所謂狩獵季，指的是蠻族法師“集體腦袋發昏”，攻打瑟拉斐帝國的時候。蠻族的高階法師隻有這個時候才會現身戰場，在幾場激烈的暴風驟雨似的戰鬥之後，挾裹著所有的戰俘暴風驟雨似的消失。很少有人知道這些戰俘去了哪裡，甚至兩國戰俘交換時都很難再見到他們的蹤影——瑟拉斐人通常認為那些野蠻的家夥把那些可憐人都祭祀了他們信仰的邪神。

林頓不怕死，但灌進耳朵的那個詞讓她想起了無數慘無人道的祭祀的傳說，臉色瞬間變得慘白。

軍官們沉默著麵麵相覷，在一片爆炸聲中這片小小的寧靜的人群顯得格外詭異。突然，一個年輕的尉官——第一營第二連連長驚醒似的大叫起來，猛地端起能源步--槍，跌跌撞撞地向戰壕外跑去，才衝出防護罩的範圍，就被一顆砸下來的魔法飛彈炸得屍骨無存，隻有那聲慘叫仍然陰魂不散地繞在人們耳邊：“完啦！”

第二連的新兵驚慌失措地朝林頓他們看過來，特萊斯先一步清醒過來，鼓足力氣大聲鼓氣：“沒事兒，戰場上總有人會發瘋！彆學他的樣子，嗯，斯羅德中尉，你代理那個膽小鬼的職位！這一次可要看清楚，彆跑到防護罩外麵去白白送死！”

那個年輕的中尉手足無措地答應了。卡琳默不作聲地站起來，沿著交通壕鑽進了第二連最前麵的那個散兵坑。“你，你，還有那個高個子的，”她毫不客氣地指揮起來，“你們三個一組，手臂長的投彈！那邊的，對，就是你，給我搬一箱彈匣過來！”

很快，這段不到500米的戰壕恢複了有序的抵抗。可特萊斯心裡的沉重有增無減：按照現在的火力消耗，現在的彈藥遲早會耗光！卡琳顯然已經意識到了這一點，她的投彈已經越來越慢，每次都力圖用在最需要的地方，但沿著整條戰壕活躍作戰的代價也很高——她的軍盔消失無蹤，軍衣背部大部分被鮮血浸透，和灰土什麼的粘在一起，現出一片片詭異的斑斕圖案。而魔法飛彈的壓力有增無減，林頓根本無暇抽身，那些軍官們能力恢複得越來越慢，雖然現在還有特效恢複劑，但遲早會精神力透支地癱軟在地上，一個手指都動不了地任人宰割——

卡琳隱隱覺得這一次戰事不妙。

她是能抽身出來指揮作戰的少量尉級軍官之一，一直在最前線四處奔走，奮力堵住魔狼洪水般的攻勢在這條戰壕上衝擊出的大大小小的漏洞，幾乎沒有一刻可以喘息，更無暇思考後麵軍官們騷動的原因。但老兵們總有老兵們摸爬滾打出來的直覺：打了這麼久，周圍陣地上的人爬也能爬過來支援了，可現在卻一個人影都看不見！

而且，更讓她起疑心的是，克維格北峰和科瓦爾南峰陣地布置的重能源炮根本沒有任何動用的跡象，庫茲盆地裡瘴氣已經把整個盆地罩得嚴嚴實實，並向5063蔓延而來，即使在那兩個陣地上肉眼也絕對可以觀測到異象。

哈德絕對不是笨蛋，魔狼的進攻又一次被打退，卡琳喘了口氣，又開始盤算，如果他沒有支援，隻有兩個可能：要麼是重能源炮陣地已經丟失，要麼就是高階法師在戰場上設立了隔絕結界！也許，又一群中階魔狼潮水般朝陣地湧來，卡琳望著那些凶惡猙獰的身影，不由自主地笑了笑，也許兩個可能同時發生了——如果蠻族的狩獵季提前了的話。

如卡琳推斷的那樣，5062高地已經落入了蠻族手中，但她不知道的是，哈德上尉和大半個第三加強營卻還完好無損地潛伏在戰場邊緣。

博爾特那個混蛋！哈德伏在灌木叢裡，第七十三次詛咒那個自大無知的笨蛋下地獄。從昨天下午接到軍令開始，他們已經在這裡埋伏了近20小時。事實上，蠻族這一次狩獵季的行動並非完美無缺。5041觀測高地,5057觀測高地派出的偵查小隊第一時間發現了魔獸的異常集結跡象，但接到報告的博爾特卻把它判斷成了魔獸的試探進攻，並斷定這次攻勢微弱得不足以動搖防線。

這正是這場英雄救美把戲的絕妙舞台。博爾特立刻命令離5063高地最近的5062高地駐軍少部分留守，大部分埋伏在5062高地附近的山穀裡，以便隨時支援並打一場漂亮的阻擊。

哈德對博爾特的命令不以為然，但他沒法違抗軍令。就當是野餐散步，他想，第一營有特萊斯和卡琳在，這場戲沒有任何風險。但當深夜裡他眼睜睜看著那些中階魔狼幾乎沒受到抵抗似的，潮水般地湧上5063高地時，隻能和身邊的人一樣咬牙：從那時候起，他們就隻剩下一個選擇——要麼，成為救出林頓小姐的英雄，要麼，死，無論是戰死，還是被送上軍事法庭。

身邊的人已經全部準備就緒，哈德吐掉口中的草葉，握緊了步--槍，第一個魚躍起身，衝入隔絕結界，抬手朝天空先打出數發信號彈：“衝！”

幸運的是，他望著那個似乎是遙不可及的高地想，在那裡，有一個人和他的選擇一樣。

5063已經撐不下去了。卡琳做出這個判斷的第一時間，就遠遠朝特萊斯比了幾個手勢，把自己的判斷和意見傳了過去。對方會意地點了點頭，立刻開始布置：軍官們把恢複劑不要錢似的喝下去，岌岌可危的結界瞬間鞏固了許多；士兵們一個個拚命地把子彈和彈匣傾瀉到魔狼頭上，拉開仿佛要決一死戰的架勢；而在他們背後，挑出來的那支突圍小分隊，正悄悄沿著陣地背後一條廢棄的交通壕向下撤去。

由於地形土質等作業問題，這條交通壕隻挖了一半就截止了，雖然扒開那個堵塞的洞口，也隻會現身在魔狼群中，但總比直截了當地衝下去好得多。卡琳回頭望了望陣地，那裡特萊斯取代了她的位置，正站在第一線指揮防守。

“第一，你得服從我的命令；第二，威斯特上校讓你時刻保護林頓中校，不是嗎？”幾分鐘之前，那個男人聳了聳肩，遞給她一張照片，上麵是個十一二歲的少年，“這是我兒子裡爾，卡森第一神學院——到時候彆找錯地方。”

卡琳沒有推辭。這種事戰場上早已司空見慣，而且誰先去見奧丁還是未知數，人們隻是想得到一種家人已經托付出去的錯覺，到時候，他們可以對自己說：“喏，雖然我很倒黴，但我已經儘力了，會有人照顧他們，隻要奧丁保佑，那個家夥沒我倒黴的話。”然後心安理得地咽下最後一口氣。

當洞口被扒開的時候，卡琳第一個衝出了洞口。幾乎是同時，數枚信號彈在西南角的天空閃耀起來，一股狂喜湧上卡琳心頭。

“動作快點，他媽的！有人來救我們了，朝著西南方向突圍！”她沒有浪費時間，把手裡數個一捆的彈匣左右開弓地扔出去，之後連扣扳機，把整整一匣能源彈打空，把空槍捅入一隻撲上來魔狼的口中。刺刀從它的頸部露出來一小節，卡琳順手把那隻垂死的魔獸釘在地上，閃過另一隻魔狼，拔出了作戰刀。

近身戰開始！

她的動作，比和自己比試時更快。林頓緊緊跟在卡琳背後，在緊張的似乎根本無法喘息的戰鬥間隙，模模糊糊地想。

擬定突圍計劃的時候，林頓中校強烈表達了她想要以身作則第一個開路的意願，但和很多其他提議一樣，她的下屬軍官一致強烈反對。

“下一次也許您可以這麼乾，中校，”特萊斯溫和地說，“但這一次不行。這不止是為了保護您，突圍需要一個有足夠判斷力和經驗的現場指揮官！”

於是，她隻能跟在卡琳身後，看著對方靈活地從狼群中硬生生殺出一條血路，看著對方為自己擋去大部分攻擊。

她還需要學習，林頓暗自咬住嘴唇，而且，隻能學習。

卡琳此刻全神貫注，眼睛裡隻有越來越近的排開狼群一路殺過來的那隊士兵。現在，那些人的動作已經越來越清晰，她已經可以分辨出，那個領頭的高個子就是哈德——

一陣尖銳的破空聲從她頭頂響起，幾乎是本能地，卡琳一個閃電把撲過來的魔狼電倒，回身驀地抱住林頓，把她死死壓在身下，撐起防護罩：“全體臥倒！”

全身傷口瞬間被傳遞過來的衝擊波撕裂，耳朵嗡嗡作響，卡琳咬緊牙關，讓自己不昏過去。

五分鐘之後，空氣和大地恢複了平靜。林頓翻身坐起，驚訝地望著周圍：這段山坡似乎被什麼強力犁過，變成了一塊突兀的平台，所有的植被蕩然無存，眼前一片焦土，人們隻能從焦炭屍體的形狀上，才能分辨出那到底是魔狼還是人類。仿佛被這樣的攻擊驚呆了，那些魔狼在衝擊波形成的土堤外圍逡巡，沒有一隻向前。

林頓的臉色發白了，眼前的景象熟悉得讓她心痛，她幾乎是下意識地轉過臉看向卡琳，仿佛隻有獲得一個肯定，才能接受這個不敢置信的結論似的：“重能源炮，我們的？”

卡琳撕下一塊軍服襯衣，把滿是鮮血的右臂紮緊，掏出幾瓶恢複劑一口氣全喝下去，一邊回顧著整個戰場，一邊狠狠點頭：“那群亂開炮的混蛋！”

“也許，也許，他們不知道是隔絕結界——”

“就算不知道，隻要看那團瘴氣也能知道有高階法師在，”卡琳冷冷地說，把殘存的人集合起來，“反正他們隻是為了救自己的同胞，誰也不知道隔絕結界裡到底在發生什麼，萬一這可以給那些奮戰的人一點支援呢，那幫混蛋！”

如果巴伯上校此刻聽到卡琳的話，他一定會發現，這位中尉幾乎可以成為他最好的幕僚：他們的發言一個字都不差，除了最後一句。

“誰也不知道隔絕結界裡到底在發生什麼，萬一這可以給那些奮戰的人一點支援呢？”他在電話裡朝自己的下屬聲嘶力竭地大吼，“不準偷懶！向5063高地以外的一切坐標，開火！”

反正那位林頓小姐已經沒救了，他掛斷電話的一刻，默默為那位倒黴的小姐哀悼了一分鐘——任何卷入狩獵季的人們都是不幸的，但死去的人雖然死去了，活下來的人還要儘量活下去。為了不被老林頓的怒火波及，1031團必須留下拚命營救的記錄，以便作為軍事法庭上辯解的基礎。