望見斯德爾那輛跑車拐進山穀的時候，卡琳從兜裡掏出五支D-7特效恢複劑，一口氣全部喝了下去。

很多時候，量變總會引起質變。在一次偶然機會裡，卡琳發現一支D-7會讓她的異能等級保持不變，4小時後開始發燒，五支以上D-7一起喝下去，她會立刻開始發燒，但異能等級也會從C下提高到C上，更妙的是，連最靈敏的軍用異能測試儀對這種特異的異能等級提升的感應都很遲鈍。瀆神者總有些和其他人不一樣的地方，卡琳並不知道這種特異反應的原因，也不需要知道，她覺得自己隻要明白如何利用這一點就足夠了。

她全速穿過森林向洛爾鎮跑去，一路上輕巧地操縱著氣流，儘量讓自己跑得更快，小心地不留下痕跡。樹枝和草葉從卡琳臉上和身上劃過，那平常微小的痛楚仿佛刀割——D-7會把人的各種感覺放大，其中最明顯的，就是痛覺。

卡琳整整跑了兩個小時，重新回到了通往格爾鎮的公路上。她從懷裡掏出一小瓶威士忌，拔掉木塞，猛喝了兩大口，剩下的一點不剩地統統倒在了衣服上。酒精滲過軍服，沾在傷口上，那被放大了不知道多少倍的痛楚讓卡琳幾乎抓不住酒瓶。她咬緊了牙，用酒瓶砸碎了自己那個正向C上攀升的異能測試儀，重新戴在腕上，把酒瓶丟進路邊的草叢，又撕開軍服的風紀扣和襯衣的上麵兩個扣子。

一輛軍車駛過來，卡琳朝它招了招手。還沒等那個年輕的司機停穩，她就滿身酒氣凶神惡煞地扒住了車門：“快點，他媽的，我要回格爾鎮，有帝國的奸細搶了我的車！”

第二天，當斯德爾子爵被謀殺的消息傳到格爾鎮的時候，萊斯中尉酒後駕車被劫的事早已傳揚得儘人皆知。無頭蒼蠅一樣的警察們如獲至寶，霍弗拉鎮的哈克曼警長親自前來拜訪這位掌握了重要線索的證人，卻得到了一個令人愕然的答複：萊斯中尉因為酒後駕車及其他違紀行為被判禁閉十五天，除了林頓中校以外，任何人不得探視，其他問題一律無可奉告！

可憐的哈克曼警長不得不戰戰兢兢地去拜訪那位傳說中高傲難相處的中校小姐，對方的回複很是簡單利落：戰地軍法絕不能通融，但鑒於情況特殊，哈克曼可以將他的問題記下，由林頓中校代為轉達！

於是，哈克曼先生不得不可憐巴巴地坐在一張小桌子後麵，把那幾個自己絞儘腦汁想出來的問題一一文明地列在紙上，既不能用拳頭和警棍提問，也無法頤指氣使地招呼自己的警員——“去，把這個小子的嘴巴撬開！”

顯然萊斯中尉在禁閉前被仔細地盤問過，林頓對照著自己的記錄很流暢地在空白處填好了答案，親手交給他：“如果有什麼其他問題，你可以隨時聯係我！”

“是！”這個舉動讓哈克曼受寵若驚，他在驚喜之下竟然朝林頓敬了一個軍禮，而不是鞠躬，“願意為您效勞，中校!”

“這句話應該由我來說，警長。”這種不倫不類的諂媚顯然沒法提升林頓對哈克曼的好感，她皺起了眉毛，“我隻有一個問題——現在案發現場的測試結果應該已經出來了，凶犯的異能等級是C，還是B？”

“至少在C上以上，中校。”

“有可能是C中以下嗎？”

“不，”哈克曼信誓旦旦地保證，“雖然屍體已經被燒毀，現場也被破壞得很嚴重，但從草地上殘留的痕跡來看，凶手使用了極強的電擊，至少需要C上以上的異能，而且威力已經幾乎與B級相當——中校，以我多年的辦案經驗來看，C中等級以下的人絕對做不到！”

“謝謝你，警長。”這句話讓中校小姐很是滿意，她朝哈克曼友好地笑了笑，讓自己手下的一個年輕軍官把哈克曼客客氣氣地送出門。

這位洛斯少尉文質彬彬，沒有一絲粗野的軍人習氣，這讓哈克曼很是欣賞，不斷找話題和他攀談：“萊斯中尉沒事嗎？我聽說她被關了禁閉，彆誤會，我不是想要見她，萊斯中尉和我關係很好，就像其他很多霍弗拉鎮公民一樣！她是個慷慨的朋友——她住哪一間禁閉室？這些間我都很熟——哦，彆誤會，少尉，我隻是聽其他朋友提過！ 103那裡潮濕的要命，需要額外加幾張毛毯，304那裡，熱得像個火爐，一定要自己帶上風扇——你們剛剛到這裡，可能還不太明白這些，萊斯中尉她也可能不知道！”

“哦，這個，呃，”洛斯支吾了很久，最後決定采用那個萬無一失的答案，“無可奉告，先生。而且，”他搔了搔頭發，“我自己也不清楚，隻有林頓中校知道！”

哈克曼詫異地住口了。他當然能確定那位中尉不是凶手，眾所周知，她的異能等級低得可笑！可這樣的情況，真是有點不尋常，他心虛地想，按了按自己的錢包——萊斯中尉為人既大方又公道，從不會像其他軍官那樣趾高氣揚。“雖然是我們在保護你們，但你們也都納稅了啊，”她總是這麼彬彬有禮地勸哈克曼收下自己遞過去的信封，“做什麼事都得講究規矩，我怎麼能破壞你們的規矩呢，哈克曼先生？”

哈克曼不確定林頓中校是否發現了他們私下的小小交往，他暗下決心，一定要多來打聽消息。

“洛斯老弟，”他親熱地拍了拍洛斯的肩膀，“萊斯中尉可是個徹徹底底的好人！她從來沒給霍弗拉鎮上添過麻煩，而且對鎮上公益事務也很熱心幫忙！我們很久沒看到這麼好的軍官了，請你幫我轉告林頓中校，如果不是什麼太大的罪過，就早點赦免她吧！很多人都會感激她的！”然後就匆匆忙忙回去，和其他霍弗拉鎮上的體麵公民去商量拯救一個和善慷慨的金主的計劃了。

洛斯不明所以地在門口站了一會兒。哈克曼的評價和卡琳的形象差得太遠，他一時無法適應，而且，把這樣充滿了肉麻讚美的話原原本本地轉告林頓中校，也需要一定的技巧，他需要醞釀情緒。不過，在他心底，有一個和哈克曼一樣的疑問：他悄悄地私下查看過，卡琳此刻不在任何一間禁閉室裡——林頓中校和她，到底發生了什麼事？

本著戰地一切從簡的原則，林頓的房間陳設十分簡單：軍用單人床，一套帶書架的單人用桌椅，櫃子，衛生間。和其他握有實權的校級軍官不同，林頓並沒有給自己配備勤務兵，那個相鄰的小單間裡隻放了一張單人床和一張小方桌，卡琳現在就躺在那張單人床上，蓋著一張薄薄的軍用毛毯，努力假寐順便思考——D-7特效劑的效果還沒過，她沒法入睡。

格爾鎮的警員們和她的關係向來很好，卡琳為謝絕那些殷勤的小夥子們的慰問額外花了不少時間，結果一直拖到了斯德爾的死訊傳來，郝格警長不得不親自對她這個嫌疑人物進來了一次例行盤問。

卡琳很配合地有問必答，這讓郝格警長對她更加深信不疑——這麼謙遜有禮的軍官和那些粗暴蠻橫的家夥們的對比實在太鮮明了！

林頓是在她應付完洛斯鎮郝格警長的審訊之後才趕到的，軍衣上滿是訓練時沾上的塵土，看上去比卡琳更狼狽。

她翻了翻郝格的審訊記錄，突然皺起了眉毛，讓其他人都退出了審訊室：“襲擊你的隻有一個人，中尉？即使是B級異能者，你也不可能這麼容易就倒下！而且，”她嚴厲地盯著卡琳，仿佛想從她的臉上看出那些漏洞百出的答案背後的真相，“你看起來沒傷得厲害，返回格爾鎮用得時間太久了！這根本和你的實力不相符！這些時間，就是去案發現場殺人也足夠了！”

果然被識破了，不過用的時間比自己想象得短，這位中校小姐也不是個純粹的笨蛋嘛。卡琳一邊想著，一邊朝林頓露出一個苦笑。“我確實說了謊，中校，我沒能及時趕回來，是因為我昏過去了。”她輕聲說，黑眼睛毫不躲閃地看著林頓，“襲擊我的人不是一個，而是兩個。一個異能等級是B級以上，另一個，可能是神官或者有同等資格，因為他會聖光術。”

林頓的表情僵住了。她一把攥住了卡琳的手，正壓在那些細小的傷口上，卡琳不由得抽了口氣。這樣的高熱和疼痛顯然被林頓理解成了另外一種狀況，中校小姐驀地臉色慘白。

“你怎麼，”她氣急敗壞地盯著努力挺直身體保持坐姿的卡琳，“你怎麼現在才告訴我？躺下，快躺下，中尉！”

“不行，”卡琳低聲阻止她，“我沒受什麼要緊的傷，不能——”

“萊斯中尉，你酒後駕車，違反了軍紀，按瑟拉斐軍法典，從現在起禁閉十五天！”林頓放開手，站了起來，“和我一起回駐地，立刻！”

卡琳默默地跟她起身出門，在全局警員同情的目光下，上了林頓的軍車。但剛剛開出洛爾鎮，軍車就停了下來。

林頓輕手輕腳地把後座放下，讓卡琳躺下。這個舉動讓卡琳很不自在，她試圖推辭，林頓卻對她報以嚴厲的一瞥：“你已經給我惹了夠多的麻煩了，中尉！有其他人發現了你的瀆神者身份，而且他們還殺害了一個帝國公民！”她深深吸了一口氣，“我不確定還能夠瞞多久，奧丁保佑，但願沒事！”

卡琳張口結舌。她覺得會走路的軍法典小姐突然變成了另外一個人，讓她很難適應。

“中校，”她低聲提醒，“您不用擔心，而且，你也不用，不用這麼乾，這違反了軍法典——”

“如果放著你不管，”林頓咬著牙，“就違背了我的良心！”