佛殿莊嚴肅穆。風動，經幡動。
朝露抬首，目光順著一縷垂墜的經幡落在那張冷冽的臉上。
視線中，洛襄英挺的輪廓下，一雙沉靜的眼無言地凝望著她。
他向來如此，想要扶她卻也從不逾矩，必要借助器物，隔開二人。
前世，她一直厭恨極了這施舍般悲憫的目光。
他的悲憫，像是一麵透亮的鏡子，照出她的狼狽，她的無恥，她的不堪。
所以最後一夜，她正是利用了他的悲憫，狠狠騙了他一回，將神明拉下神壇，與她一同墮落，沉淪欲海。
可她因此番惡行，往後餘生憶及他的眼，如受千刀萬剮。
今生，她有前世之鑒，算準了他的心性，仍是要一步步利用他。
先以烏茲王位試探，見他不允，再以腿傷示弱，與他糾纏。其中每一步都是她設計好的套路陷阱，要引他悲憫，引他憐惜，心甘情願地救她。
唯獨，痛是真的，情也是誠的，隻是目的不純。
五分攻心算計，五分真情流露，無限逼真。
她如此惡劣，終究還是那個不擇手段的惡人。
朝露眸光下垂，落在經幡上的那雙手。骨節上有薄薄的一層繭，是日夜手持念珠誦經所留下的痕跡。
她想到昨夜，他因她殺人還為她誦經消了業障。
朝露心中酸楚，賭氣拂開他遞上的經幡，死死抿著唇道：
“我才不要你可憐我。”
“汙泥能生蓮花。”
他清越而又淳厚的聲音響起。
經幡又遞到她麵前，男人修長勻稱的手指落在經幡邊緣的鑲繡。
底下是翻湧的泥海波濤，煙波之上，一株純淨的蓮，細莖如玉，亭亭生長，含苞待放，瓣尖灼灼的紅，如有暗香盈盈。
他凝望著她，輕聲道：
“蓮者，生時雖處於濁水，而可清淨無所染。如人，雖處泥淖，亦可如蓮華自生，無垢無塵。”
朝露微微一怔。
蓮，乃佛國至高至潔的寶花。其花莊重，香馥長遠；不枝不蔓，無掛無礙。蓮花之根永恒不枯不死，來年又發生，象征人死而魂靈不滅，不斷於輪回海中往生，求脫彼岸。
如她這般兩手血腥，滿腹算計之人，也可被他比作佛國最為聖潔的蓮花？
朝露搖了搖頭，唇角翹了翹，像是諷他，又像是在暗自自嘲。
當真是雙目空空，不染紅塵的佛子。
“佛子高高在上，不染凡塵，怎知深處泥淖之苦？”她冷淡地回道，“我等凡夫俗子，就算諦聽佛陀親傳佛音都如於事無補，不牢佛子費心。”
朝露轉過身，扶著佛龕想要自己站起來。跌坐已久的腿腳甚是無力，竟生了麻意，她一個趔趄，往前跌去。
一雙有力的手臂將她穩穩接住，扶起，又很快抽離。玉白的僧袍在她指間如流水般拂過，男人清寂而堅定的嗓音落入她耳畔：
“我有我的泥淖。”
“折骨摧心之痛，烈火焚燒之苦，我亦有體會。”
朝露抬眸。她沒想到，方才她隨口嘲諷他的反問會得到他的回應。
“如女施主昨夜所見。我身患隱疾，每逢月圓之夜，必要發病。發作之時，渾身亦如烈火焚身，其苦難耐，夢魘不斷，有損修行，月月如此……”
“師兄！”愣神許久的緣起忽然驚呼起來，打斷了他。
如此事關一生的秘密，如何能隨意告之這個不懷好意的妖女。若是被有心之人傳出去，佛子這一弱點定會被世人攻訐，更甚會身敗名裂，一蹶不起。
緣起急得直跺腳，恨不能上前製止他。
“無妨。”洛襄聲色從容，繼續道，“她既已看見，與其任由她妄加揣測，不如我如實告之。”
“此疾，便是我的泥淖，命中有此一劫。”
“我亦是凡人，同你一般。唯有苦修精進，斷絕惡念，方可證得菩提果，如蓮生於泥淖，穢自去除，清淨自在。”
他的聲音並無波瀾，靜水流深，卻如驚濤駭浪從洛朝露的心頭掠過。
完美聖潔的佛子，竟也深處泥淖，為此痛苦不堪。如此可使得佛門動蕩，與他榮辱相關的驚天秘密，他竟如此坦誠，毫無保留地告訴了她。
隻是為了慰勉於她。
可即便他一番安慰她的言語實在真摯動人，朝露始終沒有忘記此來談判的目的。
他溫熱的懷抱近在眼前，淡淡的旃檀香息刹那間縈繞在鼻尖，久久不散。
聞到他熟悉的氣息，數日來，朝露一直強忍著，此時終於鼻尖發澀，痛哭出聲，落下淚來：
“襄哥哥，我做不了蓮花了，烏茲王庭的泥淖太深了……他們都欺負我，欺負我沒了父王，欺負我母親無能，欺負我三哥不在……”
洛襄默默聽著，沒有作聲。
分明是錦繡堆裡長大的金枝玉葉，記憶中烏茲耀眼的皎皎明珠，一朝被迫麵對家破人亡，還為此成了傷殘之軀。
待她站穩，他登時鬆開了手。他不習慣與她觸碰，那股陌生卻又熟悉的香息令他無端怔忪。
卻被她拽住了臂彎。幾息後，他隻覺袖上濡濕一片。
一刻前還如此驕縱蠻橫的少女，此時在他懷中淚如雨下，像是一片無依無靠的落葉，凋零風中，落入他懷。
洛襄有幾分無措，輕歎一口氣，用極輕的、幾近不可聞的聲音道：
“彆哭了。”
豈料他話音剛落，她倒是哭得卻愈發厲害，大滴大滴溫濕的淚水洶湧而出，透過僧袍，滲入他的體膚。
洛襄抬手，想要輕拍她哭得一顫一顫的肩，手指剛伸出，便收攏起來，緩緩放下。
他隻鄭重地道了一句：
“你父王於我，有養育之恩。今日你父兄不在，我暫代兄長之責，護你周全，送你出城，與你三哥相見。”
朝露擦去眼淚，淚眼朦朧地望著他，抽噎一聲道：
“襄哥哥，你這是答應了嗎？”
洛襄背對著她在案前斂袍坐下，道：