接下來的幾日，明沅就又多了一樣功課要做，采菽先起個頭，編了一個給明沅看，她編起來雙手翻飛，輕巧靈活，到了明沅這裡這根紅繩卻亂成了一團。

這個看起來不難，可真的動手了，明明才看著采菽穿過，可她就是看著眼著的四五個洞，不知道繩子該往哪一個裡麵穿。

隻好從最小的那個穿結開始學起，采菽做一步，明沅就跟著做一步，兩人磨了一個下午，打出一隻手掌大小的紅結子來。

喜姑姑看了點點頭：“姑娘頭一回打也算學得快了。”

明沅看過了以後那種式樣的中國結，卻覺得這個樣子是巧了，可在絲絛上還能動動腦筋，等她再往上房對書的時候，看見瓊珠籮筐裡頭有給紀氏做鞋子的金絲線。

她伸了手就要，瓊珠笑道：“這可不敢給六姑娘玩，都是有數的。”這些金絲線是真金拉出來的絲，不論多少，都能拿出去賣，紀氏治家甚嚴，便是這些小處，也都看的牢。

瓊珠這兩句，叫紀氏聽見了，明沅自來了上房，還是頭一回討要東西，她嘴角抿了笑，知道這是孩子開始跟她親近了，卻還是問一句：“沅丫頭要這個做甚？”

“打結子。”明沅指著那半片繡花雲頭，拿金線勾了邊兒，繡了一朵富貴牡丹，才半朵花已是又密又閃，這遮在裙裡的都做的這樣精致，她倒有些沒底氣了。

紀氏一聽來了興致，采薇便回屋裡把明沅打的那隻給紀氏看，哪裡知道紀氏看了便笑：“想不到沅丫頭還會懂得做這些了。”摸了結子覺著配上去的玉色不好，還指點起明沅來：“這個紅的自然喜慶，可爹爹常穿甚色的衣裳？”

明沅一下抬了頭，她隻想到送給顏連章當賀禮，沒想到這個真能派得上用場：“青色。”紀氏立馬便笑了，叫丫頭拿了石青色的絲絛來，又給了明沅一對白玉蝙蝠，葫蘆也配上一樣的，撿了兩根金線放在她的小竹籮裡。

喜姑姑回來瞧見了，笑的合不攏口：“看，太太就喜歡乖巧的姑娘。”又叫采薇撿兩件衣裳出來，連紀氏送來的裙子都試過了，隻要收的地方太多，穿在身上不成樣子，這才又擱下，撿了一套紅的出來：“那一日怕是大家都穿紅，咱們姑娘皮子嫩，穿紅的顯得出。”

一水兒三個女娃，哪一個皮子不嫩，大家小姐連房門都少邁，春日裡太陽才出來，前後兩個丫頭跟著打傘，明沅就見到過明湘明洛兩個撐了傘去外院蒙館讀書。

可喜姑姑這麼說也有道理，四個女孩裡麵，生的最好的確是明沅，明潼是神采飛揚，明湘是溫柔嫻靜，明洛似了張姨娘，有些北人模樣，很是明豔，可要論起五官，明沅才是最美貌的那一個。

喜姑姑親自給她梳頭，把短短的頭發梳成小鬏，一邊一隻通草金螟蟲，對著鏡子又給她在額上點上一團紅，白嫩嫩喜洋洋的，采苓拿著靶鏡給明沅照：“我們姑娘生得真是好，跟觀音娘娘座下的龍女兒似的。”

明沅自己也笑嘻嘻的摸了頭，趴在喜姑姑身上，喜姑姑心裡軟成一團，拍拍她的背，徐徐籲出一口氣來，這個姑娘乖巧再加上點聰明，往後的前程便差不了了。

等到了家宴那一天，明沅穿了大紅遍地金的衣裙，三姐妹都是一樣打扮，全是大紅遍地金的衣裙，明湘明洛都戴了金花，便顯得明沅頭上那隻金螟蟲兒有意思的多，澄哥兒起頭，三姐妹跟在後麵行過禮，一人說了一句吉祥話。

明沅早就被教導過，兩隻手抱在胸前行過禮，說了句大俗話應景，跟在澄哥兒後麵，依次入了席。

既是壽宴，自然有壽麵，依著老家江州作壽的規矩，給壓了兩顆蛋，一根麵連著不斷頭，顏連章酒菜隻些許沾沾口，到是把一碗麵都吃了。

每個孩子也都分到一碗，人小碗小麵也少些，湯是拿老雞燉出來的，裡邊還加了乾貝，澄哥兒吃了一碗，又要一碗。

幾個妾一一持了杯子上來祝壽，一個個都打扮的出奇，這樣的日子是由著她們穿戴的，安姨娘還在譜上，看著隻比到上房來請安時華貴兩分。

張姨娘卻梳了高髻，戴著赤金大花，到了睞姨娘這裡，她卻穿了一身天水碧素麵禙子，想是才剛禁了足，不敢過份，身上也沒戴什麼貴重首飾，隻把腰掐得細細的，兩根長穗蝴蝶宮絛垂在細褶裙上，腳微微一動，那蝴蝶就跟要飛起來似的。

再怎麼打扮也壓不過紀氏去，她穿著玫瑰紅二色金的衣裳，斜斜挽了個髻，簪著一枝丹心海棠流蘇花釵，一舉一動間海棠花心裡綴著的那顆紅寶熠熠生輝，映得臉上憑添幾份嫵媚，姨娘們爭奇鬥豔，她竟也含笑看著，指了孩子們一樣樣的把自己的東西捧上去。

顏連章端坐在堂上，先聽了兒子作的祝壽詩，再看了女兒的畫，明洛又彈了一曲琴曲，到明沅的時候，他也覺著拿不出什麼東西來，接過貼貝的螺盒還問了一聲紀氏：“六丫頭送了甚？”