“你知道你在說什麼嗎，艾絲特？如果你在其他神官麵前說這樣的話，你就會萬劫不複，我發誓！”

艾絲特沉默了一會兒。“這麼說，你們真的在乾和那些法師一樣的勾當，瑟爾？”她用一種難以形容的目光看了瑟爾一會兒，指了指自己手頭的那份計劃書，“那麼為什麼神學院不允許這份計劃？這和你們乾的沒什麼兩樣，還更人道些！”

瑟爾歎了口氣，頭疼地揉了揉額頭。他從小就明白自己這個表妹很難應付。“你根本不知道你在乾什麼，艾絲特。”他帶著一絲疲倦開口，“從現在開始，不要開口，先聽我解釋——這解釋很長。”

“我想安博從沒告訴你，神學院的第一守則。永遠不要懷疑奧丁，永遠不要窺視奧丁——這就是我們的底線，也是禁區。你知道狩魔戰爭嗎？它的起因就是這個：那些法師企圖窺視奧丁的秘密，進而征服，或者說馴化奧丁。當時很多神官也被那些花言巧語迷惑，最終觸怒了奧丁。那是真真正正的神之怒，大陸上凡是上神官資格以上的神官都清清楚楚地聽到了神諭，神的聲音，而那些走上異端之路的神官同一時刻全部失去了神力。那是真的，我知道那很難讓人相信，”瑟爾朝想要說什麼的艾絲特揮了揮手，“我知道你覺得奧丁像個獨裁者，他確實是。”

“神諭是不能懷疑的，除非你想失去神力。所以我們之前把瀆神者送上絞架，後來把他們關進特彆醫院。他們雖然和我們一樣，但他們並不是正常人，他們就像是肌體上病變的細胞，需要切除，肢體才能健康成長。”

“不得不說，你的這份計劃書在神學院掀起了軒然大波，有一部分神官認為這是奧丁賜予人類的仁慈，雖然是借惡魔之手，但大神官告訴我，他並沒有得到神諭。你知道這意味著什麼嗎？要知道，當初那些法師開始研究神力的時候，奧丁也一樣沉默！”

“也有這件事奧丁保持默認的可能，畢竟奧丁不會指示我們每一件事，但是，我勸你不要冒這個險。如果一旦奧丁發怒，不止你，你相關的一切，都會被毀滅，就像那些法師一樣。”瑟爾攤了攤手，“而且，這計劃也並不比我們做的事好多少，大神官評估了這些人體改造方式的可行性，和那位卡希裡小姐估計的差不多，80%的成功率，5個人裡麵，1個人就會失敗，而且很可能死亡。就算是活下來的人，也一定會死在戰場上。收起你的同情心吧，艾絲特，他們還是呆在高牆裡更長壽。”

“我不是為了同情心才起草這個計劃的,瑟爾。”幾乎是瑟爾停下來的同時，艾絲特的反擊開始了，“就算是在最高軍事會議上，我也一樣會這麼說：我是軍人，我明白仁慈和婦人之仁的界限！”

“我出使的時候，發現一件事，安博的報告證實了我當時的猜想：那些法師在培養索德爾人做他們的學徒，這些學徒中，有一部分加入了索德爾救國組織，和這邊有著聯係，從我在索德爾發現的種種跡象來看，他們很可能近期就要發動對法師的叛亂了。如果他們成功了，你知道這意味著什麼嗎？索德爾人擁有了一支法師部隊！他們可不會像法師一樣不思進取！到時候，你覺得什麼可以抵擋他們？”艾絲特指了指手裡的計劃書，“隻有特彆行動小隊！”

“但是你沒有證據。”

“隻要我們能深入索德爾境內，我想證據應該很容易。”

“怪不得那些軍部的老家夥都讚同你，”瑟爾歎了口氣，“可林頓元帥不會讚同你的，他向來穩健。”

“他也同意我的意見。”艾絲特聳了聳肩，“因為安博。”

“安博？”

“據說安博差一點兒也被法師送上實驗台，變成瀆神者。”艾絲特低聲說，“我差點兒再也沒法保護她，幸好奧丁保佑！知道嗎，瑟爾？當我再看到安博的時候，我發誓，永遠也不會再讓她遭受這樣的苦難，一丁點兒可能性都不會再有！而且，”她閉了閉眼睛，“她帶回了安琪莉卡的朋友，我一直在想，既然埃利安能活下來，或者安琪莉卡也——她可能正在某個法師手下做學徒，也可能被變成了瀆神者——我問了埃利安，她說這兩種都可能，因為她沒有安琪莉卡死亡的消息，就連露西阿姨也是一樣！”

“或者那隻是因為她們死得悄無聲息，艾絲特，他們不會放過威斯特家的人。”

“我知道，但那畢竟是一種可能，”艾絲特反駁，神色堅定，“如果安琪莉卡回來了，成了一個瀆神者，或者法師學徒，我不能告訴她：去特彆醫院吧，那才是你的歸宿！她應該和其他人一樣，享受和平，享受自由，享受她應得的一切——”

“是你想給予她的一切吧，艾絲特。”

“那又怎麼樣？她是我的妹妹。保護她是我的義務。”

“那也得她活下來再說。”

“如果她沒活下來，也隻有索德爾才有她的確切消息。”艾絲特低聲說，“這就是我說服林頓元帥的理由：當我們的親人深陷險境，隻有有了特彆行動小隊，我們才能將他們解救出來！”

那其實才是你組建特彆行動營的理由吧，艾絲特，瑟爾想。但他終究沒有把那些話說出來，而是拿出懷裡的那份同意書：“最後一次警告你，表妹，如果你這麼乾，很可能會萬劫不複，和特彆行動營一起，即使如此，你還是要這麼做？”

艾絲特毫不猶疑地伸手接過：“當然。”

“順便問一句，你打算讓誰來做你的隊長？”

“這不是很明顯嗎？”艾絲特指了指計劃書草稿的擬稿人名字：“卡琳·萊斯。”

“我看了她的檔案，”瑟爾驚訝地看著她，“你真的信任她？”

“談不上信任，但她做事很儘責。”艾絲特笑了笑，“而且，她把安博帶回了我身邊。我想，或者她也可以把安琪莉卡帶回來，如果她這方麵的運氣好的話。”