特萊斯少校為第一營一成不變的生活帶來了很大變化：他到來的第二天上午，卡琳從第一營主任參謀變成了作戰參謀，新任主任參謀就是遠道而來的特萊斯少校；而第二天下午，2112團奧列格上校發來一紙急電——506防區魔狼可能有異動，他要求第一營立刻出發，24小時之內到達5063高地，將駐防期滿的2112團第二營替換下來！

這封電報讓林頓中校心花怒放，同時也解開了那些不知情的人們心裡的迷惑——原來第一營要上戰場了！在戰場上，一個長袖善舞的主任參謀顯然沒有一個久經考驗的老兵頂用，就連第一營的新兵們都開始稱讚威斯特上校調令的先見之明，完全忽略了卡琳的軍齡隻比特萊斯少一年這個事實，就算知道，也沒有人在意——那麼個文雅清秀的中尉，異能等級那麼低，一看就知道以前都是在後方坐辦公桌吹冷氣收保護費的！

郝格警長很是擔心這位慷慨友好的帝國軍官，在送彆的宴會上，他不停地提醒卡琳：“你一定要離林頓中校近一些，再近一些！中尉，不要離開她的身邊，就像，就像你們某些時候那樣！這樣，你們才能都活著回來！”

“我們當然都會活著回來，”卡琳敷衍地笑了笑，“隻要我離中校小姐足夠近。”

“沒錯，”警長先生鬆了一口氣，他覺得自己的合作夥伴這下子應該生命無虞了，“就是這樣！祝你好運，中尉！”

兩個人一起舉杯，微笑，把杯中的酒一飲而儘，就像身旁的其他人一樣。

所有人當然都會活著回來，卡琳漠然地想，因為博爾特的戲開場了。

當斯德爾子爵凶殺案傳入博爾特少將的耳朵的時候，他敏感地發現自己等待已久的時機到了。他把這樁發生在離第一營駐地還不足200公裡的特大凶殺案原原本本地向老林頓彙報了一遍，並詳細地描述了該案的種種駭人聽聞的細節：凶手手法老練，異能等級很高，對帝國貴族極其仇恨，顯然是潛入帝國的間諜！在這種情況下，讓勳爵小姐繼續留在那麼危險的地方是不智的，但考慮到勳爵小姐的性格，將她直接調回後方也同樣不智——唯一兩全其美的辦法，就是找一個相對重要又相對安全的陣地，由第一營短期駐守，並在一個月的駐守期滿後將他們整營調回卡森城休整。

老林頓欣然同意，同時敏銳地指出了一個讓他已經不滿了很久的漏洞：“先把第一營的主任參謀換掉！比安博年紀還小的女人怎麼可能懂得打仗？給她換一個能給她幫上忙的！”

博爾特少將當即致電威斯特特種團，要求艾絲特協助解決這個問題。他的理由很簡單：第一營隻是暫時借調，新的主任參謀人選當然應該由特種團自行決定。隻是，和他預想的不同，艾絲特爽快地答應了他要求，立刻簽發了特萊斯少校的調令。

“安博有些事瞞了下來，”特萊斯啟程的當天上午，艾絲特和他進行了一次單獨談話，“萊斯中尉的關於斯德爾子爵一案的訊問記錄也很不對勁，少校，你在履行主任參謀職責之外，順便調查一下，如果有什麼異常，直接向我報告，明白嗎？”

“是，長官。”特萊斯早已讀過那份報告，不動聲色地朝憂心忡忡的艾絲特行了禮，離開了。

這樣的糾紛其實很常見，和哈德等老油條一樣，特萊斯一眼看穿了卡琳的把戲，但和艾絲特一樣，他對林頓維護卡琳的異常舉措百思不得其解，而洛爾鎮上那些精彩的流言更讓他跌破了眼鏡。

“卡琳，到底是怎麼回事？”整隊出發的當天，特萊斯才找到一個空檔，在軍車裡和卡琳低聲咬耳朵，“你和林頓中校——”

“我怎麼知道？”卡琳很不耐煩地指了指手裡的書，聲音裡毫無誠意，“你看，我也還在學怎麼才能明白！”

“《論直線思維》？”她右邊的洛斯驚訝地讀出了書名，“魔狼都是直線思考問題嗎，中尉？”

“不，”卡琳聳了聳肩，把那本從林頓書架上順手牽羊帶來的書塞進自己的背包，“魔狼其實挺懂戰術配合的，直線思考的是我們的長官！”

第一營的參謀軍官們互相看了看坐在開著冷氣的裝甲指揮車裡的自己，又回頭望了望跟在後麵的一溜敞篷運兵卡車——林頓中校就筆挺地坐在其中一輛上，和普通士兵沒什麼兩樣，然後心有戚戚地點了點頭。

蠻族與瑟拉斐帝國的實際領土分界線從地圖上看起來，很是一目了然：自奧丁曆777年之後，雙方就沿南北貫穿卡森沼澤的科瓦爾山—庫茲山—克維格山一線陷入了膠著狀態，而5063高地，就位於科瓦爾山南峰和克維格山北峰之間的庫茲山南峰，背後是5064,5067等二線核心陣地，麵前就是蠻族占據的庫茲河穀。

在林頓的想象中，如此險要的陣地上肯定一直硝煙彌漫，戰鬥不絕，腳下每一平方厘米的土地都浸透了士兵和魔獸的鮮血——也因此，當她看到那些在戰壕裡百無聊賴的士兵們和安之若素地打牌的軍官時，不由得驚愕地說不出話來。

“你們來得真快！”一個獨自坐在小桌子前奮筆疾書著什麼的中年軍官站了起來，熱情主動向林頓打招呼，“我是第二營主任參謀，穆拉德上尉。我們早都準備好啦，長官，馬上就可以撤下去，這個月就拜托你了，中校！我總算能回去安心地把我的小說好好修改一下啦，這裡雖然沒什麼事，可這幫家夥實在太吵了！”

“可是，可是，”林頓依然吃驚不已，她茫然四顧，試圖從一派和樂悠閒的氣氛裡找出一絲戰鬥的跡象，“我聽說這裡有些異常——”

“這時候？”那位兼職戰地文學作家的上尉大笑起來，“現在可是4月份，長官，4月！那些魔狼都忙著生小崽子呢，就算是蠻族的高等法師，也不會把它們從窩裡趕出來！

”

林頓恍然大悟。她回頭看了看自己那些一臉了然的老油條部下們，又一次開始對那位奧列格上校咬牙切齒。

但是，第一線應該有第一線的紀律！在林頓的堅持下，第一營保持了良好的戰地風範：即使是每天對著腳下那片似乎永不變樣的茂密的灌木林，也必須隨時密切監視敵人動向，同時按照瑟拉斐軍法典，每天檢查彈藥裝備三次，彙報和分析敵情三次！

讓她欣慰的是，特萊斯和卡琳都不折不扣地服從了她的命令，特彆是卡琳，每天都堅持親自檢查彈藥裝備，這讓林頓大加讚賞：“瑟拉斐的軍人就是要這樣！”她檢查那份詳細工整的裝備記錄時，破天荒地表揚卡琳。

林頓的話讓卡琳差點割到自己的手指，她瞪了一旁竊笑的特萊斯一眼，垂下眼睛，繼續麵不改色地坐在彈藥箱上擦自己的作戰刀：“這是我應做的，長官。”

“看樣子林頓中校挺喜歡你的，是不是？”等那個幾乎是隨時都保持筆挺的身影離開，特萊斯朝卡琳笑了笑，“她這幾天一直都在給威斯特上校寫報告，為了說明你是個稱職的主任參謀！”

卡琳丟下作戰刀，翻出急救包，開始包紮自己被劃破的手指。特萊斯的笑容更大了，卡琳鬱悶地又瞪了他一眼：“她什麼都不知道！如果她知道——”

“她會親手把你送上軍事法庭？行啦，”特萊斯毫不在乎地聳了聳肩，“一個得寸進尺的毒品販子有什麼大不了的？彆想那麼多，博爾特那裡你乾得不錯，這就足夠了，卡琳，威斯特上校肯定也這麼想！”

“真的？”卡琳反問。

特萊斯心虛地抓了抓頭發：“反正隻要在卡森軍團裡，總免不了這樣那樣的破事兒，你乾得挺好，隻是不該拿林頓中校當盾牌——算了，反正我不會說出去，卡琳——對了，那個新上任的軍需官說了什麼，關於5063？”