卡琳最近很閒。

需要聲明的是，她確實打算好好地幫助林頓中校整頓那些新丁。可令人遺憾的是，卡琳的訓練方式對其他人並不適用：

對出身戰場從未受過正規訓練的人來說，他們對自己和對彆人的訓練方式從來都隻有一個——實戰！

在開始訓練的第一個星期，有十七個倒黴蛋被萊斯中尉不小心送進了醫院，而且醫生診斷後證明，有三個至少要兩個月之後才能下床。

為了能讓第一戰鬥營全員準時開赴戰場，林頓不得不更改了卡琳的訓練計劃，這大大地減輕了卡琳的負擔，增加了她和其他人的工作量：

卡琳現在隻需要在必要的時候和那幾個異能等級C上的尉官打上幾架，他們會和林頓一起分析卡琳的攻擊手法和模式，整理成報告書，擬定並修正那些新丁的訓練進程。

現在在其他人眼中，卡琳和林頓的職責似乎正好反了過來：

在第一戰鬥營裡，主任參謀每天大部分時間都坐在辦公室裡處理文書，而營長卻每天泡在訓練場上和那些士兵們一起摸爬滾打。

這一點無疑在某些軍官那裡引起了公憤，卡琳自己就不止一次親眼看見某個自稱“林頓中校的朋友”義憤填膺的勸誡林頓“不能太放縱那些混蛋”，或者建議艾絲特“收拾那個目無長官不知天高地厚的偷懶的家夥”！

卡琳並不在意，反正是她的直屬上司要求她這麼乾的。如果誰有意見，請繼續勸誡那位固執地允許她偷懶的中校。而且林頓中校顯然對訓練場情有獨鐘。她每次回到軍務大樓，都眼睛閃亮閃亮地四處向人炫耀新丁們哪怕是一點點的進步。每次卡琳見到那張洋溢著幸福的笑臉都本能想要加上一句評語——“沒見識！”

卡琳承認林頓是個少見的對部下有責任心的軍官，但她那種和新丁沒兩樣的舉止實在讓卡琳覺得丟臉。

事實上，幾乎整棟軍務大樓的人都對林頓的做法或多或少的有些腹誹，除了艾絲特。隻有她會耐心地聽林頓快樂而滔滔不絕的講述那些訓練場上常見的小事，而且還毫不敷衍地給出建議或表揚。

“我們的上校寵林頓中校寵得要命。”一次午餐時特萊斯如此評論。所有人都讚同他的結論，隻有雷爾嘟囔了一句：“那是因為上校覺得林頓中校像她的妹妹。”

卡琳沒聽見，她正忙著和格蘭特商量狂歡的酒館地點——第一營一個星期之後就要開拔前線，這個周末是最後的放縱時節，也是卡琳撈錢的好時機。

隻是令人遺憾的是，她的計劃又一次被那位中校破壞了，當然，還是無意的。

在訓練結束的最後一天，卡琳筆挺筆挺的坐在演講台下第一排椅子上，從頭到尾都表情認真地聽林頓演講，而且還適時地插入鼓掌和喝彩——卡琳認為自己已經儘到了一個部下應儘的職責，但林頓顯然認為還不夠，在演講結束的時候，她居然要求卡琳和她現場來一次比試！

卡琳在一群大兵的鼓噪中不得不起身時，恨不得把這群愣頭青的腦袋都朝下塞到水泥地裡。

這群沒長腦袋的混蛋！她一步一步的挪到演講台上，林頓朝她笑了笑，眼神躍躍欲試：“我們試試吧，就像上次那樣！”

就像上次那樣，然後，您那位自以為是的未婚夫會把我生吞活剝。卡琳板著臉，心裡響起了哈德的轉述：“博爾特少將說你做得不錯，卡琳，但是有點過火——你最好彆再用這種方法，博爾特對冒犯貴族這種事看得很重。”

“我們用護具吧，中校。”卡琳笑了笑，示意全場寂靜，“我想我們都不太容易留手，我可不想留在卡森城的軍醫院裡發黴，眼巴巴的看著勳章沒法到手！”

下麵好事的家夥一陣大笑。兩個人穿上護具，按照決鬥規則彼此謹慎地來回試探進攻和防禦了兩次，戰鬥正式開始。

林頓仍然采用了近身戰。卡琳發現無論是她進攻的時機和方式都有所提高，甚至提高到讓她意外的程度。隻是還有不足，她在心裡默默地評估著，如果再給她一年，不，半年的時間，她會成為一個可以在前線獨當一麵的家夥，現在——還是太嫩了！

當然，作為一個稱職的下屬，卡琳一貫很能維護長官的體麵，即使是對被熱血衝昏了頭的林頓也不例外。兩個人的攻防儘極激烈，讓下麵的人都看得瞪圓了眼睛，當戰鬥到十五分鐘的時候，卡琳右手的護盾被林頓出其不意的一擊擊破了，還險些擦傷了手臂。

“您贏了。”她退後一步，把那個焦黑的護盾高高舉起，展示給所有人看，同時露出了一個心有不甘有不得不認輸的表情。

所有的人都為林頓的勝利鼓掌喝彩。但勝利者卻呆呆地站在原地，過了兩分鐘，才揚起手來宣布結束。

“你坐第二輛車，中尉，我暫時不想見到你。”當離開演講台的時候，她低聲對卡琳說。

卡琳順從地接受了安排。這種小脾氣對她來說無關痛癢。隻有傻瓜才會認真，她想，而且她也沒做錯——卡琳還要在軍隊裡呆很久，不需要一個把自己上司打得鼻青臉腫的名聲，雖然私下裡沒人發現的時候她乾過。

不過，她似乎低估了林頓小姐的脾氣變化速度和不依不饒的決心。

當天下午，當她整理好一應文書，開始看著表暢想晚上的牌局時，林頓突然推門而入：“萊斯中尉。”

“什麼事，中校？”卡琳有點驚訝，她以為這位小姐幾天都不會理她了。

我需要和你好好談談。”林頓板著臉關好門，惱怒的開口，“為什麼要作弊，中尉？”

“我想您不想聽一個營長被主任參謀教訓的笑話吧？第一營也不需要，長官。”

“第一營和我更不需要虛假的勝利，中尉！我是你的長官，就因為這個，你打算永遠不給我光明正大戰勝你的權利？”

“沒錯。”

“作為瑟拉斐的軍人，從哪裡跌倒，就應該從哪裡爬起來。”林頓反駁，“如果你尊重我的話，就應該和我堂堂正正的戰鬥！”

卡琳覺得自己可能遇到了一位異次元貴族軍官小姐。她驚訝的盯了林頓一會兒才重新開口，幾乎哭笑不得：“然後呢，把您再堂堂正正的打敗，像上次那樣？”

“也許吧，”林頓咬緊了嘴唇，“但對我來說，真實的失敗勝過虛假的勝利。”

“對我來說,”卡琳笑了笑，“作為瑟拉斐的軍官，我拒絕私鬥。而且，您忘了，這也不是我的職責，長官。”

“那麼，我以我的私人名義——”

“是啊，”卡琳終於不耐煩了，她惡狠狠的抬起眼睛，“您獲得了真實的失敗，然後我被您的真實的家人和朋友教訓一頓？我和您不一樣，不是自虐狂！”

林頓怔住了，她的臉色瞬間慘白。“原來如此，”她低聲開口，之前的氣勢消失得乾乾淨淨，“原來是這樣。我還以為艾絲特姐姐這裡——”

“威斯特上校也不是神。”卡琳語氣諷刺地開口，“說實話，她能為您撐到這個地步已經很不錯了——整個軍務大樓的人都在議論特種團有一個不顧貴族和軍官體麵的營長，我也這麼覺得，她卻一直都在為您說話——”

“夠了！”林頓猛地打斷卡琳的話，“我不會再要你和我決鬥，中尉。你不用多說了。”

她臉色灰白的站了起來，搖搖晃晃的打開門：“永遠不會。現在，你出去，我需要靜一下，一個人。”

那雙含著淚水的藍眼睛和抑製不住顫抖的身影讓卡琳心裡異樣的不舒服，她順手在門上加了一個隔音屏障，然後又想了想，還是留在了門口，每隔五分鐘就加固屏障一次。