長久的沉默籠罩著兩人，直到那壺咖啡徹底冷透，卡琳才聽到艾絲特的聲音：“我的副官在門外，你和他一起到軍務處報到，少校，禁閉一個星期。”

“因為我冒犯了您？”卡琳第一次帶著一絲未息的挑釁問艾絲特。

“為你之前做的一切。”艾絲特搖了搖頭，“貪汙，走私軍用物資，還有和那個毒販的瓜葛。”

卡琳覺得自己的舌頭驀地僵硬了，她深深吸了口氣，垂下眼睛，不再開口。

“你救了安博，少校，如果不是你，她不可能回來，這一點我永遠不會否認，也不會忘記，”艾絲特拿起咖啡壺，隨即按鈴召喚看護重新送來一壺新煮的咖啡，她為自己和卡琳各倒了一杯，勝券在握地審視著卡琳蒼白的臉，“但是，你也同樣是瑟拉斐軍人，這一點我們同樣不該否熱，也不該忘記，對不對？”

“關於你的計劃，我們以後再說。”她停了一會兒，以一種不容置疑的語氣再次開口，“但是你該去軍務處報到了，少校。我會替你向醫院提交出院申請的。”

卡琳一動不動，艾絲特不得不又催促了她一次，這一次卡琳終於抬起眼睛：“您，您會送我進特彆醫院嗎？”

“我還在考慮。”艾絲特不置可否。

“那，”卡琳站了起來，走到門邊，手指觸到門把手的時候，突然又回過頭，“我有一個問題，我知道那很唐突，但是，但是——”

那雙眼睛裡帶著掩飾不住的絕望、期待、恐懼和渴求，隻是僅僅一瞬，那些情緒就又無聲無息地隱藏了起來，它們消失之快，讓艾絲特幾乎以為那隻是錯覺。

不，絕不是錯覺。艾絲特如此判斷，臉上依舊不動聲色：“你儘可以提問，少校。”

“如果是安，安博，不對，林頓，林頓少校，也不對，是林頓準將閣下——她如果，”卡琳罕見地緊張地結巴起來，“嗯，我是說，如果，假設，假設林頓準將閣下成了瀆神者，假設，假設您的妹妹——我是說您一直把她當成妹妹——成了，成了瀆神者，您會怎麼辦，長官？”

有那麼一刻，艾絲特的呼吸幾乎停住了。她謹慎地審視著卡琳：“安博沒有確切地告訴我你們那些日子到底發生了什麼事，我知道她隱瞞了一些——告訴我，少校，安博有成為瀆神者的可能嗎？”

“沒有，我保證，絕不可能。”

“那就是純粹的假設了？”艾絲特安心地笑了笑，神色緩和下來，“我想我沒有必要隱瞞你。就像你所說的，我也是威斯特，威斯特隻會做自己認為對的事——對我來說，這個問題的答案很簡單，”那雙褐色眼睛毫不回避地盯著卡琳，目光裡沒有半分猶豫躊躇，“如果安博，或者安琪莉卡——你或者聽過這個名字，她是我的親生妹妹——成了瀆神者，我要做的隻有一件事：儘我的一切能力來保護她，就像現在一樣！我知道安博對你很看重，所以，”她神色肅然地警告卡琳，“永遠不要試圖利用她，少校，不然，我保證你一定會後悔的！”

“我不會後悔。”卡琳目不轉睛地盯著艾絲特，仿佛根本沒聽到那句警告似地朝艾絲特笑了笑，笑容友好而溫暖，“我不會傷害林頓準將，長官，這一點請您放心，因為她也同樣救過我的命。我，”她的聲音突然哽住了，“我很高興您是我的，我的長官。”

她朝艾絲特輕輕行了一個軍禮，毫不猶疑地轉身離開了。門外的弗萊特一臉歉意地示意兩個憲兵為卡琳帶上手銬；“卡琳，這隻是例行公事，我會努力說服威斯特準將的，你——”

卡琳朝他笑著搖頭。“我很高興，弗萊特。”

“啊？”

“所以，彆打擾我。”卡琳窩在軍車裡，安安靜靜地將艾絲特那句話一遍一遍地在心底重放，每一次都幾乎快樂地笑出聲。

儘我的一切能力保護她——卡琳拚命壓抑著唇角滿足的笑意，足夠了啊，艾絲特姐姐，我什麼也不會做，因為這句話已經足夠讓我打發以後後特彆醫院裡的時間了。因為，無論卡琳•萊斯下場如何，那個安琪莉卡•馮•威斯特依然沒有被人忘掉啊。

艾絲特從醫院回到軍務總部自己的辦公室的時候已經是晚上9點，軍務大樓裡大多數人都已經下班，正神官瑟爾卻依舊等在她的辦公室裡。“我聽說你為卡琳•萊斯辦了出院手續。”他開門見山地說。

“她身體健康，沒必要住在特等病房裡浪費軍費。”

“我不認為她算一個正常人，”瑟爾指了指自己帶來的卡琳身體各項檢查報告，“很明顯，她是個瀆神者。”

“她也是我的部下。”

“一個瀆神者？”瑟爾不以為然地笑了，“他們是被奧丁背棄的人。”

“所以你們就可以心安理得地對他們做那些見不得人的勾當？”

這句質問讓瑟爾整個人突然僵硬，他仔細審視著艾絲特，後者依舊一副了如指掌的表情。