問。我隻想要回我哥哥的玉佩。”

劉章道：“你可認得那個女人？”

呂弦搖搖頭。

劉章歎了口氣道：“看來你真的什麼都不知道啊。信不信由你，那女子就是太後張嫣。”

呂弦一下子覺得五雷轟頂，仿佛身體一下子落到了好幾丈外。

劉章瞥了她一眼，輕輕笑道：“你不信吧。”

其實呂弦立刻就相信，此刻她一片空白的腦海中，反複回響著呂鑫對那女子的叫喚“嫣兒”。她也聽說過，當今的太後張嫣十歲嫁入皇宮做了皇後，現在也隻不過是一個二十一二歲的年輕女子吧。

呂鑫居然和張太後私會，那豈不是君臣□□？莫非劉章要拿這塊玉佩做把柄？

呂弦不安道：“如果侯爺想要拿這種荒謬的傳聞來對付我哥哥，恐怕勝之不武。”

劉章說：“誰說我要對付他了，我隻不過找個點樂子罷了。”

劉章竟拿這種關乎性命的大事情玩笑戲謔。呂弦的臉紅一陣，白一陣。劉章撿起地上的一根枯草，拈在手裡有無無意地玩弄著，端詳著呂弦蹙著愁雲的娟秀眉宇。

幾位年輕侯爺這時候走出門來，劉興居向劉章喊道：“老三太粗心了，竟然把我好不容易打到的小白狐給弄丟了。”